Елена Звёздная - Урок первый: Не проклинай своего директора

– Держитесь крепче, сейчас садиться будем, – предупредил Юрао.

Посадка была… сложной. Сначала ящер приземлился на посадочной площадке, потом побежал, замедляя скорость, и остановился у самого края крепостной стены… А она метров сто пятьдесят высотой, и падать с нее не было никакого желания! К тому же внизу лес, полный умертвий!

– Я была очень близка к тому, чтобы заорать от ужаса, – призналась офицеру.

Но едва обернулась, увидела его раздосадованную физиономию и поняла – это он специально так!

– Ну знаете!

– А вы хладнокровная, – ничуть не смущаясь, с восхищением протянул дроу. – Я так инспекторов иной раз катаю – верещат! Даже убеленные сединой, а вы… Дэя, вы меня удивляете.

– Вы меня тоже! – Я руки на груди скрестила. – И не могу сказать, что это приятное удивление!

– Я удержал бы вас в любом случае, к тому же при падении с такой высоты ящер бы просто взлетел, но никак не разбился!

– Больше я с вами не летаю, – не скрывая гнева, сказала я и слезла с ящера.

– Дэя, да я не хотел вас обидеть. – Офицер спрыгнул, стянул упряжь и поторопился за мной. – Дэя, вы все равно не знаете куда идти.

Вот тут Юрао был прав, и потому я остановилась, так и не дойдя до лестницы, ведущей с посадочной площадки вниз в крепость. Дроу догнал, молча указал направление, и мы направились-таки туда, куда я и так шла.

К концу каменной лестницы он все же спросил:

– Вы обиделись?

– Мало приятного, если честно, – ответила я, разглядывая легендарную Темную ардамскую крепость.

Фактически это был оплот защиты и Ардама, и всего Приграничья – отсюда вылетали патрули, курсирующие над селениями, сюда свозили преступников, да и в случае массированного нападения нежити именно эта, казалось бы, неприступная крепость попадет под удар в первую очередь.

– Я могу загладить вину, – предложил Юрао.

– Ага, – я улыбнулась, – можете начинать с рассказа, по какому поводу вы меня сюда привезли.

– Вам про это начальство поведает. – Дроу подмигнул. – Старший следователь и глава гарнизона уже ждут, и, кстати, там будет лорд Мерос.

Я остановилась. Идти куда-либо совершенно не хотелось уже. Тем более тут оказалось не менее полусотни офицеров Ночной стражи, готовящихся на вылет, дабы сменить гарнизоны в приграничных селениях, и мне стало как-то совсем не по себе. И я практически приняла решение развернуться и потребовать, чтобы меня вернули в академию, но тут дверь центральной башни открылась, на порог вышел лорд Мерос с перебинтованной рукой и, увидев нас, громко окликнул:

– Дэя! Бесконечно рад видеть! Поднимайтесь, вас уже ждут.

В следующее мгновение лорды-офицеры Ночной стражи разом посмотрели на меня. Пришлось идти, старательно разглядывая мощенный черным камнем пол под ногами.

В молчании миновав двор, я поднялась по лестнице и, едва поравнялась с лордом Меросом, была схвачена за руку, а затем Шейдер склонился, касаясь ее губами, словно я благородная леди.

– Действительно, рад видеть вас, – выпрямившись и вглядываясь в мое лицо, произнес он. – А вы… похорошели, Дэя.

– Спасибо. – Я нервным движением вернула руку. – Рада, что вы идете на поправку.

– А меня видеть? – мгновенно поинтересовался лорд Мерос.

– Очень рада вас видеть, – сохраняя спокойствие, ответила я.

– Лжет, – невозмутимо сообщил стоящий за моей спиной дроу, – причем нагло.

Я смутилась, лорд Мерос с каменным лицом смотрел поверх меня на подчиненного, подчеркнуто стараясь сдержаться. Юрао не затыкался:

– По поводу того что идешь на поправку, не солгала, а вот видеть не хочет. Обидчивая.

– Слушайте, офицер, – я развернулась к нему, – а вас, случаем, еще не проклинали? Нет?! Так мы сейчас это исправим!

Страж медленно отступил, вглядываясь в мое лицо и пытаясь понять – я серьезно или это черный юмор такой, но в итоге принял верное решение:

– У меня столько дел еще, а вы идите, вас уже ждут.

И сбежал!

Очень хотелось его проклясть! Хотя бы самым маленьким проклятием первого уровня!

– Идемте, Дэя. – Лорд Мерос предупредительно распахнул двери. – Нас действительно ждут.

Но когда мы миновали середину серого перехода с высокими, но при этом очень узкими забранными решеткой окнами, Шейдер неожиданно остановился, развернул меня к себе и, глядя себе под ноги, глухо произнес:

– В этом грязном городе у меня всегда была одна радость – прийти ночью в заведение Бурдуса и украдкой следить за вами. За тем, как вы двигаетесь, как ловко обходите всех с подносом, как изредка улыбаетесь… Знаете, вы всегда были моим маленьким персональным лучиком счастья, и в самую паршивую смену я говорил себе: «Потерпи, скоро все закончится, и ты увидишь ее». А однажды я пришел и… вас не было, Дэя. Сэл и три другие девушки, потому как на одно ваше место Бурдус всегда брал трех, и те не справлялись, а вас не было. И я даже не подозревал, каким ударом это станет – прийти и вас не увидеть. В тот же вечер я узнал, что у вас проблемы в академии и вы срочно сдаете сессию, и умом я понимал, что это ненадолго, а страх потерять вас остался. А после… начались эти убийства. В первый раз примчавшись на вызов и увидев в грязной подворотне труп перевернутой на живот девушки с волосами цвета спелой вишни, я несколько минут стоял над телом, не в силах заставить себя приступить к осмотру места преступления. Я боялся, что это вы, Дэя. И страх вас потерять стал почти паническим. А потом второй труп, третий… еще шесть таких же молодых, кареглазых, светлокожих девушек с вишневыми волосами… И каждый раз глядя на истерзанное тело, я… боялся, что это можете оказаться вы. И в тот вечер я просто не смог сдержаться, не хотел отпускать вас, и желание обнять, ощутить, просто почувствовать вас рядом… Я понимаю, что мой поступок сильно уронил меня в ваших глазах, и понимаю, что обидел… Ведь вы очень ранимая, Дэя, и осознание того, как сильно обидел, давит на меня постоянно. Но если вы сможете хоть когда-нибудь простить меня, я был бы благодарен за призрак надежды получить возможность завоевать вашу благосклонность.

Странно, в этот миг я могла думать лишь об одном – грязная рваная рана на животе и слова лорда Тьера: «Все может быть, Шейдер поднял свой меч с земли». Но лорд Мерос ждал моего ответа, я и ответила:

– Мне кажется, сейчас не время и не место для подобного разговора.

И глухое «Вы правы» в ответ.

Мы прошли до конца коридора, а затем свернули к боковой лестнице, спускающейся в подземелья. Еще с полсотни шагов, и лорд учтиво распахнул железную дверь. Медленно, с опаской вошла, и опасения мои подтвердились, едва глаза узрели умертвие! Вполне себе живенькое, отчаянно бросающееся на железные прутья решетки. Зачарованная пугающим зрелищем, я не сразу разглядела остальных присутствующих и обратила на них внимание, только когда старший следователь решил воззвать к моей персоне: