Ольга Гусейнова - Ведомая огнем

Спустя час в палатку вошел мрачный адаптер и направился ко мне.

– Приношу наши соболезнования, ми Марьяна. – У меня потемнело в глазах и оборвалось сердце, а мужчина продолжил: – Ваш соплеменник, если не ошибаюсь, Дмитрий, скончался от полученных ран. Не в наших силах оказалось его спасти.

Спазм сжал горло, не давая вздохнуть. Я помассировала горло, потом потерла руки, пытаясь согреть ледяные ладони, и, наконец-то сумев сделать глубокий вдох, сипло прошептала:

– Спасибо, что сообщили.

Адаптер поддержал меня за плечо, чтобы в случае обморока не свалилась, наверное. Затем печально, но с тщательно скрываемым интересом уточнил:

– Нам хотелось бы уточнить ваши традиции. Как нам поступить с телом умершего.

Хм-м, даже это их интересует.

– У населяющих Землю людей разные традиции. Дмитрий Анатольевич – русский, мы наших умерших закапываем… в землю в деревянных гробах. Таких длинных ящиках, в рост человека. Перед тем как отправить в последний путь, одеваем, читаем молитвы и… хороним. В специальных освященных местах.

Адаптер помолчал, пожевал тонкую, почти незаметную губу, затем поинтересовался:

– А другие ваши соплеменники что делают?

– Иногда мы тела кремируем… э-э-э… сжигаем. И либо хороним прах, либо развеиваем в любимых местах усопших. В древности тела сохраняли в виде мумий, но сейчас в основном либо сжигают, либо хоронят в гробах.

– То есть вы не будете против, если погибшего Дмитрия сожгут и развеют прах над эрхом? – осторожно поинтересовался мужчина.

– Нет, думаю, в данных обстоятельствах так будет лучше и правильнее, – быстро ответила я. А потом не удержалась и спросила: – А у вас как принято поступать с усопшими?

– Летуны всегда сжигают своих родственников в тесном кругу семьи. Собственным пламенем. Белые бросают в подземные лавовые источники. Адаптеры традиционно совершают прощальный хашт в эрх и отдают тело умершего… хм-м… грохам. Мы вышли из воды и возвращаемся в эрх, так у нас считается.

Я потрясенно смотрела на адаптера, а он пару мгновений – на меня, извинился и ушел выполнять печальную обязанность по кремации землянина – слесаря Дмитрия Анатольевича. Эх, даже фамилию не узнала.

В палатку стремительно вошел Щеро. Я встала навстречу ему и взволнованно со страхом спросила:

– Что-то с Дэнартом?

Суровые черты лица супримрайса смягчились, он поднял руку и неожиданно мягко погладил меня по голове:

– Успокойся, девочка. С твоим мужчиной все в порядке. Я пару минут назад с ним говорил. Он о тебе беспокоится, а ты – о нем. Вы действительно истинная пара, я рад. – Я со свистом выдохнула, отпуская напряжение, сковавшее сердце. Щеро продолжил: – Теперь о главном! Сейчас готовят платформы для пассажирских транспортников. С кораблей начали эвакуировать женщин. И скоро их начнут доставлять сюда. Мы полагаем, и не беспочвенно, что не все землянки знают наш язык. Многие будут в панике. Наши не в силах их успокоить, не зная вашего языка. А надо торопиться…

Я кивнула, соглашаясь с его доводами. И предложила:

– Может, если есть такая возможность, привезти сюда моих подруг. Так проще будет…

Щеро резко покачал головой:

– Нет! Здесь столпотворение устраивать не будем! Это опасно, мы слишком близко к станции, и неизвестно, как все дальше повернется. Здесь промежуточный пункт. Женщин будут размещать в Реваке, в уже известном вам месте. Вот туда мы пригласим ваших подруг.

– Рархи готовятся к ответному удару? – со страхом спросила я.

– Это естественно, ми Марьяна. И мы готовы! Планета под защитой, но корабли… нет. А нам важно и их заполучить. Целыми!

– Технологии интересны? Но у вас же есть свой звездный флот, насколько я поняла…

– От нашего звездного флота остался один корабль. Сейчас он на базе, под землей спрятан. Но космические технологии рархов выше наших. У нас имеется топливо, но межзвездники рархов перемещаются в космическом пространстве гораздо быстрее, что позволит нам сделать колоссальный рывок вперед в научно-техническом прогрессе. И защищать не только Эшарт, но и всю нашу звездную систему. Бороздить просторы космоса и до Земли долететь. Существ, настолько похожих на нас, как ваша раса, думаю, во вселенной не так много. Надо налаживать контакты, развивать сотрудничество, усилить безопасность нашей галактики и увеличить численность эшартов за счет… – Щеро резко замолчал, заметив, с каким жадным интересом я внимаю его словам. Досадливо сморщил переносицу, видимо, злясь, что увлекся и слишком разговорился.

Я не выдержала и ухмыльнулась, а потом с веселым ехидством заявила:

– Полностью с вами согласна, супримрайс Щеро. Я теперь замужем за эшартом, и мои дети будут эшартами, поэтому тоже хочу для своего нового дома безопасности и процветания. И всей душой буду болеть за него!

– Я рад, что моему брату так повезло! Сын привел в семью замечательную женщину.

Услышав странную фразу, я даже нахмурилась, осмысливая сказанное. А потом, сглотнув, осторожно переспросила:

– Эм-м, уважаемый супримрайс Щеро, я правильно вас поняла? Вы – родственник Дэнарта? Брат его отца?

Теперь пришла очередь Щеро ухмыляться, покровительственно глядя на меня сверху вниз.

– А тебе муж не сказал? Мы с его отцом из триста двадцать шестого поколения Веларта. Оба моих сына и Дэнарт – из триста двадцать седьмого. Не так давно у меня появились внуки и даже внучка. Поколение Веларта – большая семья, – с гордостью сообщил Щеро.

Я потрясенно кивнула, но потом, вспомнив одно обстоятельство, спросила:

– Вы поэтому за нас с девочками вступились во время обследования?

Супримрайс мрачно нахмурил переносицу, с укоризной посмотрел на меня и ответил:

– Мы очень коллективные… общительные. Эшарты вообще очень семейственные, и естественно, за своих родичей стоят горой, невзирая на последствия. Но в данном случае я руководствовался заботой о вашем здоровье и здравым смыслом. Не стоило торопиться с расширенным обследованием, вполне можно было немного подождать…

– И ссориться ни с братом, ни с его сыном не пришлось, да? – вздохнув, все же заметила я.

Щеро хитро подмигнул и тихо ответил:

– Матушка Дэнарта потрясающе готовит, не хотелось бы лишиться ее гостеприимства… а твой муж сказал, что ты тоже успешно осваиваешь нашу кухню и продукты. Он весьма похвально отзывается о твоих кулинарных умениях… даже хвастался на службе!

Я недоуменно похлопала глазами и осторожно спросила:

– А ваша пара плохо готовит?

Щеро изобразил на лице священный ужас и быстро отрекся от подобного святотатства:

– Нет, что ты. Моя Лаула – неплохая повариха. И я, и наши дети очень довольны! – спустя мгновение он все же добавил с намеком: – Но иногда мы предпочитаем покушать в гостях. Так что, если будешь почаще приглашать на обед… и на ужин, буду очень рад. Очень рад!