Елена Звёздная - Урок шестой: Как обыграть принца Хаоса

– Ага, и копытом промеж глаз сразу, – партнер улыбнулся. – Так вот, в Ардаме частный извоз им отдали, в столице такого нет, тут ситуация сложнее, опять же, три ящеровых питомника, конезаводы, в общем, конкуренция. И вот кентавры собрались, посовещались и… к гномам пошли. – Юрао при этих словах как-то самодовольно улыбнулся. – Гномы взяли с них денег за идею и предложили сделать повозки привлекательными, то есть развели кентавров, как мы ту нечисть.

– В смысле «развели»? – не поняла я.

– Ну смотри, – взялся объяснять дроу. – Ты приходишь ко мне и платишь за ответ на вопрос «как сделать свое дело доходным». Я беру с тебя деньги и говорю: «Обратись ко мне, заплати еще, и я тебе все сделаю». Твоя реакция?

– Издевательство какое-то, – честно ответила я, – спрашивается, за что ты деньги в первый раз взял?

– Ну вот и кентавры психанули. – Юрао рассмеялся. – Сама посуди, сто золотых гномам отдали, а те им: «Мы вам все сделаем, вот такие повозки улучшенной комплектации, вот такие привлекательные фонарики на крышу, и всем одинаковые костюмчики сошьем».

Я задумалась. Повозку как раз подбросило за поворотом, и неудобство сиденья в очередной раз напомнило о себе.

– Знаешь, Юр, мне кажется, гномы дельное предложение сделали, следовало бы и транспорт получше и комфортнее, и фонарики, чтобы не так темно было, да и повозки в темноте лучше видны будут, ну и костюмы новые кентаврам тоже не помешали бы.

– О чем и речь, – согласился Юрао. – Но кентавры им потерянных ста монет не простили, побушевали, да и ушли. А идея хорошая, кентаврам понравилась, но подойти они к ней решили по-своему. Подкрасили повозки, оделись, кто как мог, а вот за фонариками решили к этому самому кентавру Руруну обратиться. Пришли, а нет его! Ни его, ни жены, в печи казан с мясом заплесневел, хозяйка дома сказала, что за год уплачено, а вот самих квартиросъемщиков не видела уже давно.

– Мм-м, а кто им сдавал квартиру? – спросила я.

Юр высунулся из окошка и гаркнул:

– Оруг, кто им квартиру сдавал?

– Гоблинша одна, – сообщили в ответ.

Вернувшись, Юр повторил то, что я и так услышала:

– Гоблинша… – и сам осекся.

Мы переглянулись. Моих слов не понадобилось, Юр повторно высунулся и крикнул:

– Ну-ка вези нас туда.

– Куда? – гаркнул Оруг.

– На квартиру к этому вашему Руруну.

Когда он сел обратно, я тихо спросила:

– Год еще не истек, так?

– Угу, – подтвердил Юрао. – И да, если там хозяйка гоблинша, до истечения срока контракта она в квартире ничего не тронет. А у тебя какие мысли по этому поводу?

– Казан с мясом, – задумчиво ответила я.

– В смысле? – не понял моего намека дроу.

Тяжело вздохнув, я повторила:

– Казан с мясом, Юрао. Вряд ли лишившиеся поддержки своих соплеменников кентавры жили богато, а тут казан с мясом. Значит, они праздновали, Юр. Она ему, видимо, праздничный ужин готовила, и не дешевый. Не знаю как ты, а я в курсе, сколько стоит мясо и сколько его требуется для здорового печного казана. А значит, у них появились деньги, то есть, возможно, им сделали заказ, и возможно… на светильник определенной формы. Кентавры заказ выполнили, с ними щедро расплатились. Вот они и праздновали.

– А затем заказчики обсудили созданное, пришли к выводу, что им это подходит, а вот платить постоянно не собирались, – понял мою мысль Юрао.

– Похоже, что так, – согласилась я.

Помолчали, потом многозначительно Юр произнес:

– Хозяйка – гоблинша.

– Значит, все расчеты за квартиру шли через банк. – Просто гоблины – они такие, предпочитают иметь дело не с наличными. – Нужно узнать номер счета.

Мы переглянулись, Юр высунулся из окна снова и приказал:

– Оруг, поторопись!

Возница перешел на запредельную скорость, нас вжало в сиденье, но это не помешало мне спросить:

– Почему кентавры не обратились к Дневной страже?

– Обратились. Но Дневные не нашли следов сопротивления, а чтобы к Ночным обратиться, не было состава преступления, то есть мы же с магией работаем, магии там тоже не нашли.

– Вот… Бездна! – выругалась я.

И почти сразу меня мотнуло вперед – Юр спас, иначе ходить бы с шишкой.

– Оруг, – открывая дверцу, крикнул дроу, – ты осторожнее, я же с девушкой.

– Прости, брат, забыл, – кентавр просиял ничуть не виноватой улыбкой, – вот, значит, дом их.

Домик был небольшой, но просторный. Одна спальня, кровать, как и полагается у кентавров, на полу, да комнатка, которая была и мастерской, и кухней, и прихожей. В доме, несмотря на слой пыли, царил порядок – ничего не разбросано, все по своим местам. На столе заготовки для светильников – ни одного похожего на кристалл. Посуда вся сложена, книги по магии иллюзий тоже сложены… На окнах высохли цветы.

– Они жеребеночка ждали, – услышала я разговор Юрао с госпожой Тоси, хозяйкой домика. – Жили мирно, не ругались, а уж миловались как – любо-дорого посмотреть… А потом нет и нет, месяцев девять уже как нет…

Я поняла, что едва сдерживаю слезы, хорошо, Юрао более стойкий, сразу к делу перешел.

– Госпожа Тоси, а как они вам за квартиру платили?

Маленькая, с огромными ушками и двумя смешными косичками гоблинша отставила левую ногу и гордо ответила:

– Все как полагается, с налоговыми отчислениями и в срок!

– То есть через банк? – осторожно поинтересовался дроу.

– А как же! Они для этого и счет завели, и потом благодарили, им и самим счет пригодился.

Не выдержав, я спросила:

– А номер у вас есть?

– А как же! – семеня, гоблинша торопливо вышла из заброшенного дома.

Едва мы остались вдвоем, Юр на меня внимательно посмотрел и хмуро спросил:

– Чего глаза на мокром месте?

– Они… жеребеночка ждали, – прошептала я, и сердце сжалось.

Юр промолчал. А что тут сказать… Госпожа Тоси вернулась с выпиской – здесь был указан номер счета плательщика, номер получателя, число, подписи… А на самой выписке, в вензелях, значилось: «Императорский банк».

Еще издали мы увидели высоченные колонны огромного черно-золотого здания и надпись, его венчающую – «Банк Темной империи».

– Название меняют, – сообщил нам Оруг, едва вышли из повозки. – Увольнения тут тоже недавно были, причем массовые, помнится, мы потом гномов по кабакам собирали.

Даже не ответили ему. Что я, что Юрао были подавлены историей с кентаврами, и честно говоря, к их похитителям я бы применила несколько запрещенных проклятий! А может, и все!

– Ты свое лицо видела? – спросил вдруг Юр. – Дэй, с таким лицом убивать идут, а не счет открывать. Изобрази улыбку и растерянность, ясно?

Постаралась успокоиться, начала колонны разглядывать, поняла, что не могу перестать думать о кентаврах, подумала о Риане. На душе сразу стало теплее и светлее, все-таки магистр прав – он становится самым важным для меня.