Ева Никольская - Сбежавшая невеста

«Значит, не хочешь становиться одной из нас?» – уточнила слепая сирена после довольно продолжительного допроса.

«Нет, – все так же искренне ответила я. – Но мне очень… очень-преочень нужен кристалл, способный усыпить нашу кровь, чтобы спасти от смерти моего сына».

«Будет тебе кристалл, – успокоила она меня. – Вернее, уже есть. Как только ты прошла через защитный купол города, одна из сестер, дожидавшаяся моего приказа в гроте, вынесла камень твоему спутнику с требованием отвезти его мальчику, потому что ты останешься на время у нас погостить».

«И как долго я тут задержусь?» – спросила я, лелея глупую надежду на то, что меня все-таки отпустят к сыну.

«Все зависит от тебя, Анна», – уклончиво ответила Оракул.

«Но я хочу уехать сейчас! Хочу быть рядом со своим ребенком, хочу увидеть, как он просыпается и как исчезают с его кожи синие разводы. А меня принуждают торчать здесь. Почему? Ведь я не давала согласие на то, чтобы быть чьим-то даром! Диана не имела никакого права так со мной поступать, я не ее собственность, я даже не работаю на нее!» – если бы мы общались с помощью слов, я бы, возможно, сдержала свое возмущение или облекла его в более вежливую форму. Но телепатический контакт при отсутствии опыта обнажал все мои мысли и эмоции пред невидящим взором собеседницы, которая, судя по странной улыбке, блуждающей на ее дряблых губах, была более зрячей, чем я.

«Дело в том, Анна, что наш народ вырождается, – немного помолчав, начала «говорить» старуха. – Девочки, рожденные истинными сиренами, выращенными в Сиренстилсе и постоянно усиливающими свою кровь с помощью магически заряженных песчинок с постамента Сиренити, все чаще оказываются бесплодными. Зато инициированные полукровки, родившиеся среди людей, напротив, очень плодовиты». – Эта информация мне не понравилась. Становиться инкубатором для общины морских дев совершенно не хотелось. Сейчас они требуют одну дочь, потом другую, третью… так я быстро превращусь из ведьмы и артефактора в местную сиреноматку! А зная себя, покинуть свой подводный выводок просто не смогу. Матушка лунная, за что мне все это?!

«Не надо поминать небесных богов в храме богини воды, – попросила Оракул, прекрасно слышавшая все мои мысли. – А что касается нашего народа… – вернулась к прерванному рассказу она. – Для выживания нам необходима свежая кровь. Причем не только мужская, она-то в наших дочерях какая только не течет. Нам требуются такие женщины, как ты».

«А если я против? Мое мнение совсем никого не интересует?»

«Даже если ты против, – спокойно продолжила женщина, – наша нынешняя королева Оникс все равно не отпустит тебя, пока не получит ребенка».

«Сбегу!» – решила я, хоть и старалась думать об этом поменьше, чтобы не раскрывать свои планы сиренам.

«Отсюда? Никогда!» – усмехнулась старуха, продолжая смотреть на меня белыми глазами, которые, казалось, вспыхивали серебром. А может, это просто были блики от окружавшего нас сияния?

«Значит, сбегу с остро… эм… ромашки, васильки… солнце золотое, еще что-нибудь такое… а-а-а, проклятье! – взвыла я мысленно, пытаясь перенаправить поток своего сознания в какое-нибудь нейтральное русло. Тихий смех, раздавшийся в моей голове, дал понять, что меня не только слышат, но и читают, как открытую книгу, однако при этом не сердятся за желание вырваться на свободу, что было хорошим знаком. Кого я вообще хочу обмануть? Прорицателя? Наивная ведьмочка! Решила же изначально не лгать, так к чему делать эти глупые и безрезультатные попытки сейчас? – Я должна вернуться домой», – сказала я, вложив в эту фразу все, что чувствовала сейчас.

«Вернешься, – пообещала Оракул и снова повторила то, что говорила ранее: – Но все будет зависеть от тебя, Анна. Только от тебя».

«Таково ваше предсказание?» – уточнила я.

«Предсказание? – мне почудилось, что она слегка удивилась. – Ну, можно и так назвать».

«Разве вы не прорицатель, читающий будущее?» – спросила я.

«Я голос Сиренити, – дала крайне загадочный ответ старуха и, видя мое непонимание, пояснила: – Иногда богиня говорит моими устами. Иногда нет. Сейчас мы разговаривали с тобой без ее участия. Я просто хотела тебя немного подготовить, ввести в курс наших дел, ну и познакомиться с тобой поближе, прежде чем ты услышишь ее ».

«А… – я невольно напряглась от озвученной перспективы. – Мне разве обязательно ее… слушать?»

«Она этого хочет», – «обрадовала» Оракул и, метнувшись ко мне, замерла в нескольких сантиметрах, глядя своими белесыми глазами в испуганно расширившиеся мои. Ее длинные до пят волосы превратились в водяные струи, потянулись ко мне, оплели, спеленали, слились с моим собственным телом, и, ощутив морозный холод в районе сердца, я увидела, как морщинистая физиономия старухи превращается в молодое и красивое лицо, очень похожее на то, что было у каменной статуи в нижнем зале.

«Сиренити?» – «выдохнула» я, рассматривая ее.

«Да, дочь моя, – улыбнулась… девушка. А мои мысли вновь ускакали вперед здравого смысла, выдав несогласие с тем, что я именно ее дочь. – Все, в ком течет наша кровь, – мои дочери», – ничуть не обидевшись, пояснила богиня.

«А сыновья?» – сама не знаю, почему спросила я.

«Сыновья были у Нуариш, – улыбка ее стала печальной. – Но сестра, желая досадить мне, уничтожила всех своих детей и свела на нет саму возможность рождения мальчиков-сирен».

«Ужасно», – искренне посочувствовала я.

Осознание, что общаюсь с настоящей богиней, упорно не приходило. Передо мной была просто девушка, пусть и сирена. Обычная, светловолосая… зрячая! Она смотрела на меня, улыбалась мне и обсуждала со мной то, что больше походило на сюжет фантастического фильма или какого-то мифа, но никак не исторические факты из жизни подводного племени.

«Сестра была… вспыльчива», – пожала призрачными плечами собеседница.

«Была?»

«Да. Нуариш изгнали из нашего мира за жестокое обращение с живыми и разумными творениями».

Мы немного помолчали. Вернее, молчала она, а я продолжала активно думать о нелепости происходящего. Еще пару недель назад моя жизнь была проста и понятна. Ведьма, артефактор, хозяйка чародейской лавки, мать прекрасного мальчика… я! А что теперь? Парю в потоке белого света в образе призрачной девы и веду задушевные беседы с настоящей богиней. Бред!

«Вовсе нет, – усмехнулась девушка, – хочешь, докажу, что все реально?»

«Это как же? А главное, зачем? Зачем высшему существу что-то доказывать простой смертной, которая и сирена-то лишь отчасти?»

«Потому что мне так хочется», – выкрутилась богиня, явно скрывая от меня что-то большее. Хотя… кто эти божественные сущности знает? Может, ей просто скучно, и она таким образом развлекается. Но упускать возможность задать интересующие меня вопросы я, естественно, не стала.