Диана Зубова - Дракон в юбке.

Аудитория была точной копией кабинета артефактики. Все расселись, свободным оставалось лишь одно место рядом с высокомерным пепельным блондином. Серые глаза мага были как две льдинки. Прямой нос, тонкие губы, квадратный подбородок – все излучало презрение. «Премерзкий тип», – мелькнуло в моей голове. Стоило блондину поднять глаза на меня, как на правильном аристократическом лице засияла обворожительная белозубая радость. Поздно лорд, я уже всё, что мне нужно было, увидела. Изобразила призывную улыбку и двинулась по направлению к магу. Умение вовремя прикинуться дурочкой – замечательное умение мудрой женщины. Этому учила меня матушка Тани. Проверим, как я усвоила её урок.

Николя сидел рядом с леди магианой. У него был вид растёкшейся патоки. Заметно, что пытался её обаять. Ей же льстило мужское внимание, как я поняла. Скуластая шатенка с большими карими глазами, хорошеньким курносым носиком и пухлыми чувственными губами на какое-то время перехватила моё внимание. Девушка была в эффектном зеленом платье, которое подчеркивало нежность оттенка кожи. Значит, всё-таки, не только ведьмы остались в замке.

Мысленно пожелала Николя успеха в завоевании красавицы и подошла к свободному месту. Противный тип встал, галантно поклонился и представился :

– Лорд Макс Зиновин.

Что ж, я воспитанная, а учитывая мои далеко идущие планы на всех мерзавцев этого заведения, то даже слишком. Склонилась в лёгком реверансе, и почти пропела:

– Леди Даная Тааро. Добрый день, я вас не стесню своим присутствием?

Лорд улыбнулся ещё шире. Это было скорее похоже на оскал хищника, и я машинально наметила себе первую тренировочную грушу для дракошек. Высок, узкоплеч, заносчив – моим мальчишкам будет с ним интересно.

– Ну что вы, Даная, я очень рад вашему соседству. Одному, знаете ли, не так весело коротать лекции, – промурчал вкрадчиво лорд Зиновин, всё ещё щерясь в мою сторону. Раздалась трель, занятия начались, а он стоял, как к месту примороженный. Я глазами указала на стул, мол, пора бы и о приличиях подумать. Макс проследил за моим взглядом и бросился отодвигать сиденье. Искоса смотрел на меня и приговаривал:

– Ох, прошу извинить. Залюбовался вами.

Ага, как бы ни так. Красавицей я не была, и прекрасно это знала. У меня была самая обычная внешность: карие глаза, густые светлые вьющиеся волосы до пояса, прямой нос. Ни пухлых чувственных губ, ни родинок, придающих яркости не было. Средний рост и худоба делали меня похожей на подростка, а не на двадцатилетнюю девушку. Более того, я старательно скрывала то немногое, чем природа всё же не обидела. Ну, не того я происхождения. Вопреки желанию семьи, которая меня приняла, я не собиралась делать кого-то счастливым, соглашаясь на супружество. Нечем было избранника радовать. Потому, для себя твёрдо решила: буду добиваться всего своими силами, не надеясь на крепкое плечо, надёжную спину второй половины. Обучение в Крепости заняло тринадцать лет. Я могла продолжить трудиться на благо своей страны, если бы не дядя. Он почему-то решил, что племяшке не стоит губить свою жизнь на службе, должна подумать о семье. Владыка много ещё чего хотел. Даже на бал велел явиться, что означало быть представленной свету. Драконесса после такого мероприятия могла выбрать спутника жизни. Я же уйдя из Крепости, объявила о своём желании продолжить образование. Дядю непросто переубедить, но возвратившийся из странствий домой, мой отец вразумил родственника. До совершеннолетия мне оставалось ещё два года, и я собиралась тянуть со светским раутом как можно дольше, отметая даже мысли о замужестве.

С помощью малоприятного лорда устроилась за столом. Зиновин придвинул стул поближе и воззрился на меня, будто любовался чем-то особенным. В кабинет стремительно вошёл невысокий крепкий мужчина. Русые волосы были взлохмачены, серые глаза, и нос с горбинкой выдавали его активный темперамент. Рукава его светлой рубашки были закатаны до локтя, обнажая волосатые конечности.

– Благородные леди и лорды, меня зовут господин Михель Алан, Магистр практической магии. Рад приветствовать всех вас. Начнём, пожалуй. Тема нашей лекции сегодня: «Влияние разумных существ на природу». Откройте книги на странице сорок два. Будьте внимательны. По данной теме у вас будет недельный практикум перед летними каникулами.

Я непроизвольно прикрыла глаза и размечталась: отдых от занятий, всё лето дома, работа в Крепости. Нардо будет очень рад. Дом… Мне так не хватает его. Казалось бы, я всего несколько часов здесь, вдали от родных мест, а уже скучаю.

Лорд Зиновин заметил перемену моего настроения, и по-своему его истолковал:

– Не волнуйся, Даная. Мы сдадим практикум. Вместе. Тут нет ничего сложного. Практическая магия незатейливый предмет. Вот магия стихий – трудная дисциплина.

– Лорд Зиновин, вы маг-стихийник? Впечатляет, – встрепенулась и слегка поддела я. Увидела уже: его способности – сила в бою. Всё. Будь он умнее, зная те крохи о драконах, которые были доступны магам, сообразил бы – ни одна драконесса не позволит обращения к себе по имени безнаказанно.

– Нет, милая. Я боевой маг. Стихийники жуткие зануды.

Воздух в кабинете вдруг замерцал и перед нашим столом со стороны лорда предстали два дракона. Я-то знала, что этим молодцам нет и шестнадцати, а вот для окружающих они выглядели весьма внушительно, если не сказать: угрожающе. Оба ростом за метр восемьдесят, крепкие, темноволосые. Суровые лица с поджатыми губами как будто высечены из камня. Раскосые чёрные глаза швырял молнии по сторонам. Драконы склонили головы, скупо выражая радость от встречи со мной. Потом упёрлись мрачными взглядами на сидящего рядом лорда.

– Ваше имя? – Бран лучше остальных моих воспитанников владел собой. Зиновин поднялся, назвал себя, но почтения не выказал. Собственно, как и мои дракоши к нему.

– Вы оскорбили нашу леди неформальным обращением. Трижды. Извинитесь и исправьте форму обращения, – сурово сказал Бран. С лорда мигом улетучилась слащавая приветливость. Он скривился, недовольно глянул на меня и воскликнул:

– Что? Извиниться? Перед кем?

Метт сграбастал Зиновина за шкирку. Оба дракоши посмотрели на меня в ожидании приказов.

– Магию и оружие не применять. Вернуть живым до конца лекции, – тихо сказала я, а про себя добавила: «Развлекайтесь, мальчики!».

Трио моментально исчезло. Все в аудитории ощупывали меня удивлёнными взглядами. Особенно озадаченным выглядел лорд Голден. Только Николя давился хохотом. Мне пришлось подняться и обратиться к магистру с пояснениями:

– Простите, господин Алан, за вторжение моих подопечных. Этикет драконов обязывает. Пожалуйста, продолжайте занятие.