Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна

Я услышала, как удаляются шаги, и мы вновь остались одни. Мне было страшно поднять на него глаза, я так и сидела в растрёпанных чувствах, уткнувшись в его плечо.

– Поехали со мной, позволь забрать отсюда, – с мягкой настойчивостью произнёс Крон.

– Вы подпишете договор с Эгнусом?

Повисло молчание, а я, не дыша, ждала ответа.

– Если не будет никаких договоров, ты поедешь?

Поехать с ним в качестве его невесты? Вот будет «сюрприз» для Шерридана. Я понимала, что у Эгнуса оставаться опасно, но уехать с Кроном… Поменяю одну клетку на другую. Он меня не отпустит, на него не действуют никакие аргументы. Если я приму его предложение, то Шерри после войны с Эгнусом придётся вступить в ещё одну, причём в заведомо невыгодных для себя условиях. Как будет чувствовать себя армия кентавров в горах против коренных жителей? То-то же!

– Я не могу принять ваше предложение, – ответила я, отстранившись и взглянув в его глаза.

– Не заставляй меня принуждать тебя.

– Я думала, вы уже убедились, что бывает, когда меня принуждают, – произнесла я, стараясь вырваться из его объятий и встать. Вот только он меня удержал, и я бросила на него возмущённый взгляд.

В поединке взглядов победила я, и с тихим вздохом он меня отпустил. Я тут же упорхнула с его колен и увеличила между нами расстояние.

– Я понимаю, в каком положении оказалась, – произнесла я. – Но уверена, что Эгнус меня не тронет. Про ритуал с Шерриданом он не знает, и если не удастся принудить меня к браку, он просто оставит меня как средство торгов с Шерриданом, когда дела будут плохи.

– Вы так в нём уверены? – спросил он, поднимаясь с места, намекая на победу Шерридана в войне.

– Уверена. Я присутствовала на всех Советах и знаю, о чём говорю. В этой войне Эгнуса ждут сюрпризы, и мне остаётся лишь ждать. Насчёт договоров решайте сами, но лучше бы вам не спешить.

Крон подошёл ко мне и коснулся моего лица:

– Не лишай меня шанса завоевать твоё доверие.

Пришлось отступить, избегая прикосновения. Всё и так зашло дальше, чем хотелось бы.

– Послушайте, я истинная пара другого, и любые иные отношения будут лишь тенью тех, что есть между мной и Шерриданом. Крон, я желаю вам найти свою избранницу, но это не я.

На этом я поспешила завершить нашу встречу. Всё было сказано. Меня поджидала охрана, которая сопроводила меня в мои покои.

Обед мне накрыли у меня в комнате, а немного позже за мной пришли и пригласили пройти к Эгнусу. Вот только спустились мы в подвальные помещения. Идя в сопровождении охраны, я размышляла, зачем это ему понадобилась. Не поверил объяснениям моего отсутствия и собирается проверить слова Крона?

Хоть дорогу и освещали магические светильники под потолком, но воздух был тяжёлый и обстановка навевала тревогу. Пропетляв по коридорам, меня провели в допросную. Я уже решила, что Эгнус собрался применить ко мне радикальные меры в ведении допроса, но там, помимо короля и ещё одного человека с ним, уже находился один человек в цепях.

Вот что Эгнус за человек? У него сын родился, радоваться надо, так нет же, весь в делах и трудах, родимый, допросами не гнушается в такой день.

– Присаживайся, – сказал он мне, указав на стул. Я послушалась и посмотрела на него удивлённым взглядом. Да-да, мы такие невинные, и что я делаю в таком страшном месте?

– Позволь представить тебе человека, организовавшего твой побег. – Театральным жестом он указал на заключённого. – Ассин Каргон ван Браско.

– Позвольте узнать, о каком побеге вы говорите? Когда?! И почему мне об этом ничего не известно? – с недоумением спросила я. Фамилия незнакомца мне была смутно знакома. Это, случайно, не родственник Донны? Сам мужчина был в летах, лет примерно за шестьдесят.

– Ауэрия, не надо игр! – рявкнул Эгнус. – Мне прекрасно известно, что в тот момент, когда тебя не могли найти, ты находилась за территорией дворца. И в этот момент по странному совпадению рядом с тобой был открыт портал. Думаю, что тебе помешало появление нашего гостя. Хотя он и не выдал тебя, но сбежать не позволил.

– Отец, да какие игры?! Как бы я выбралась из комнаты, когда там была охрана? – Я держалась за версию Крона до последнего. Пусть попробует доказать обратное. – Его Величество действительно горел нетерпением встречи со мной и забрал меня на прогулку прямо из комнаты через балкон. Я сначала испугалась, но лететь оказалось так удивительно, что я попросила посмотреть на дворец и город с высоты. Он выполнил мою просьбу, вот и всё. Если где-то открывался портал, то я при чём?! Его Величество был постоянно со мной. Да и этого человека я вижу впервые.

Я стояла насмерть. Расспрашивать Крона он точно не будет, ему ни к чему портить с ним отношения. Пленного мужчину я действительно не знала. Понятия не имею, кто встречался со мною в лабиринте, но то, что надели маску, оказалось предусмотрительным.

Эгнус сверлил меня взглядом, но я не отводила глаз. Не знаю, этот ли человек помогал мне, но от моего поведения могла зависеть его жизнь.

– Оставьте нас! – приказал, наконец, он. В комнате остались лишь мы и пленник.

– Я знаю, что он замешан в твоём побеге, нашлись доказательства.

– Какой побег, когда я здесь и никуда не сбегала?!

– Молчать! – рявкнул он. – Ты здесь, и поэтому у него есть шанс. Хочу, чтобы ты уяснила, его жизнь зависит от тебя.

Вот тут я стала вся внимание. Чего он захочет от меня?

– Ты примешь предложение и станешь супругой Кроноса Эндарго Д’аркийского, – припечатал он.

Мысли метались, не зная как выйти из этого положения. Затем я вспомнила Донну и то, как Эгнус шантажировал её сыном, которого уже казнил. Если он способен на такое, то где гарантия, что он оставит этого человека в живых после того, как я покину двор? Я хорошо запомнила его слова о том, что бунт надо давить в самом зародыше.

Даже если предположить такую возможность, то если я выйду замуж, Крон будет вынужден заключить договор о сотрудничестве с Эгнусом, а этого допустить нельзя.

– Отец, я не сбегала, и этот человек невиновен, так как я понятия не имею, о чём ты говоришь. Не мог же он организовывать мой побег без моего ведома? Свадьба же с Кроносом невозможна, и я ему уже отказала. У меня есть супруг, и менять его я не буду.

Что сказать… Эгнус бесновался, давил, шантажировал, но сломить ему меня не удалось. Меня вернули в мои комнаты.

Вечером был праздник в честь рождения наследника, но я там не присутствовала. Видно, после скандала, что я закатила на прошлом балу, моё присутствие оказалось нежелательно. В довершение ко всему, Эгнус приказал, чтобы в моей комнате постоянно находилась служанка. Моё внезапное исчезновение утром наделало много шума, и он не хотел повторения.