Елена Звёздная - Урок второй: Не ввязывайся в сомнительные расследования

– МОИ ДЕНЬГИ!!! – завопил почтенный гном, бросаясь к обнаруженному кладу. – Мои родненькие! Госпожа Тукка, сынок, нашлись они!

Когда мы удалялись от специй и пряностей, там, в полумраке и под прицелом красных глаз недовольных пауков, рыдала от радости, обнявшись, вся семья гномов.

А меня один вопрос интересовал:

– Так почему ты взял с него пять золотых, а не десять, как планировал? – Я просто никак понять не могла.

– Потому что он хороший отец, Дэй. – Юрао вышел вперед, придержал дверь, пропуская меня. – Ты пойми, многие папаши, увидев, что сынок на девчонку из семьи побогаче заглядывается, скажут: «Забудь, не для тебя она». А этот чувства у сына разглядел и начал копить деньги. Явно ночами не спал да работал втрое больше. А знаешь, почему он эти золотые в банк не понес?

– Почему? – Я подняла воротник и поежилась – вновь начиналась метель.

– Потому что отец гномихи перед сватовством, как и полагается, проверяет счета семьи жениха, и если жених не очень желателен для будущего тестя, тот завышает сумму выкупа вдвое, а то и втрое. Вот Тукка и прятал деньги, чтобы, когда ему сумму озвучат, у него было больше, чем предполагает отец невесты. У гномов специфические порядки.

Да уж, и сказать нечего, кроме одного:

– Холодает.

– Давай возьмем экипаж, нечего тебе мерзнуть, – предложил Юрао.

И вскинул руку вверх, а я вдруг услышала жалобное «мяу». В грохоте колес и копыт подъехавшего кентавра этот стон отчаяния маленького существа потерялся, но я все равно пошла туда, откуда вроде слышала голосок.

– Дэй! – окликнул дроу.

– Здесь котенок! – Я прошла дальше в темноту переулка. – Кажется, маленький совсем.

– Партнер, тебе еще уличных котов не хватало, – разозлился Юрао, но монетку вознице бросил, подтверждая заказ, и потопал за мной. – Я серьезно, Дэй, зачем тебе котенок?

– Мне не нужен. – Я остановилась, озираясь в поисках зверька. – Но он, кажется, совсем маленький, а сейчас зима и мороз крепчает… Пропадет ведь до утра.

– Угу. – Юрао подошел и стоял теперь за моей спиной. – На нее с минуты на минуту бросится чудище, которое еще усмирять надо, я про духа Золотого дракона, если ты сама уже забыла, а она по подворотням шляется. Дэй, может, мы еще и мышек спасем кровососущих?

– Посвети мне, – в ответ на его шутку попросила я.

Дроу зажег три огонька, и я увидела у стены маленького, грязного, облезлого и совсем худого котенка, который дрожал на морозе и испуганно жался к стене.

– У-у, несчастье. Слушай, я не злой, но, может, ему в другой жизни лучше будет? – произнес Юрао.

– А кто сказал, что есть другая жизнь? – Я стянула с шеи платок, подошла к котенку, осторожно закутала его и взяла на руки. – А вдруг жизнь всего одна, Юр? Мне ведь не сложно его спасти, да и еды в столовой академии достаточно, так зачем безразлично проходить мимо?

Маленький котеночек испуганно мяукал и царапался, а Юрао только и выдал:

– А что ты с ним будешь делать, когда возрожденный дух придет?

– Не выброшу точно. – Я почесала за маленьким ушком, котенок перестал царапаться. – Бедненький, думал, что я его обижу.

– Судя по его внешнему виду, обижали морду усатую часто. Ладно, поехали, тебе в академию пора, мне – на службу.

Пока ехали, я гладила котенка и успокаивала, но тот почему-то все время нервничал. А едва к воротам подъехали, и вовсе фыркать начал.

– Неспокойное у тебя несчастье.

– Счастье, – парировала я. – Будет Счастливчиком.

– Это потому что к тебе попал? – Юрао откровенно потешался надо мной.

– Это потому что я смогла его услышать, а представляешь, мимо бы прошли?

– Невелика потеря.

– Злой ты.

– Не-а, я расчетливый и на кота не рассчитывал. Да не обижайся ты!

Карета остановилась, дроу спрыгнул, помог спуститься мне и проводил до ворот, и вот там бедный малыш совсем взбесился. Начал шипеть, царапаться и лезть под пальто.

– Замерз, наверное, – пробормотала, тщетно пытаясь его успокоить.

И плевать, что грязный, я таки запустила его под пальто и прижала к груди. Котик успокоился мгновенно, и даже сквозь завывания метели послышалось его довольное урчание.

– Маленький, а уже сразу ясно, что мальчик, – усмехнулся Юрао и постучал в калитку.

Гоблин-привратник высунул длинный нос и протянул:

– Янка сама притопала, а Дэйку, значит, возим, да? И вот загадка…

– Давно хотел с госпожой Жловис пообщаться, – прервал его дроу туманным намеком.

Калитка мгновенно была распахнута, меня вежливо пропустили, а офицеру важно заявили:

– Да чего уж там, один разок-то и было, и то по пьяни, а вы, офицер Найтес, все никак не угомонитесь.

– А ты не обижай моих девочек и загадки поменьше загадывай. – И мне: – Партнер, завтра постарайся вырваться хоть к вечеру, Жловис прикроет, если что. Да, Жловис?

– Ну если по делу, так бы и сказали, – буркнул гоблин и калитку закрыл.

Внезапно послышался вой.

В следующее мгновение земля под нами вспыхнула красным светом, а воздух замерцал. Когда же дух смерти материализовался, я чуть не заорала – Дара была во всей своей красе! Волосы всклокочены, клыки в палец длиной, пасть ощерена, глаза алые, в руках два огненных меча…

И тишина!

Потом Дара выругалась, даже на пол сплюнула, хотя, естественно, плевать ей было нечем, стала опять прежней и привычной и недоуменно проговорила:

– А, это ты… Странно… Мне показалось… А, нет, ерунда. Чего так поздно?

– Расследования, дела… ик… – Отойти от жуткого видения было сложно.

– Жуть, – высказался Жловис и свалился на землю.

А я таки икать начала.

– Да это даже не боевой облик был! – возмутилась Дара. – Нашли чего пугаться!

Не знаю, не знаю, меня ноги едва держали.

– Жловис, сейчас зарядом быстро подниму, – рыкнула возрожденный дух смерти.

Гоблин поднялся на четвереньки и уполз в свою каморку.

Неудивительно, что Жловис Дару совсем не любит.

– А ты марш спать! – рявкнула она уже мне. А потом совсем другим тоном: – А что у нас с кольцом?

Опустив глаза и чувствуя, как алеют щеки, я заторопилась в общежитие, надеясь не говорить ничего этой… сводне. Увы, Дара умела летать вперед спиной и, двигаясь в шаге от меня, еще и мучить расспросами:

– Так что с кольцом? В твоей спальне его нет, значит, надела, да? Дэя, я с кем разговариваю? Опять молчишь?

– Надела я, надела! – Да, на ступенях уже не сдержалась.

– Слушай, Риате, а кого ты там у груди придерживаешь? – Дара вдруг материализовалась полностью и встала передо мной.

– Котенка, – я невольно улыбнулась, – сейчас покормлю, потом вымою, он маленький совсем.

Мгновение – и передо мной опять очень страшный дух смерти!

– Дай сссюда! – прошипела Дара.

– Что? – не поняла я, но на шаг отступила, и котика прикрыла двумя руками.