Полина Корн - Обитель Непокорных. Книга первая

Только не такой ценой, которую предложил мне директор. Нравственность – вот мой истинный недостаток. Вера в большую и светлую любовь, затухающая с каждым днем все сильнее. Надежда на счастливое семейное будущее, детей… Когда-нибудь, когда достигну воображаемой вершины. То есть – никогда. Потому что после того, как взобрался на одну гору, перед глазами неизбежно появляется другая: выше и сложнее по подъему.

Так я размышляла, понуро идя по яркой вечерней улице. В глаза бросилась вывеска паба. Почему бы и нет? Я достаточно далеко от офиса, чтоб не столкнуться с бывшими коллегами.

Заведение оказалось вполне приличным. В полумраке струилась приятная джазовая музыка, кто-то тихо переговаривался. Не стала искать столик и умостила тощий зад прямо за барную стойку.

– Тяжелый день? – бармены всегда чувствуют настроение людей. Особый талант.

– Не то слово, – тихо ответила я, понуро изучая деревянную столешницу со следами от многих сотен или даже тысяч бокалов и рюмок.

– Тогда позвольте предложить вам мой фирменный коктейль? Я называю его «Призыв к богине». Что скажите?

Я всмотрелась в лицо бармена. Обычный парень. Студент, наверное. Щупленький, невысокий. И внешность такая заурядная, что если отвернусь ни за что не вспомню, как он выглядел. Но, видимо, именно такая компания и была мне нужна.

– Наливай свой фирменный! – опрометчиво махнула рукой.

Красивый высокий бокал наполнило три слоя жидкости разной плотности. Без понятия, как бармены творят свою магию, но после тяжелого рабочего дня наблюдать шипящую радость сотни мелких пузырьков, проходящих сквозь фиолетовый и белый слой, я нашла весьма умиротворяющим.

Так было после первого бокала. И второго.

После третьего я окончательно расслабилась, и начала творить несусветную чушь, как это часто бывает с людьми, давно не нюхавшими алкоголь, но вдруг сорвавшимися от высокого нервного напряжения.

– Что означает «призыв к Богине»? – название пойла не давало мне покоя. Мистическое, с ноткой божественности, такое же приятное на языке, как и сам напиток.

Парень, лицо которого упорно расплывалось, пожал плечами, а потом подтянулся на стойке, перегнулся через столешницу и секретно, на самое ухо сообщил:

– Для отчаявшихся всегда есть шанс. Говорят, существует она, Богиня всех Женщин. Облаченная в черную мантию до кончиков пальцев ног, прекрасная, как свет самой Луны. Если тебе очень плохо, призови ее напротив зеркала и отправишься в лучшую жизнь, где твои ИСТИННЫЕ таланты найдут лучшее применение, нежели на Земле, – парень рассмеялся и вернулся на свое рабочее место. Принялся быстро смешивать новый коктейль, пока я приводила мысль в порядок.

– Этот называется «Щепотка Смелости». Тропический, незабываемый вкус. За счет заведения, – ладонь бармена проехалась по стойке, оставив невысокий шот.

Рядом с фиолетово-аметистовым шедевром с ярким ягодным вкусом, появилась маленькая оранжевая стопка. Я наклонилась и понюхала содержимое. Пахнет апельсином, ананасом и манго. Вполне невинно, я бы даже сказала соблазнительно. Всегда мне нравился этот щекочущий вкус южных островов. А ведь я туда так и не слетала, тратя время на работу, с которой меня так легко попросили уволиться.

Сделала злой выдох и заглотила стопку, обжегшую горло вполне настоящим спиртом. Огненная вода разлилась по пищеводу, заставив меня убого закашляться. Да уж, Анечка, не зная броду – не суйся в воду, глупенькая!

Я замолотила рукой по столу и мне в ладонь сразу попал стакан с водой. Быстро, не скрывая облегчения, я запила крепкий «смелый» шот.

– Действительно смело! – попыталась сфокусировать взгляд на бармене, лицо которого все никак не желало собираться в единый образ.

– Девушка? Разрешите пригласить вас на танец? – слева появился офисный клерк вполне импозантной наружности. Черные густые волосы, ухоженное лицо с легкой щетиной, яркие голубые глаза и деловой костюм. Т пиджака мужчина успел избавиться, а вот серая жилетка в скромную клетку и такие же брюки остались на нем.

А костюмчик-то не из дешевых. Я как-то заторможено отметила у себя в голове. От мужчины пахло приятно: хвоей, древесными дикими ароматами. Словно он только что спустился с гор, а не с верхнего этажа бизнес-центра по соседству.

Пока я думала, он продолжал терпеливо улыбаться, хотя уже и не так уверенно. Линия красивых твердых губ немного поплыла, когда он рассмотрел подробнее кого приглашает на танец. В полумраке нездоровая худоба и цвет лица, видимо не сильно выделялись, раз красавчик решил ко мне подкатить.

– У вас красивые глаза. Как темные сапфировые друзы, – вдруг сказал он, поразив меня геологическими познаниями.

– Мое единственное достоинство, – я пошатнулась на барном стуле, но вцепилась в руку незнакомца. Он слегка сник. Еще бы. Наверное, этот альфа-самец планировал заманить в свои сети доверчивую сексапильную девчонку, а попалась доска, не без преувеличений.

Тем не менее, мужчина повел меня вглубь танцпола, и под легкую мелодию скрасил несколько вечерних минут.

– Глеб, – представился он, притиснув огромной пятерней к себе.

– Ой. Анна, – пискнула, не ожидая такого напора. Последние годы я совсем забыла, что являюсь женщиной и могу чувствовать. Все силы уходили на работу, а тут, под воздействием ли алкоголя или той самой «Капли Смелости», но я неожиданно сама прижалась к мужчине, с удовольствием отметив, какой он твердый. Во всех смыслах. Андрей, буквально три часа назад растоптавший мою женственность, должен локти кусать, когда у красавчика напротив вполне осязаемый стояк!

– Приятно, Анна, – улыбнулся ходячий секс, окатив вибрирующей волной приятного голоса, а после отстранив и закрутив под мелодичный аккорд. Хвоя забралась в нос, захотелось приподняться на кончики туфель и достать до его шеи. Что я и сделала, грубо нарушив танец.

Мы зависли посреди мелодии, стоя ровно, томительно смотря друг другу в глаза.

– Знаешь, ты очень красивая, но я… честно говоря, ожидал другого от этого вечера, – меня словно окатили ушатом ледяной колкой воды.

– Я так понимаю, секс с доской туда в планы не входил? – сил плакать или негодовать уже не было. Сегодняшний день – одна сплошная черная полоса. Решила перестать себя обманывать.

– Прости, – виновато улыбнулся мужчина в свете тусклых софитов. Его взгляд уже хищно бродил по толпе, выбирая ту девушку, с которой планы у него срастутся.

– Ясно.

Я вырвалась из негостеприимных объятий, кинулась к барному стулу, где все еще болталась моя сумочка. Глупая, и как только повелась!.. Знала же – красавчики – не мое, и все равно пошла! Рыча на саму себя и костеря неугомонное либидо, неожиданно поднявшее голову, хотя я думала, что оно давно спрятало ее в песок и накрылось фиговым листочком сверху, проскочила в туалет.