Ева Никольская - Охота на невесту

– Да я уже поняла, – отозвалась грустно. – Решил собственным примером показать мне альтернативу брака с Акилларом, чтобы я сама побежала к «волку» с просьбой принять меня обратно.

– Может, и так, – не стал оспаривать мою версию Алексей. – В любом случае, давая защиту, он будет требовать свою цену. Сирены с активным даром очень редки среди нас и… весьма полезны в политике. Ведь одна из основных ваших способностей – это магическое воздействие голосом на людей. Из тебя может получиться прекрасный оратор, который не помешает Илье в команде. А так как девушка ты симпатичная, думаю, он не откажется и от интимных отношений.

– Хочешь сказать, что твой братец передумал меня отдавать Акиллару, узнав, что я сирена? – Его вариант мне не нравился еще больше, чем мой.

– Возможно. В любом случае он сделает все, чтобы ты не встречалась с Алексом.

– Кстати об этом! – окончательно отложив работу, я скрестила на груди руки и хмуро уставилась на собеседника. – Кто разболтал Илье о вчерашнем поцелуе? Не верю, что Саша сам себя сдал.

– Он и не сдавал, – снова сделав вид, что читает дневник, проговорил Лекс. – Его вообще с утра дома нет. Поехал пробивать обстановку в дом Рурка, чтобы выяснить, засекли ли там мое вчерашнее присутствие, и если да, то попытаться зачистить мои косяки.

– Погоди-ка, – встрепенулась я. – Так это не он разве Илью сюда вызвал?

– Нет.

– А…

– Это я ему позвонил, – взглянув на меня поверх очков, признался бьёрн. – И про то, что вас с Алексом друг к другу сильно влечет, тоже я сказал. Прости, Аня, но мы с Алиной слишком многим обязаны старшему брату, чтобы держать его в неведении, тем самым подставляя под возможный удар.

– То есть потребуй он перевязать меня бантиком и отправить Акиллару, вы так и поступите? – уточнила я, прищурившись. – Вы же ему обязаны. И вообще приказ вожака – закон.

– Так не поступим, – сделав ударение на первое слово, ответил «кот». – Он больше не тронет тебя в нашем доме, обещаю. Прости. Но вмешиваться в ваши отношения мы не станем. Ты его законная невеста, он твой жених, пока на ваших висках идентичные метки.

– То есть ты так и будешь докладывать ему о каждом моем шаге?

– Нет. Я бы и сейчас о том, что ты у нас, не сказал, если бы мой поступок не мог подставить Илью. В остальном – сами разбирайтесь со своими брачными узами. И пожалуйста, не морочь голову Александру. По крайней мере до тех пор, пока не перестанешь быть избранницей предводителей двух кланов, – попросил он. – У Алекса есть Лалари. Оставь его ей. Не ломай жизнь моему брату, Ань. Акиллар упертый и просто так на тормозах все не спустит. А если дело дойдет до поединка насмерть, только у Ильи есть хорошие шансы уйти оттуда живым.

– Вы больные, – сказала я, понимая, что настроение безнадежно испорчено. – И правила у вас такие же. – Ну, по крайней мере Алексей был со мной честен – уже плюс. И про сирен по-прежнему он планировал все мне рассказать и многому научить. А то, что с Ильей придется разруливать ситуацию без его помощи, так и хорошо, учитывая варварские законы модифицированных. Подставлять сыскаря под удар я не хотела. Вот только… – Значит, если Илья будет снова до меня домогаться, на помощь можно никого не звать, да? – с наигранной веселостью уточнила я. – Разве что сына, он единственный готов вступиться за маму, несмотря на свои пять с половиной лет.

– Дядя тебя больше не обидит, – заверил малыш, который все это время так увлеченно играл, что я и забыла о его особенности подмечать мельчайшие детали. Язык мой – враг мой! Это ж что теперь подумает о старшем Нечаеве мое умненькое чадо? А что Яшка может состряпать с помощью магии и с истинно детской непосредственностью подарить это что-то противному «кошаку», обидевшему маму? Ой!

– Да он и не обижал, милый, – тут же отказалась от собственных слов я. – Так, чуть-чуть, во время спарринга. Такое всегда бывает, когда изучаются приемы самообороны. Дядя Илья, напротив, показывал мне, как следует давать сдачу плохим людям, если они вздумают напасть на твою маму, – выпалила на одном дыхании я и в ответ услышала:

– Угу, – которое с тем же успехом можно было перевести, как «Говори, говори, но я уже все для себя решил».

Заранее сочувствую главе рыжего клана. Теперь точно кошачьи усы выпадут, а шерсть полиняет. Эх, Аня, Аня, дурья твоя башка! Как бы от злопамятного бьёрна потом ребенку не перепало. Своих детей модифицированные любят, это факт. А как относятся к чужим, посягнувшим на их холеную шкурку, – вопрос.

По моим прикидкам, артефакт из готового ювелирного изделия я бы изготовила часа за три, учитывая, что никакими особыми свойствами он обладать не должен. Все, что требовалось, – это пропитать прозрачный кристалл кровью сирены так, чтобы она сохраняла свои уникальные свойства и при контакте с телом отдавала силу носителю. Сложно, но не кропотливо. Не то что каждую деталь шкатулки чарами оплетать. По подходу такая работа напоминала создание амулета-накопителя, благодаря которому я магически не исчерпалась за эти сумасшедшие выходные. Были, конечно, и важные отличия, но в целом работа схожая. Так что при наличии подробных схем, необходимых ингредиентов и времени я закончила бы с кулоном к обеду или чуть позже. Но меня отвлекли.

Молчавший с утра планшет начал голосить где-то после половины первого, требуя к себе внимания. Создалось ощущение, что народ, не сговариваясь, решил не будить меня рано, зато потом я разом понадобилась сразу нескольким абонентам. Эх, лучше б разбудили! Куда приятней очнуться от звонка знакомого человека, чем от присутствия проклятого «кошака» в своей спальне.

Сначала пришло сообщение от Александра. Открыв текстовое послание, гласившее «Ты звала! Что случилось?», я на какое-то время зависла, соображая, куда и зачем звала сыскаря. Потом поняла, что речь о магической связи, и, успокоившись, написала ему в ответ:

«Уже все хорошо. Делаю артефакт для снятия Зова с Алины, а сама она развлекает вашего старшего брата на кухне».

Подумала немного, прежде чем нажать на закладку «отправить», взглянула на навострившего ушки бьёрна и, чуть заметно улыбнувшись, послала Саше сообщение. Если действительно беспокоится за меня – приедет. Если нет… На нет и суда нет. Сближаться с ним в романтическом плане после слов Алексея я, естественно, не собиралась. Но посоветоваться, проконсультироваться и просто поговорить – хотела. Ведь из всей этой семейки зверолюдов доверие у меня вызывали только он и «волчица». Потому что их сочувствие к моей судьбе подтверждалось пойманным Зовом, а не только словами. Остальные – темные «лошадки». Что Илья, что Лекс. Каждому от меня что-то требовалось, и за это что-то они готовы были рассчитаться покровительством или информацией.