Ева Никольская - Охота на невесту

Пообщавшись с малышом и полюбовавшись на оригами, которое они с Алиной создавали вместе, я попросила у девушки, обнаруженной там же, чашку сладкого чая и, получив ее вместе с предупреждением, что скоро будет готов обед, снова вернулась в кабинет, где уже сидел Алексей. Хотя… стоп!

– Саша? – от удивления я чуть кружку не выронила. Все-таки сходство близнецов поражало, и в первый момент спутать их было очень легко. Особенно когда мысли заняты чем-то другим.

– Осторожней, ведьмочка, – устало улыбнулся бьёрн и, кивнув на сильно наклонившуюся чашку в моих руках, предупредил: – Обольешься!

Я тут же поставила чай на стол, подальше от рабочих инструментов и материалов, пододвинула ближе к ней стул и села. Ну вот сыскарь и приехал, как мне хотелось. И? Что дальше-то? Вроде и вопросов полно было, которые надеялась с ним обсудить, а сейчас все как отрубило. В голове пустота, и от затянувшейся паузы веет неловкостью. Видать, я переутомилась больше, чем думала.

– Работаешь? – снова заговорил бьёрн, наблюдая за мной, так и не решившейся сделать хотя бы глоток.

– Вообще-то да, но конкретно сейчас – перекур, – сказала я и все-таки отпила немного чая, радуясь, что он еще теплый.

– Куришь? – темно-рыжие брови мужчины поднялись, и я тут же исправилась:

– Нет, просто со студенчества зову пятиминутки отдыха перекурами. В общаге многие были рабами этой вредной привычки, – и, сделав очередной глоток, спросила: – А ты?

– Иногда, – пожал плечами он.

Диалог складывался какой-то нелепый, будто нам просто не о чем говорить. Еще бы о погоде и природе речь завели для полного счастья. Ну какая мне разница, курит Александр или нет? А ему до моих пристрастий какое дело? И тем не менее переходить к чему-то важному мы оба не спешили. А время шло, и в любой момент нас могли тут застать, разрушив идеальную возможность пообщаться без посторонних ушей. Глубоко вздохнув для храбрости, я уже решилась поднять тему, ну… например, о ящерицах, как он сказал:

– И на какое время запланирован ритуал по снятию Зова?

– Надеюсь, что вечером уже можно будет его провести, – взглянув на бьёрна поверх своей чашки, ответила я. – Хочешь, чтобы и с тобой связь разорвала?

– Нет, – откинувшись на спинку кресла, которое ранее занимал его брат, заявил «кот». – Я пока не собираюсь ее рвать. Тем более таким методом, – и, чуть скривившись, он потер ладонями лицо. Спал, судя по виду, Саша сегодня мало. Если вообще спал.

– А каким методом собираешься? Через секс, да? – Я со стуком опустила на стол кружку и мрачно уставилась на мужчину. Почему-то хотелось, чтобы он возразил и принялся убеждать меня, что ошибаюсь. Что во мне его привлекает вовсе не тело, ну… или хотя бы не только оно. И ведь женщине по идее должно быть приятно, если мужчина ее хочет, но в свете последних событий мое внутреннее «я» требовало чего-то большего.

– Тебя это так коробит? – Уголок мужских губ дернулся, обозначив намек на улыбку.

– Я не гулящая девка, чтобы с первым встречным в койку прыгать, – сказала я, хмурясь.

– А я не первый встречный, Аня, – парировал бьёрн. – К тому же ты просто не знаешь, насколько болезненным может быть обряд. Но если в конечном счете предпочтешь муку удовольствию – твое право, – сказал он так, что в душе заворочались сомнения.

– Пугаешь? – прищурилась я.

– Предупреждаю, чтобы ты морально готовилась. Переспать с Али вы все равно не сможете, потому что в случае сирен интимная близость – это прежде всего получение семенной жидкости. Так что…

– М-да, – только и смогла пробормотать я. Как-то меня не очень вдохновляла затронутая тема. Хотя от решения провести два ритуала подряд, минуя другие способы избавления от Зова, я все равно не отказалась.

– И кстати, – бьёрн задумчиво побарабанил пальцами по краю стола, продолжая разглядывать меня, – ты ведь никому не проболталась о нашей связи, ведьмочка?

– Хм, а разве ты сам родственникам не сказал? – слегка удивилась я. Сегодня я так много говорила и думала про сирен, что мне казалось, будто все в курсе моей связи не только с Али, но и с Александром тоже.

– Нет. У нас в последнее время не самые близкие отношения были. – На этот раз его улыбка показалась мне грустной. Хотелось спросить, что за проблемы в его семье, и просто поддержать добрым словом, но я осадила себя, решив, что это будет слишком, и сухо произнесла:

– Я не говорила, – а потом, допив чай, добавила: – Но чары все равно развею. Знаю, они порой сильно утомляют. Не хочу создавать тебе лишних проблем. – Смешок, который издал сыскарь, мне совсем не понравился. – Тебе весело, да?! – непонятно с чего вспылила я. Встав с места, принялась мерить шагами комнату, нервно разглаживая подол длинного платья. Ощущение безвыходности, мучившее меня недавно, снова накатило, вызвав прилив раздражения. – А мне вот не очень! Меня загнали в угол: и твой братец, и Акиллар. И я все хуже представляю, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Все, что приходит в голову, – это избавиться от брачного рисунка на виске, чтобы не подпадать под ваш закон, и попробовать найти покровителя, который сможет защитить от беспредела со стороны модифицированных вожаков. Хотя есть и другой вариант…

– Какой же? – скрестив на груди руки, поинтересовался бьёрн.

– Умереть.

– Спятила?! – вскочив с кресла, воскликнул он, в пару шагов преодолел разделявшее нас расстояние и, схватив меня за плечи, довольно ощутимо тряхнул. – Выкинь из своей хорошенькой головки подобные мысли, поняла?

– Э-э-э-э, – протянула я, растерянно моргая. – Я имела в виду фальшивую смерть. Хотя это, конечно, крайний вариант. Потому что отказываться от своей жизни, репутации, лицензии и семейного дела из-за прихоти желтоглазых у меня нет никакого желания.

– Дурочка, – шепнул Саша и, прижав меня к себе, положил подбородок на мою макушку. – Не придется ни от чего отказываться.

Адово пламя! А ведь я решила с ним не сближаться, дабы не подставлять. Но где найти силы, чтобы оттолкнуть мужчину, в объятиях которого так хорошо? А эти его слова… бесов кот! Знает, что сказать, чтобы глупая ведьма растаяла.

Несколько минут мы стояли молча. Я слушала его ровное дыхание и машинально сминала ткань тонкой футболки, пытаясь занять непослушные пальцы. А он обнимал меня за талию и чуть поглаживал по распущенным волосам, заколотым лишь на висках, чтобы не мешали работать. И лучше бы так оно и продолжалось, но Александру зачем-то приспичило сделать мне комплимент… сомнительный.

– Хорошо выглядишь, ведьмочка, – проговорил он, и сердце забилось чаще. – И Лалари совсем не пахнешь, – добавил тихо. А моему шаткому спокойствию пришел конец.

– И что? Без ее запаха целовать меня больше не тянет? – вырвалось прежде, чем я успела прикрыть рот. От досады на свою несдержанность вновь всколыхнулось раздражение, а этот гад еще и усмехнулся. Упираясь ладонями в грудь мужчины, я попыталась оттолкнуть его от себя. Естественно, безрезультатно. Бьёрн держал меня крепко. А потом начал медленно наклоняться, демонстративно принюхиваясь. Я аж замерла от такой наглости. – Т-ты что делаешь? – спросила я внезапно осипшим голосом. Не иначе, как от возмущения, угу.