Надежда Кузьмина - Добыча

– А я-то думал тебя пожалеть… девочка. Смотри, смотри. После того, как я тебе глазки повыколю, уже ресничками не похлопаешь.

Интересно, что пообещал им лорд Фирданн? Неприкосновенность, верблюда, груженного золотыми монетами, и должность мэра или начальника стражи в городе вроде Марен-Кара?

Синхронное ментальное рычанье Ара и Ти отвлекло меня от раздумий.

«Цыц! Не мешайте! Потом с ним разберетесь, если выживет… – приструнила я мужей. – Лучше следите за Регентом, наверняка сейчас пакость сделает!»

Угадала. Платок смазанным стремительным движением возник из рукава, а не из кармана и метнулся вниз. Трое моих противников, будто ждали этого, синхронно ткнули мечи в место, где я находилась секунду назад. Угу! Брюнет целил в ногу повыше колена, а вот двое других решили выбить мне челюсть и побрить.

Сиганула на высоту четырех локтей я на чистом адреналине и эльфийской быстроте реакции. Приземлившись за спиной лысого уже с двумя кинжалами в руках, крутанулась на носке и метнула два, а потом, выхватив, еще два лезвия. Первая пара, как и хотела, воткнулась выше локтей, парализовав руки, заставив мужика завопить и выронить меч. Этой заминки было довольно – следующая пара вошла в ноги, точно в подколенные ямки. Теперь, если только его не вылечат эльфы – а они-то наверняка заниматься этим гадом не станут, – он не то что фехтовать или танцевать, но и ходить-то едва ли сам сможет. Впрочем, вряд ли Арден простит мерзавцу обещание выколоть мне глаза. Тем более он же попытался! Посулил бы кто такое Ару или Тиану – я бы точно не простила. И не стала оставлять недобитых врагов за спиной. Милосердие не означает беспросветной глупости.

Еще два кинжала я запустила в дядиного белобрысого клеврета. И обломалась – на нем оказался щит. Откуда? Он же человек и, судя по ауре, ни разу не маг! Амулет какой, что ли? Светловолосый развернулся ко мне, поднял клинок и ощерил зубы. Ну и дурак! Чего пугать-то, бить надо, пока я без меча! Вон брюнетик лучше соображает, аккуратно заходит сбоку…

Я ж сама была занята – резво пятилась задом и колдовала. Вот на будущее надо запомнить, на гранитных скрижалях высечь и на лбу большими буквами написать – Кибела, всегда носи с собой пару зачарованных кинжалов! С драконьим щитом и эльфийскими кусалками на лезвии! А то расслабилась с учебными поединками! А в реальности-то все по-другому! Ох, ну, кажется, успела…

Светловолосый недоумевающе уставился на рукоятку ножа, возникшую у него под подбородком. Выронил меч, схватился за горло, захрипел и рухнул на траву… Вот и все. Так вышло. У меня был только один кинжал и единственный шанс. А этот хлыщ – взрослый мужчина, опытный дуэлянт – пришел сюда, чтобы получить кучу легких денег за то, что изуродует семнадцатилетнюю девушку.

Нара согласно рыкнула внутри, тихая в последнее время Элги ободряюще фыркнула. Спасибо, мои хорошие!

Развернулась лицом к брюнету, чуть пожала плечами. Мол, уравняла шансы. А потом коснулась камня призыва меча – с этим можно и пофехтовать.

Посмотрев на возникший в моей правой руке клинок, парень присвистнул:

– Откуда?

– Камень призыва, – снова пожала плечами я. – Что, никогда не слышал? А меч бабушкин.

– Слышал да не видел, – блеснул зубами черноволосый, отступая от меня. – А меня чего не убила? Ведь могла бы?

– Могла. Но я посмотрела, куда ты метил. В ногу. Причем не в артерию. Этих не жалко. А ты пытался драться честно. Если можно назвать честным поединок профессионального бретера с семнадцатилетней принцессой.

– Ну, этих двух ты завалила… хоть и принцесса.

– А тебя пока не захотела. Хотя вряд ли ты теперь с лорда Регента деньги получишь – ведь поединок в целом я уже выиграла!

– Ха! Я половину стряс авансом! – похвастался парень, откидывая левой рукой упавшую на глаза черную челку. – А ты ничего, хоть и принцесса.

– Кончай спать, фехтуем! Если победишь, сама доплачу то, что задолжал тебе дядя!

«Бель! Ты спятила?»

«Мне интересно! Не мешайте».

Через пять минут я уже пожалела о том, что ляпнула в запале. Кому и что я, спрашивается, хотела доказать? Да, моя эльфийская и драконья реакция быстрее… и только это меня и спасало. Мы, размахивая мечами, скакали по поляне, как две сумасшедшие белки, – причем мне в основном приходилось прыгать задом наперед, отступая.

– Отлично дерешься! Для принцессы, – усмехнулся парень.

Ну, нет! Ладно, что меня били эльфы, но чтобы человек? Как мне там показывал Нейли? Но попытка будет только одна. А рука уже устала… Вот сейчас мой противник встанет в верхнюю стойку, и тогда… Оп! Понеслись… В шею, а теперь…

Я не рассчитала сил – меч пропорол парню бедро, задев артерию. Округлив глаза, он уставился на меня, на стремительно краснеющую штанину и осел на траву.

«Ти, Ар! Быстро сюда, нужна помощь!»

И опустилась на колени рядом с черноволосым.

– Сейчас помогут, потерпи, – нажала двумя ладонями на ногу выше раны. Оглянулась – Ти был уже почти рядом.

– Ты еще меня и жалеешь? – краски уходили с лица парня. – Жаль, не смогу больше фехтовать… мне нравилось.

– Сможешь. Потерпи секунду. Ты здоровый, не помрешь. Подумаешь, поваляешься недельку в кровати!

– Ну и пусть… Зато напоследок с настоящей принцессой познакомился…

Так. Кажется, он всерьез умирать собрался. Ну не объяснять же этому – а, кстати, как его зовут? – что эльфы и не такое лечат?

Ти отодвинул меня в сторону. Присел на корточки, положил на бедро руки.

– Ну вот, сосуд залатал, сейчас восстановлю мышцы. Эк ты его распахала…

– Не хотела. Устала, вот и сорвалось.

– Не переживай. А почему ты его пожалела?

– Вроде нормальный парень… Не сволочь. А ты что думаешь?

Ти положил руку на лоб отключившегося пациента.

– Киард тер Пинада, человек с малой примесью драконьей крови, двадцать шесть лет, не женат, магии нет. Есть крошечное поместье, где живут престарелая мать и младшая сестра Риала пятнадцати лет. Отец оставил семью в долгах, и на выплату процентов уходит почти все, что он зарабатывает поединками. Пожалуй, ты все правильно сделала. Парень неплох, пригодится.

– Куда его сейчас-то девать? Тут же не бросишь?

– Да можно забрать, пока поправляется, в дом к Лане или к нам в посольство. А там разберемся.

– Давай.

Диалог с Ти не занял и минуты. Встав, отряхнула колени и с мечом в руках отправилась туда, где лорд Барракш и Арисий пытались успокоить брызгавшего слюной лорда Регента. Эльфы и драконы с отстраненно-спокойными лицами стояли чуть в стороне, наблюдая фирданновскую истерику.

– Этот поединок вообще подстроен! – взвизгнул дядя.

– Но разве не вы сами выбирали соперников для принцессы? – наклонил голову Арисий.

– Да, я! Но это не они! Все, что нам тут показали, – обман, подстроенный драконами и эльфами! Это иллюзия, морок!