Юлия Григорова - Половина мира

– Это потрясающе, – задыхаясь от нехватки воздуха, проговорила я. Подруга провела пальцами по лепесткам, вызывая рябь на кристалликах. Наблюдая за волной отблесков, я невольно вытянула руку и повторила часть движений, сделанных в самом начале заклинания. Мне это далось с такой легкостью, что восторг от происходящего захлестнул с новой силой. На кончиках пальцев появились огоньки, блеклые и слабые, но они там были, а я даже не прилагала никаких усилий. Стоило им оторваться и взмыть в воздух, я услышала стук каблуков о мраморный пол и резко опустила руку. Слишком поздно. Вышедшая из дома мама, замерла на крыльце, а взгляд ее серых глаз был направлен на огоньки, зависшие в воздухе и еще не успевшие потухнуть.

– Добрый день, леди Скарлетт, – первой опомнилась Роза, она вскочила со скамейки и сделала полагающийся по статусу реверанс. По рангу маг-источник стоял на ступень ниже верховного мага и других членов совета, и на шаг выше всех остальных, оттого ему полагалось кланяться при встрече. Сглотнув ком в горле, я заранее поняла, что нам предстоит серьезный разговор из-за только что увиденного матерью. Под ложечкой засосало, захотелось спрятаться за подругу и незаметно скрыться с места преступления. Только прятаться некуда.

– Роза Акентин, рада видеть, как поживает твой отец? – сухо и совершенно безэмоционально проговорила мама, с явной неохотой переведя взгляд с меня на подругу. Наблюдая за ней, я ощутила, как страх внутри растет, заставляя сердце стучать в груди сильнее. Мама была невысокого роста, но компенсировала это каблуками, спрятанными под пышной юбкой блекло сиреневого платья, расшитого серебряными нитями. Корсет затянут настолько туго, что ее талия казалась неестественно тонкой, подчеркивая красоту не широких плечей, и поднимая не очень пышную грудь. Красавицей ее не назовешь, черты лица обычные, невыразительные, оттого она не выделялась в обществе и не бросалась в глаза. Многие даже не понимали, что перед ними маг-источник, при встрече с ней.

– Благодарю, леди Скарлетт, у него все хорошо, – натянув очаровательную улыбку, подруга застыла, так и стоя возле лавочки, ее тонкие пальцы продолжали сжимать юбку, схваченную для реверанса, она их так и не разжала. Видя, как напряжена спина Розы, я понимала, что она боится моей матери не меньше, и это помогало мне взять себя в руки, – я пожалуй пойду, вдруг меня уже ищут, – спохватилась подруга, сделала очередной реверанс и быстро поспешила к калитке по выложенной плитками дорожке. Не сговариваясь, мы с матерью проводили ее взглядом, пока девушка не скрылась за поворотом и только потом посмотрели друг на друга. В серых глазах женщины на крыльце я видела раздражение и злость, и прекрасно понимала их причину. Уже не в первый раз она застала меня за попытками применить магию, взяв за основу показанные подругой заклинания, и раньше беседовала со мной на эту тему. Виновато сжав губы в тонкую нить, я собиралась подняться с лавки, но мама остановила меня одним уверенным движением руки. Нет, она не применяла магию, ей это было не нужно. Властности во взгляде и жесте оказалось вполне достаточно, что бы я замерла на месте и осталась неподвижно сидеть, вцепившись пальцами в сиденье.

– Через неделю после выпускного ты выходишь замуж, – отчеканила мама, совершенно не изменив тон голоса, хотя могла бы вложить в него жалости или сожаления, ведь сказанные ею слова ошарашили меня настолько, что я в очередной раз не смогла удержать рот закрытым. Уставившись на нее широко распахнутыми глазами, я не верила в услышанное. Нет, она сказала явно что-то другое, точно не это. Нельзя же вот так, посреди внутреннего дворика ни с того ни с сего сообщать дочери, что та выходит замуж. Так не бывает, мама должна была подготовить меня к этому разговору, начать издалека и подвести тему к главному, а не вот так бить в лоб. Хотя, кого я обманываю, Скарлетт Лейтес, являвшаяся мне матерью, была именно такая: прямолинейная, безэмоциональная, она не подбирала слова, говорила то, что думала, и ей было совершенно все равно, заденут ли ее слова чьи-то чувства. Меня бы больше удивило, попытайся она сгладить озвученную новость. Сглотнув ком в горле, я ощутила, как руки трясуться, благо внешне этого не видно благодаря вцепившимся в скамейку пальцам, – совет отобрал подходящего молодого человека, а верховный маг утвердил кандидатуру. Дата свадьбы ими назначена, я велела слугам начать приготовления, – видя мое замешательство, продолжила мама, вызвав своими словами в груди целую бурю эмоций. Я одновременно и кипела от гнева, и отчаивалась от бессилия, ведь ничего не могла сделать, никак повлиять на происходящее. Я была обречена, и это убивало, хотелось выть от отчаяния, но я не могла себе этого позволить.

Так и не дождавшись от меня ни слова или иной реакции, кроме хлопанья ресницами и тупого взгляда в пустоту, мама развернулась на каблуках и пошла назад в дом, оставив меня в одиночестве со своей бедой.

Я знала, что мои родители поженились точно так же. Маме было труднее, ведь когда ее выдавали замуж, несколько кандидатов, отобранных советом и утвержденных верховным магом, куда-то пропали и не явились в день свадьбы к алтарю. Дату переносили больше пяти раз, пока не был выбран и одобрен мой отец, Дэниел Мартимор. Он был старше почти на пятнадцать лет, что казалось совету недопустимым, но почему-то выбора у них не оказалось. Представив, каково было матери, стоять у алтаря и понимать, что все другие женихи предпочли податься в бега и скрыться, нежели жениться на ней, я тяжело вздохнула, выпустив собравшийся в груди воздух. Так было принято, совет магов половины мира выбирал кандидата на роль супруга мага-источника, а верховный маг ее утверждал, и никто не мог отказаться или избежать уготованной участи. Ведь главная цель этого союза – дети с максимально возможным магическим резервом для купола, и нельзя доверить выбор кому попало.

Родители не любили друг друга, но их взаимоотношения всегда были очень близкими и уважительными. Наблюдая за ними, порой, мне казалось, что между ними есть какая-то, видимая им двоим, связь, но на пресловутую любовь, о которой я только читала в книгах, это похоже не было. Я не питала призрачных надежд на брак по любви, как в романах, но и не предполагала, что он будет так скоро и неожиданно. Таила в груди некую надежду, что меня хотя бы познакомят с женихом перед церемонией. Магов-источников, и их детей полностью лишили права выбора по многим аспектам, а им пришлось с этим смириться, молча проглотить обиду, и подчиниться. Такова их награда за спасение половины мира от тьмы и принесения в жертву личных интересов и жизни.

***

До свадьбы оставалось семь дней. На выпускной в школу я не пошла, не видела в этом смысла, и самое удивительное – что мама поддержала меня в этом решении. Тратить время и деньги на платье, прическу, вносить обязательный взнос за посещение самого мероприятия, ради чего? Стояния у стола с бокалом в одиночестве и наблюдения за людьми, так и не ставшими мне даже хорошими знакомыми? Ведь меня точно никто не пригласил бы на танец, и не только из-за моего магического резерва, чуждого им. Новости о помолвке и предстоящей свадьбе будущего мага-источника разлетелись по городу быстрее, чем я того ожидала, и теперь одногруппники даже не подходили ко мне ради списывания домашнего задания и помощи с контрольными. Имя жениха вселяло им страх, ведь он был сыном правой руки мэра нашего города. Когда я впервые узнала от матери за кого выхожу замуж, то не поверила своим ушам еще больше, чем при известии о самой свадьбе.