Юлия Григорова - Половина мира

Стоило нам переступить невидимую границу поселения, и дышать стало как-то легче. По обе стороны дороги начинались строения, разбились клумбы с цветами, а впереди на перекрестке стояла палатка с полноватым мужчиной, что прислонился к вбитому в землю столбу. Чем он торговал рассмотреть я не успела, мы свернули в переулок и прошли между домами на соседнюю улицу к самому большому зданию из всех. Когда мы оказались на его пороге, я запыхалась, все же не привыкла так быстро ходить, для меня эта скорость была больше похожа на бег, чем прогулочный шаг. Увидев вывеску над дверью с нарисованной кружкой и тарелкой, я сразу обрадовалась, ведь еда и вода – это то, что нам сейчас нужно, как и кровати на ночь, при исполнении более длительного плана.

Осмотревшись, я заметила, что пара солдат в конце улицы не сводят с нас взгляда, тихо переговариваясь друг с другом, а пожилая женщина с крыльца напротив следила за каждым шагом с тех пор, как появились из переулка. Ее карие глаза не отрывались от нас, словно мы собирались ограбить именно ее, и прямо сейчас. Не обращая на них всех никакого внимания, мама толкнула дверь заведения и переступила порог, а я могла лишь следовать за ней, а оказавшись внутри, в очередной раз потеряла дар речи и широко распахнула глаза. Да уж, матери стоило почаще выводить меня из дома, и не только на светские мероприятия, но и просто погулять на улице или посидеть вот в таком задрипанном трактире. Всем своим видом я выдавала наше редкое посещение подобных заведений, и мама это сразу поняла, когда обвела зал глазами, поймала все обращенные на нас взгляды и тяжело вздохнула, наливаясь злостью еще больше. Ей следовало оставить меня дома, связать нас с отцом вместе и запереть где-нибудь в подвале, пока она будет добираться до некоего Стефана, причастности которого ко всей ситуации я так и не поняла.

Первый этаж таверны представлял собой один большой зал, с длинными столами и лавками по обе стороны. Они тянулись от барной стойки напротив входа, примерно до середины помещения, там заканчивались и начинались другие, точно такие же. Сесть за отдельный столик, при большом количестве народу будет невозможно, рядом обязательно попадутся соседи. Сейчас нас спасало почти полное отсутствие людей. Гостей внутри было не много, я насчитала всего десять человек. Четверо сидели слева от входа, в своеобразном углу, заняв край столика, парочка, парень с девушкой чуть старше меня, заняли противоположный угол, но ближе к стойке. За самой высокой прямоугольной столешницей на деревянном стуле без спинки, развалился одинокий мужчина в широкополой шляпе и сером плаще. Оставшаяся троица не стала беспокоиться и расселась в самом центре зала. Хоть был и полдень, но по их смеху я определила, что мужчины выпили слишком много и сейчас рассказывали друг другу забавные случаи на охоте.

– Сядь вон там, – указала мама на край стола ближе к стойке и напротив парочки, а сама двинулась вперед. Проследив за ней краем глаза, я аккуратно пробралась на указанное место, скинула тяжеленный мешок на скамейку и присела. Ноги болели ужасно, еще никогда прежде мне не приходилось ходить так долго по голой земле, не выложенной камнем или плитами, как в городе. Платье я надела подходящее, и не изнывала от жары, хоть в чем-то не прогадала. Бросив взгляд в сторону матери, замечаю, как та общается с мужчиной по ту сторону стойки. Он был худым, высоким, с острыми чертами лица, совершенно лысый, в простой серой рубахе и жилетке непонятного цвета. От одного его вида меня пробрала дрожь, и я поспешила перевести взгляд на второго мужчину, что сидел в метре от остановившейся мамы, и старательно делал вид, словно вовсе не смотрит на нее. Пусть он и выглядел приличней первого, но при виде его меня охватил озноб и захотелось накинуть на плечи убранный в мешок плащ. Тут пьяная троица в центре зала разразилась смехом, заставив обратить на себя внимание, и я перевела взгляд на них.

– Нам сейчас принесут еду и воду, с комнатами у них небольшая проблема, если к вечеру что-нибудь освободится, нам дадут знать, – леди Скарлетт вернулась довольно быстро, и звук ее голоса, раздавшийся почти над ухом, заставил меня вздрогнуть и дернуться в сторону. Взгляд серых глаз оказался наполнен таким упреком, что я сжалась еще сильнее и положительно кивнула, наблюдая за тем, как незнакомый мужчина у стойки всячески старается делать вид, будто не смотрит прямо на затылок моей матери. Красивой ее назвать нельзя, совершенно обычная, непритязательная внешность, нет ни выразительных глаз, ни привлекающих внимание черт. А на моем фоне она и вовсе незаметна, почему тогда этот жуткий человек смотрит прямо на нее, да еще и старается делать это не привлекая внимания.

– Мааам, а тебя могут здесь узнать или как-то понять, кто ты такая? Совет же может нас выследить, пока мы будем торчать тут в поисках мага или освободившейся комнаты? – стараясь говорить, как можно тише, я почти пригнулась к столу и внимательно посмотрела на выражение лица леди Скарлетт. Окинув заведение взглядом, она отрицательно качнула головой и едва заметно щелкнула пальцами. В стоявшей полутьме заведения, яркая вспышка от ее руки оказалась слишком заметной, но она не распространилась на все помещение, а лишь образовала вокруг нас кокон и растворилась, вернув все на свои места. Лицо матери теперь выражало раздражение, столь свойственное ему.

– Не работает, – недовольно пробормотала она, затем покосилась на меня, – нет, по типу магии совет меня не выследит, пока я не открою портал слишком близко к одному из их магов, как и любым другим поисковым заклинанием, а в лицо не многие в такой глуши способны меня узнать, – я едва слышала ее, мама так сильно понизила голос, боясь подслушивания, что мне пришлось напрячь уши. Тут к нашему столику подошел мужчина из-за стойки с подносом и принялся расставлять тарелки, кружки и кувшин с водой. Протянув ему серебряную монету, мама, повысив голос, поблагодарила и проследила взглядом за тем, как он удалился, предварительно улыбнувшись нам. Было удивительно не видеть, как служащие подобных заведений не отдают принятые в отношении мага-источника, поклоны, а значит, действительно не узнают ее. Схватившись за кувшин, я наполнила кружки и залпом опустошила свою. Не знаю, как давно хотелось пить, но именно сейчас это по настоящему поняла. Только мама собиралась повторить мои действия, как рядом с ней, перекинув ногу через скамью и облокотившись на стол, плюхнулся мужчина в шляпе.

Я узнала его сразу, тот самый, что сидел возле стойки и наблюдал за ней, и вот, он оказался на расстоянии десяти сантиметров от выбранной цели. Выпитая вода чуть не попросилась обратно, я невольно представила себя на месте матери, и мне стало до ужаса противно от такого соседства с незнакомым человеком. Каково было утонченной и величественной леди Скарлетт, я и представить не могла. Скинув шляпу на свободную часть стола, незнакомец тряхнул не очень длинными каштановыми волосами, прикрывавшими уши и спадающими на зеленые, казавшиеся в темноте болотными, глаза. Аккуратно подстриженные бакенбарды заканчивались примерно на уровне рта, другой растительности на лице не наблюдалось. Увидев, какой на него бросила взгляд мама, я с трудом сдержала усмешку. Будь у нее полный резерв, испепелила бы наглеца одним взглядом прямо здесь.