Александра Ибис - Лучшая подруга отбор (не) испортит

В столовую влетел Вирон, учитель Варга с яркими рыжими волосами до плеч, выделявшими его в толпе, и объявил, что всем участницам отбора необходимо собраться во внутреннем дворе академии сразу после обеда. То есть никаких переодеваний, никаких прихорашиваний и попыток скрыть пятачки, которые принц Варген, куда-то запропастившийся с утра, всё равно уже видел.

– Интересно, что мы должны будем делать, – моя соседка слегка занервничала, отчего слишком громко отхлебнула чаю.

Хотя саму меня отбор не волновал, я попыталась успокоить девушку:

– Вряд ли вначале будет что-то сложное. Иначе нас бы предупредили.

Девушка согласно кивнула, хотя я не была уверена, убедила её до конца или нет. Так же, как не была уверена в том, хочет она стать женой дракона или участвует просто потому, что так положено. Джианна не ревновала меня к Варгу, как остальные, чем сбивала с толку. При нашем знакомстве девушка и вовсе сказала, что мы с принцем прекрасно смотримся! Я до сих пор помнила сию нелепость!

Мы с Джианной встали из-за стола, тревун проснулся от дрёмы под столом и поспешил за нами. Девушки, сидевшие в столовой, нервно расчёсывались, позёвывали, пытались с помощью магии уложить волосы. Все двадцать три наши соперницы выглядели жутко не выспавшимися… да ещё и свиные пятачки! Каким бы ни было первое испытание отбора, профессор ЛаВойер и я внесли в него немножечко забавного!

А ночью к девушкам опять вернутся призраки их родни, не способные доставать их при свете дня. Ведь заклинание я не сняла.

***

В отличие от Таны Вирон не был драконом. Более того – он даже не имел при рождении титула лорда, получив его лишь в зрелом возрасте. Как же его занесло в учителя наследного принца и его леди подруги? Всё просто: он составил истинную пару с Таной. А ещё оказался обучаемым, невероятно умным и способным терпеть не только драконью, но и мою природу.

На улице было очень тепло, лето ещё не успело уступить место осени. Ветерок едва заметно колыхал зелёную пахучую травку. Мы с Джианной шли по дорожке к ряду стульев, расставленных на газоне. Их было ровно двадцать пять, как и участниц отбора. Там уже ждали Вирон и Тана.

– Присаживайтесь, леди Джианна, – великодушно разрешил мужчина соседке, в то время как меня, собиравшуюся было за ней, придержал за локоток. – Что вы натворили, леди Кара?

Возмущение моё было почти искренним.

– Вирон! Почему я должна была что-то натворить? – я посмотрела на него невинными, как рассчитывала, глазами. Их естественный голубой цвет должен был усилить эффект.

– За неделю вы стали какой-то другой леди Карой ЛаРоку? – учитель вскинул бровь. – Если я ошибаюсь, скажите мне, не отводя взгляда, что никак не причастны к тому, что другие девушки задерживаются. Или к тому, что все кандидатки в невесты, помимо вас с леди Джианной, обзавелись свиными пятачками.

Я попыталась разыграть саму честность.

– Конечно, я к этому не причастна. Не знаю, почему они не спешат. Да и проклял их профессор ЛаВойер, а не я.

– И вы прямо-таки совсем не при делах? Причина проклятия никак не связана с вами? Мне-то не врите, леди Кара. Вы сияете, как после очередной пакости, в то время как остальные девушки выглядели ужасно сонными.

Тревун обежал меня, и из его пасти вырвалось что-то, похожее на одобряющее ход мыслей Вирона гавканье.

– Ты на чьей стороне? – шикнула я на пса.

Тобайас заскулил.

– Кто-то идёт, – заметила Тана, и мы с Вироном в ту же секунду повернули голову в сторону входа в академию.

Мой главный преподаватель, профессор ЛаГерр, неспешным шагом приближался к месту ожидания участниц отбора. Вирон, наконец, отпустил мой локоть, но взгляд стоящей у стульев Таны предельно ясно давал понять, что лучше бы мне пока постоять.

– Адептка ЛаРоку, – обратился ко мне некромант, – это вас мне следует благодарить за необходимость упокоения мёртвых бабушек да тётушек двадцати трёх девушек с разных факультетов?

Я закусила губу. Тана хмыкнула. Джианна громко охнула на фоне.

– Так вы виноваты или нет?

Меня прижали к стенке, а когда меня прижимали к стенке, я:

– Вина – понятие растяжимое! Разве ж я заставляла вас их упокаивать?

***

Профессор ЛаГерр оскалился, да так, что мне стало не по себе.

– Так, значит, заклинание творили вы? – переиначил свой первый вопрос он.

– Ну, положим, – как-то неуверенно отозвалась я.

– Что послужило вашей привязкой к миру живых?

Тут я промолчала. Сама я ему имя Варгена ни за что не назову, я хорошая подруга.

– Не хотите отвечать? Ну и ладно, – пожал плечами профессор и начал рассуждать. – Судя по реакции вашей соседки по комнате, она вам никак не помогала; ни с кем из группы вы пока сблизиться не успели, а шанс достать предметную привязку или создать её самой у вас ужасно маленький. Следовательно, скорее всего, вы использовали в качестве привязки наследного принца Варгена ЛаМарра, с которым вас видели. Дракона. Умно, одобряю.

– Ему достанется, – услышала я, как Тана шепнула на ухо Вирону, но напрягаться не стала. Нас с Варгом не в первый раз ловили на чём-то запретном, ничего, до сих пор живые.

– А совесть у вас есть? – вернулся к допросу профессор ЛаГерр.

Я не могла ответить ничего, кроме:

– Конечно!

– Нет! – хором ответили вместе со мной Тана и Вирон, чем заслужили мой обиженный взгляд.

– Я так и подумал, – усмехнулся мужчина, после чего сел на один из пустых стульев и деловито закинул ногу на ногу. – Что ж, полагаю, я, наконец, нашёл себе протеже.

– А? – грубо говоря, удивлённо вылупилась на преподавателя я. – Что значит, нашли себе протеже?

– То и значит, адептка ЛаРоку. Давайте по слогам: я бе-ру вас под сво-ё кры-ло. Будете заниматься со мной некромантией дополнительно. У вас и способности, и характер подходящий.

– Характер? – это у меня-то?

– Другие не выносили моего общества, – прямо-таки хулигански улыбнулся мужчина. – Точно так же, как не выносят вашего, правда? – уточнил он у Таны и Вирона.

Они утвердительно кивнули.

– А теперь прошу меня извинить, но мне пора, – преподаватель встал и оправил рукава чёрной рубашки. – Дамы прибывают.

Что-то было не так. Подобное чувство сравнимо с тем, когда забываешь что-то, и никак не можешь вспомнить, что именно. Ты чувствуешь, что должна уцепиться за неизвестное, потому что это важно, заполнить внутреннюю пустоту, превратить «не так» в «так», но у тебя не выходит. И ты ощущаешь себя потерянной.

С Варгеном было что-то не так. Нет, не точно выразилась. Не так с ним было абсолютно всё. Чёрные брюки слишком хорошо сидели на ногах. Рубашка подчёркивала красоту тела. Белая жилетка сочеталась с белыми прядями в волосах. Туманные глаза смотрели на участниц отбора… неправильно. Они словно пожирали взглядом, обещали приятное, запретное и дико интересное…