Ева Никольская - Охота на невесту

– Охамела, – сказала угрюмая Эритэ, но Граф снова щелкнул пальцами, заставляя их замолчать и послушать дальше.

– И что же? Все три невесты станут вашими младшими женами или госпожа Леру, как самая перспективная из них, займет почетное место старшей?

– Увы, – снова вздохнул мужчина. – Но, чтобы не обидеть своих девочек, я разыграл статус старшей жены в лотерею и… – Он выдержал паузу, во время которой собеседница едва ли не подпрыгивала от предвкушения главной сенсации месяца, а потом с наигранным сожалением произнес: – Победил фант с именем некромантки.

У Элгрэй пропал дар речи… цензурной, у Лалари тоже, потому что она продолжала что-то шипеть, но разобрать слова было нереально.

– А госпожа Леру?

– Младшей.

– А ведьма Вельская?

– Любимой.

– О-о-о! – выдала журналистка.

– Р-р-р, – перестав шипеть, зарычала «кошка», то ли реагируя на свою роль в волчьем плане, то ли на Анину.

А некромантка промолчала, так как цензурная речь все еще к ней не вернулась. Да уж, «не мстительный Акиллар, любитель повеселиться». Весело, угу… всем! И Ане, если она это видит, наверное, тоже.

– И когда же состоится ваша тройная свадьба? – спросила охотница за сенсацией.

– Как только я соберу своих девочек на официальном приеме в честь нашей помолвки, – ответил ей охотник за невестами.

– А они не хотят собираться? – тут же зацепилась за его слова журналистка.

– Ну так… традиция же! – напомнил ей бьёрн. – Охота и все прочее, почитайте историю свадеб у модифицированных. Про дары, похищение, выкуп. Там все это есть. А мы решили сделать наше бракосочетание событием года, так что проведем его с размахом. Но, – он выдержал паузу и прямо посмотрел в камеру, которая в этот момент снимала его крупным планом, – так как гоняться сразу за тремя очаровательными «зайчиками», сами понимаете, сложно, предлагаю всем желающим поучаствовать в этом деле. Мои девочки так хорошо выглядят на снимках, что я решил составить наш предсвадебный фотоальбом, который вручу им на церемонии в храме. От вас же требуется присылать мне фото вышеупомянутых невест с указанием точной даты, времени и места, где они были сделаны. За каждый кадр будет вознаграждение, а за лучший – большой денежный приз и приглашение на нашу свадьбу. – Хитроумный «волк» подарил зрителям ослепительную улыбку и подмигнул.

– Нам хана, – как-то отчужденно констатировала Рита. А Лалали только рыкнула в ответ.

– Адрес будет указан в новостном блоге в рубрике «конкурс»! – бодрым голосом сообщила счастливо скалящаяся журналистка, которая явно была в курсе этого коварного плана, да и интерес свой имела тоже. Ведь такая авантюра как минимум гарантировала наплыв посетителей на сайт. Про максимальную выгоду продажных журналюг Эритэ думать не хотелось.

– Как будем мстить? – спросила некромантка, когда на экране снова появилась заглавная страница с надписью «Свежее интервью Акиллара Рурка!».

– А вы идите за него замуж, раз он так настаивает, – хитро улыбнулась им женщина с переднего сиденья, которая хоть и молчала, но внимательно все слушала. – И устройте мужу «веселую» жизнь с тремя супругами.

Ее супруг тихо хрюкнул в попытке подавить смешок, а обе новоявленные невесты надолго задумались, привалившись к костлявым плечам ровно сидящего Графа.

Длинные пальцы с безупречным маникюром привычно тасовали черные карты с серебряным узором на рубашках. На столе в уютной комнате, выполненной в кофейных тонах и совершенно не похожей на специфический интерьер гадального салона, горела обычная настольная лампа. Никаких свечей и благовоний с едва уловимой ноткой вещества, смешивающего запахи так, что их невозможно различить, в помещении не было, как и загадочных драпировок, прячущих пару потайных дверей на случай, если понадобится быстро и незаметно исчезнуть. Зато на верхней полке в платяном шкафу стояли ряды разноразмерных флаконов с готовыми для использования зельями. За изготовление некоторых из них, случись тут обыск, женщина могла бы получить тюремный срок. Однако ожидать визита гвардов Ариадна могла в арендованный под салон подвал (и то маловероятно, учитывая ее дар гадалки), но… не домой. Сюда стражам порядка ход был закрыт, и она прекрасно об этом знала.

Отложив в сторону одну колоду, брюнетка взяла в руки вторую, внешне идентичную первой, но не таящую в себе никакой магии. Эти карты были точными копиями настоящих, и именно их она порой дарила своим клиентам в качестве сувенира на удачу. Просто так, по доброте душевной и… из-за тяги к символизму. Бьёрне, на чьей жажде мести было так легко сыграть, Ариадна презентовала черную лакированную пластину с изображением Смерти. Вот только узнать мифическую собирательницу душ в образе бледнолицей красавицы в венке из белоснежных карпиций мог только тот, кто знал значение древних карт. Желтоглазая дурочка же восприняла этот образ как намек на то, что она скоро станет невестой своего нового любовника. Для него у гадалки, тщательно скрывающей свою настоящую личность, тоже был заготовлен презент в виде красивой картинки на черном фоне. Но… время еще не пришло.

– Милая, ты здесь? – раздалось из-за двери, и в коридоре послышались быстро приближающиеся шаги. Вскочив с места, женщина торопливо сгребла карты в две кучи и быстро смахнула их в ящик письменного стола. – Опять балуешься гаданиями? – усмехнулся вошедший без стука мужчина, хитро щуря желтые глаза.

– Самую малость, любовь моя, – сладко улыбнулась ему женщина, в тоне которой практически невозможно было заметить фальшь. Бьёрн и не заметил. Впрочем, не он первый, не он последний – та, что взяла псевдоним Ариадны – богини интриг и обмана, – умела мастерски играть людьми.

В охотничьем доме…

Выходить на улицу было немного страшно, все-таки я первый раз находилась в подпространстве и не знала точно, как отреагируют его границы, если подойти слишком близко, но все равно рискнула и шагнула на крыльцо, желая попасть под тугие струи летнего дождя. Здесь все было так же, как там, откуда переместили этот участок леса и дом. То же небо, темнеющее по ночам и расцветающее розовым рассветом утро. Те же деревья с сочно-зеленой листвой. Тот же чистый лесной воздух, пропитанный ароматами трав и древесной коры.

А где-то в мрачной чаще осталась идентичная копия этого пейзажа – иллюзия, словно губка всасывающая реальность, чтобы в точности воспроизвести ее в подпространстве. Единственное, чего не было там, в привычном мире, – это охотничьего дома под защитой десятого уровня чар. Осторожно спустившись по деревянным ступеням, я вышла из-под навеса и, запрокинув голову, с наслаждением ощутила прохладу летящих с неба капель.