Елена Звёздная - Урок пятый: Как не запутаться в древних клятвах

– Риан, я все никак не могу понять, почему гном-кожевник и Арсио Нкер, тот самый артефактор, пошли на кражу артефактов из императорской сокровищницы?

– Мне кажется, мотивы более чем прозрачны, – с усмешкой ответил магистр.

Отрицательно покачав головой, я попыталась объяснить свои сомнения:

– Они их не продали, Риан, даже не пытались, похоже. У меня такое ощущение, что они их просто… спрятали. А вот от кого и зачем, и если действительно спрятали, то почему?

Некоторое время лорд-директор молчал, задумчиво глядя на меня, затем нехотя произнес:

– Лорда Нкера сейчас допрашивать бессмысленно, гном-кожевник уже погребен, и погребен по обычаям гномов – я ничего не смогу сделать. Но… но, кажется, ты совершенно права, родная, я этим займусь.

И непонятно отчего, но у меня на душе так радостно. И очень приятно. А Риан склонил голову к левому плечу, улыбнулся и произнес:

– Ты бесконечно восхищаешь меня, Дэя.

Я смутилась, но затем вспомнила нападение скаэнов в Загребе и, перестав смущаться, тут же спросила:

– А тот маг, у которого лорд Эллохар взял мужской обручальный браслет рода Тьер, маг… – имя припомнить не могла.

– Ардаур Лэйс, – подсказал Риан. – В данный момент он за пределами Темной империи и, насколько мне известно, в самой краже не участвовал.

«Насколько мне известно»… Я вдруг подумала, что лорду Риану Тьеру известно очень многое. Вообще многое. К слову, меня как раз еще один момент интересовал:

– Риан, а на острове морских ведьм ты сказал, что те девушки, которых привели жрецы, догадывались о жертвоприношении?

Магистр кивнул.

– То есть жрецы и ведьмы в сговоре? – уточнила на всякий случай я.

Риан улыбнулся и подтвердил:

– Ни мгновения в этом не сомневаюсь, хотя удивлен тем, что служители Яреня стали сообщниками морских ведьм.

Помолчав, я спросила:

– Ты вмешаешься? Или проблемы не жительниц Темной империи не входят в сферу интересов лорда Риана Тьера?

Магистр загадочно улыбнулся и проникновенно спросил:

– Хочешь побывать в человеческом городе?

И я выдохнула восторженное:

– Да.

Кивнул и произнес:

– Но учти, у них грубоватая одежда, ты к подобной ткани не привыкла. Впрочем, подберу что-нибудь.

Напоминание о том, чей подарок я сейчас ношу, было совершенно излишним, потому как момент с покупкой магистром белья для меня вовсе не радовал. Я нахмурилась, а в проницательности лорду-директору не откажешь, так что следующими словами Риана были:

– Сходим в «Зеленый клен», выберешь мне рубашку.

Магазин с данным названием был мне знаком, но один вопрос я себе все же позволила задать:

– Только рубашку?

Намек был двусмысленным, Риан это осознал, нахмурился и повторил:

– Рр-рубашку.

– А… мм?.. – начала я.

– «Мм» только после нашего «мм», – тоже с весьма двусмысленным намеком ответил магистр.

– Да, но ты…

– А не во мне проблема с «мм», – насмешливо прервал меня лорд-директор. – Так что рубашку максимум, любимая.

Я решила поступить, как и всегда – промолчать сейчас и сделать по-своему потом.

– В академию? – предложил магистр.

Кивнула, забирая книгу с рунами и собственноручно сделанные схемы.

Но подняться не успели ни он, ни я – ослепительно ярко вспыхнул свет, и, едва сияние угасло, я, вздрогнув всем телом, вжалась в спинку кресла, в ужасе глядя на чернильно-черное чудище с тремя парами крючковатых рук, но это мелочи – у монстра волосы извивались сотней мелких змей… черных, с ярко-алыми глазенками.

– Унар, напугал мою адептку, – с недовольством произнес Риан.

– Простите, младший хозяин, я не желал прерывать вас, но ситуация критическая, – с поклоном произнесло чудище.

– Мм-м, отец и Эллохар? – устало спросил магистр и спокойно добавил: – Выжили в прошлый раз, выживут и сейчас.

– Они – да, – согласилось это ужасное создание, – однако мой резерв не бесконечен, младший хозяин, а благоразумие лордам отказало.

Вспыхнуло адово пламя.

В следующее мгновение в помещении остались только мы вдвоем… с чудовищем, которое с явным любопытством меня разглядывало. Причем не только оно, но и та сотня змеек, что шевелились на его голове. Бездна ужаса просто!

И тут чудище, чуть посвистывая, сообщило:

– Младший хозяин не одобрит мой поступок, маленькая Дэя, но в замке есть кое-кто, кто будет очень рад вам… Я могу оповестить ее о вашем присутствии?

– Кк-кого? – запинаясь, спросила я.

– Леди Анриссию, – пояснили мне.

Я таких не знала и потому сразу отрицательно покачала головой.

– Жаль, – огорчился Унар, – она очень хотела вас видеть, заметно, что сильно скучает.

И тут я вспомнила о Царапке. Ведь она у Риана в замке, но имя совершенно незнакомое.

– Речь о возрожденном духе? – не веря в собственное предположение, спросила я.

– Конечно, – любезно подтвердило чудовище.

– Хочу! – Я подскочила. – Просто я не сразу поняла, о ком вы!

– А теперь? – иронично поинтересовался Унар.

– Теперь, кажется… догадалась.

В следующее мгновение я вновь села, потому что монстр начал хохотать. И это было жуткое зрелище. А затем с его головы по руке сползла одна из змей, Унар опустил ее на ковер и сообщил мне:

– Вас проводят, леди Тьер.

– Что? – не поверила ушам я.

– Вас проводят. – Улыбка у чудища была… чудовищная.

– Это-то я поняла, – стараясь не дрожать, пояснила Унару. – Но почему вы назвали меня «леди Тьер»?

Повторный хохот монстра и веселое:

– А мне нравится ваше чувство юмора, леди Тьер. Уверен, с вами в Лангред вновь вернется ощущение праздника… Мне этого так не хватает в последнее время.

Унар нагнулся, поднял искореженный Рианом браслет, поднес ко рту, дыхнул… Украшение плавно вернуло прежние очертания. Ярко вспыхнул свет… в следующее мгновение напоминанием об Унаре осталась только одна маленькая черная змейка, взирающая на меня крошечными красными глазками.

И вот мы смотрим друг на друга – я на змейку, она на меня. А затем это черное гибкое нечто вдруг изогнулось вопросительным знаком!

– Что? – спросила я.

Вопросительный знак поколебался, и змейка продемонстрировала стрелку… указующую на дверь. И главное, сразу все стало ясно. Покинув кресло, я опасливо направилась к двери, открыла – черная змейка скользнула совсем рядом и, оказавшись в светлой зале, вновь уподобилась стрелке. Я с улыбкой последовала указаниям, и, едва дошла до следующей двери, моя провожатая повторила маневр. В итоге я спросила:

– А… вам удобно так, может…

Договорить не успела – красноглазое пресмыкающееся, восприняв мои слова как приглашение, в мгновение забралось по платью на мою левую руку, обвило запястье и ткнуло мордочкой в сторону нужного направления. Некоторое время я просто стояла, сама поражаясь тому, как сумела сдержаться и не огласить своды древнего замка истошным криком, но тут змейка возмущенно на меня посмотрела. Действительно возмущенно.