Елена Звёздная - Урок шестой: Как обыграть принца Хаоса

– Можно сразу в мою спальню, – обнимая, предложил магистр.

– Туда, где у меня будет возможность тебя… связать, – мрачно ответила я, все больше убеждаясь в правильности задуманного.

Тихий смех и задумчивое:

– А что ты собираешься делать после того, как меня свяжешь? – Я промолчала, Риан продолжил: – Будешь вскрывать ящики моего стола в поисках ответов на вопросы?

Ага, то есть некоторые ни на мгновение не поверили в мое желание провести экзамен.

– Я там ничего не найду? – Интонация у меня совсем как у Юрао стала.

– Там – нет, – насмешливо ответил магистр.

– А где найду? – Мы, проклятийники, народ настойчивый.

Мягко коснувшись моего подбородка, Риан вынудил запрокинуть голову, вгляделся в мои глаза, улыбнулся и угрожающе сообщил:

– Я буду вести строгий учет всех ответов, родная, и за каждый… за каждый ответ, Дэя, ты мне заплатишь. И учти – целовать будешь ты.

– В этом есть что-то ужасное? – решила узнать заранее.

В ответ коварно-загадочная улыбка лорда Риана Тьера.

Когда пламя угасло, мы оказались не в спальне, и даже не на верхних этажах родового замка семьи Тьер – мы стояли посреди лаборатории лорда Тьера-старшего. Здесь все так же было много странных колбочек и склянок, доска с описанием какого-то проклятия, но из-за стертости большей половины схемы я не смогла разобрать, какого именно, недоеденный обед на столе и… никого.

– Папа, – голос магистра разнесся в пустующем пространстве.

И почти сразу откуда-то непонятно откуда раздалось:

– Риан, ты рано…

– Я не один, – глухо ответил лорд-директор.

В следующее мгновение одна из стен замерцала, и сквозь нее прошел Тьер-старший.

– Темных, – вежливо поздоровалась я.

– И вам кошмарных, очаровательная Дэя, – сдержанно ответили мне. – Риан, ты…

– Родная, тебе вот туда, – магистр указал на подергивающуюся рябью стену.

– Риан! – прошипел Тьер-старший.

– Догоню тебя, – ласково напутствовал меня лорд-директор, подтолкнув к проходу.

– Риан, я бы попросил… – взбешенно начал его отец.

– Папа, я бы тоже, – оборвал его магистр. – Дэя, я догоню.

Неудивительно, что после такой сцены в мерцающую стену я входила так, словно приближалась к святилищу самой Бездны. И стоило мне миновать призрачную преграду, как чувство соприкосновения с чем-то священным захватило полностью! Это была лаборатория Риана. Присутствие магистра здесь ощущалось во всем – в порядке, который безраздельно царил в этом огромном квадратном помещении с ровными каменными стенами, в четких уверенных записях на доске, в ровном твердом почерке на исписанных листах… В схемах, коими здесь были расчерчены стены.

– Мой личный кабинет, – с едва заметной насмешкой скорее даже над самим собой, произнес вошедший следом за мной магистр.

– Это чувствуется, – ответила я, осознавая, что на моих губах почему-то улыбка, хотя я и сама не могла понять, чему улыбаюсь.

А потом я разглядела верхнюю надпись на доске, медленно подошла и прочла: «Ардам, шестой этап».

– Шестой? – почему-то вопрос я задала шепотом.

Риан подошел, обнял, прижимая меня спиной к своей груди, сжал в объятиях и тихо сказал:

– Вспомни, однажды я признался тебе, как сильно устал… Я действительно устал, родная, от бесконечной борьбы за спасение трона империи… То, что происходит сейчас, уже шестая попытка свергнуть власть императора. Шестая! И я в очередной раз должен разгадать замысел, нейтрализовать исполнителей, минимизировать потери и сохранить в общественном сознании веру в непоколебимость устоев трона и правящей династии.

И столько горечи и усталости в его словах… Я вдруг поняла, что магистр уже давно не испытывает того азарта и воодушевления, которое охватывает нас с Юрао во время очередного расследования…

Повернувшись в кольце его рук, я приподнялась на носочках, быстро поцеловала и весело сообщила:

– Это за первый ответ!

Риан рассмеялся, обнял меня крепко-крепко, подержал так несколько мгновений, затем отпустил, прошел к столу, сел, скрестил руки на груди и предложил:

– Продолжай.

Было бы сказано! Подойдя ближе на несколько шагов, я начала с главного:

– Тебе известно, что в империи ходят слухи о предстоящем перевороте, и о том, что свергнуть власть императора планируют Алитерра и… ты?

Я ожидала удивления, гнева, хоть чего-то, но взгляд черных чуть мерцающих глаз погрустнел, горькая улыбка промелькнула на губах, и мне ответили односложным:

– Известно.

Неожиданно поняла, что мне бы сесть не помешало, просто стоять после подобного оказалось непросто совсем… Я прошла ближе к столу, присела на краешек, посмотрела на магистра. Риан протянул руку, ухватил за запястье, потянул меня к себе, усадил на колени и обнял.

– Об этом мы знали еще с того момента, как ты раскрыла инкогнито Алитерры в Ардаме. Точнее не так – кронпринцессу допрашивали, и весьма жестоко. К сожалению, к тому моменту, как выяснилась информация о готовящемся свержении императора, я… – Тяжелый вздох. – Я уже сделал тебе предложение.

И Бездна сожаления в его словах.

– Если бы я знал… если бы я только знал, во что втянул тебя…

Молча жду продолжения, и оно последовало.

– Наверное, ты никогда не поймешь, чем стала для меня, родная… Сначала это был интерес, сильный, связанный с влечением. После произнесенного тобой проклятия страсть, почти неконтролируемое желание… Никогда не думал, что во мне столько темного от огненных предков – с тобой я ощутил это в полной мере… И страх, дикий ужас при мысли, что я могу тебя потерять… – Риан смотрел словно в никуда и глухим, отстраненным голосом добавил: – Я ведь был готов убить Мероса только за то, что он посмел прикоснуться к тебе… И самое страшное, что я и сейчас с трудом сдерживаюсь.

– Риан, – осторожно позвала я.

– Да, мы не об этом. Мы о заговоре.

Он усмехнулся, прикоснулся к моей ладони, погладил пальчики, дотронулся до того простого ободка, что надел мне в рыбацком городке, улыбка стала такой доброй, а взгляд посветлел.

– На Алитерру была наложена печать, – продолжил магистр, – также кронпринцесса была помещена под домашний арест и, собственно, помолвлена с принцем королевства гоблинов… Император умеет наказывать. Но проблема в том, что на этом все не закончилось.

Пауза, на этот раз долгая, но я молчала и ждала продолжения, потому что знала – сейчас лучше просто помолчать.

– Когда артефакты начали стремительно врываться в твою жизнь, я испугался за тебя, ведь обнаружить на любимой девушке давно утраченный и полный силы магический предмет собственного рода оказалось… ошеломительным. Но стоило присмотреться к ситуации, и я увидел связь. Связь с предыдущими шестью попытками свергнуть императора.