Наташа Эвс - Проклятие Рейнстронга

– Спасибо, Александр, – кивнул Богдан и, задержав на мне взгляд, учтиво склонился: – До свидания, Виктория. – Затем прибавил: – Сынок, возьми Варлена.

Во дворе Александр на минуту исчез и вновь появился, ведя высокого черного жеребца, затем помог взобраться на коня, лихо запрыгнул сам и дернул поводья. Конь медленно побрел по мокрой глиняной дороге. Устроившись позади, молодой брюнет удерживал повод, ограждая меня руками с обеих сторон.

Вся ситуация была более чем странной. Эти люди никак не вписывались в двадцать первый век, отчего создалось впечатление, что я пребываю в глубоком сне.

– Не обижайтесь на моего брата, – вдруг сказал Александр. – Владимир на самом деле не такой, каким показал себя сегодня.

Мое сердце взволнованно заколотилось. Я не могла обернуться, чтобы видеть собеседника, но прекрасно знала, что он сказочно красив. Разглядывая браслет на левой руке наездника, я решила спросить:

– Владимир ваш родной брат?

– Мы близнецы, – пояснил Александр.

– Кажется, Владимир меня заведомо невзлюбил.

Мне так хотелось задать еще кучу вопросов, но пришлось промолчать.

– Поверьте, это совсем не так, – продолжил брюнет, как вдруг сверху раздался шум, и мы подняли головы. Раскинув огромные крылья, над нами завис черный ворон, как коршун над жертвой.

– Держитесь! – крикнул Александр и пришпорил коня.

Я вцепилась в руки наездника, а он сжал меня ими с обеих сторон и наклонился, прижавшись вплотную, его дыхание я ощущала щекой. Конь понес нас, швыряя копытами куски грязи.

Мы мчались по бескрайнему полю, ворон летел параллельно нам, то отставая, то нагоняя. Скоро показался холм с одиноко торчащим сухим деревом, и когда мы достигли вершины, Александр ослабил поводья, отстранился от меня и спрыгнул на землю, помогая спуститься мне.

Вдруг на ветку сухого дерева опустился ворон. Ловко сложив крылья, он склонил голову набок и поглядел на нас своим глазом-бусинкой. Обернувшись на птицу, Александр посмотрел на меня и улыбнулся:

– Очень рад был познакомиться с вами.

– Можно на «ты», – предложила я.

– Хорошо, с тобой, Виктория.

– Я тоже рада, что познакомилась со всеми вами.

В это время ворон громко каркнул, Александр снова оглянулся на него и торопливо взял меня за руку.

– Если вдруг захочешь вернуться сюда, найди этот холм с сухим деревом. Запомни.

Сжав мою ладонь на прощание, высокий брюнет запрыгнул на коня и рванул обратно.

Дорога в город показалась незаметной. Что со мной произошло? Куда я попала, когда очнулась в том странном доме, и что за загадочная семья хозяйничает в его стенах? Почему один из близнецов так нетерпимо относится ко мне, а самый старший подарил кулон и не взял оплату?

Невероятное путешествие спутало все мои мысли, не давая прийти в себя до позднего вечера. Шагнув под горячий душ, я желала смыть ступор от воспоминаний, и отчасти это удалось.

Вечером пришлось вернуться к незавершенному заказу на картину. Я прошла в мастерскую, которая располагалась в одной из спален моей квартиры, встала у мольберта и взяла кисть. Неторопливо нанося мазки на пейзаж, поняла, что вижу совсем другое. Пришлось бросить кисть, вытащить огромный лист ватмана и вставить его в подставку. Выбрав мягкий карандаш, я начала водить им по бумаге. Мои движения становились все точнее и быстрее. Как завороженная, я штриховала изображения на рисунке, придавая форму и глубину.

Когда моя рука оторвалась от бумаги, я будто очнулась и отошла назад, оглядев свое творение. С рисунка смотрели красивые лица Александра, Владимира и Богдана. В нижнем углу расположился старый Яков и сухое дерево, на ветке которого сидел огромный ворон.

Удивляясь сама себе, я переводила взгляд с одного лица на другое, будто автором был кто-то посторонний.

– Ну, что ты скажешь, отец? – спросил Богдан старика Якова. – Это она?

Владимир и Александр нетерпеливо ждали ответа.

– Похоже, что да, – старик покачал головой.

Владимир сокрушенно выдохнул и отошел к камину.

– Ты уверен? – спросил Богдан.

– Ты же знаешь, обычный человек не сможет отыскать наш дом, – напомнил Яков. – Ее ведет судьба. Более того, я видел ее прошлое, и знаю, каким может стать ее будущее. Мы все об этом знаем. Мне жаль девочку.

– Она еще вернется? – спросил Александр.

– Думаю, да, – Яков постучал пальцами по столу. – В одиночку ей не справиться. Он отправил к ней инкуба, хочет убить сразу двух зайцев: через нее уничтожить нас и погубить ее саму.

Александр опустился в кресло и закрыл лицо руками, на что Владимир зло ухмыльнулся.

– Сынок, не надо. – Богдан сжал плечо Александра. – Отец дал ей кулон, это поможет.

Яков закашлял и продолжил:

– У Виктории есть своя защита, поэтому инкуб не смог до сих пор ее одолеть. Он бьется возле нее, не понимая, что его не пускает. Но она не знает об этом.

– Может, привезти ее к нам? – предложил Александр, вскочив с кресла. – Будет под охраной круглыми сутками!

– Ну уж нет! – прошипел Владимир, сверкнув глазами.

Братья смотрели друг на друга, как будто собирались сцепиться насмерть.

– Это не поможет нам, – не обращая внимания на внуков, сказал Яков. – Выбор всегда должен быть только ее. Каждое желание и действие должно родиться в ее голове. Тогда будет результат, который мы ждем. Возможно тот, который нужен нам. Так что наше дело ждать. И если она появится здесь опять, мы сможем ей помочь.

Александр с горечью посмотрел на огонь в камине, тени от языков пламени заплясали на его белоснежном лице.

– Она, наконец, появилась, – грустно произнес молодой брюнет. – Это событие мы ждали не одно столетие. И теперь будем спокойно ждать, наблюдая за этой битвой, кто кого одолеет… Демон ночи и слабая девушка. Какие равные силы!

Яков вытер губы платком и объявил:

– Виктория не такая уж слабая. Она сама рождена от инкуба. – Все тут же устремили удивленные взгляды на старика. – Но ее проклятие отмолено. Она чиста.

Каждый последующий вечер я со страхом ждала появления ужасного существа. Но пока все ночи проходили нормально. Я уже стала привыкать и засыпать спокойно, поэтому старалась полностью погрузиться в творчество, работая над заказами картин. Временами, поднимая белую ткань с одной из подставок, я любовалась красивыми лицами странных брюнетов, поражаясь самой себе в таланте.

В эту ночь мне не удавалось уснуть, казалось, в комнате не хватает воздуха. Решив подняться и распахнуть еще одну створку окна, я вдруг увидела у подножия кровати его. Глаза кровавого цвета уставились на меня, а по комнате распространился неприятный запах его кожи. Демон приблизился и прыгнул на кровать, мотая длинным хвостом из стороны в сторону. Уродливая рука инкуба коснулась моей щеки длинным острым когтем, и я вздрогнула, понимая, что от взгляда огненных глаз мое сознание заволакивает туманом.