Анна Дуплина - Легенды Этании. Потерянная дочь короля

– Привет, – окликнула его я, подходя ближе.

Эрик повернулся в мою сторону, на лице промелькнуло облегчение.

– Я думал, ты не придешь.

– Прости, возникли проблемы с обувью, пришлось задержаться…

– Неважно, главное, ты пришла.

Эрик, широко улыбаясь, сделал шаг в мою сторону. И внезапно взял меня за руку. Я вздрогнула. Его рука была теплой, а прикосновение осторожным, как будто он не хотел меня напугать. Кажется, я преуспела в попытках оттолкнуть его.

– Куда пойдем? – я надеялась, мой голос не дрожал.

– Мы пойдем в лучшую кофейню города, где готовят самый вкусный тыквенный пирог. Как насчет тыквенного пирога?

– Звучит здорово.

Я посмотрела на наши сцепленные руки, а потом Эрику в глаза. Он улыбнулся еще шире и потащил меня за собой.

– Ну что, выяснила, что хотела про Имер?

От неожиданного вопроса я вздрогнула. Эрик не оставил незамеченным это движение.

– Замерзла?

– Нет, все в порядке. Спасибо за помощь, книги очень подробные. Так все живо описано, что на секунду мне показалось, что написанное там – правда…

Я натянуто рассмеялась, а Эрик как-то странно посмотрел на меня.

– Я рад, что книги помогли тебе. Но давай поговорим на более интересную тему.

– И что же это за тема?

– Ммм. Ты, – парень, прищурив глаза, смотрел на меня.

– Во мне нет ничего интересного. Я самая обычная девушка.

– И никаких тайн?

– Абсолютно.

– Совсем-совсем? Даже в магазинах не воровала в детстве?

– Что? – от неожиданности я споткнулась.

– Ну так, по мелочи. Я вот постоянно таскал жвачку и леденцы.

– Так и знала, что ты ужасный человек, – сдерживая смех, как можно серьезнее сказала я.

– Хочешь сказать, что ты так не делала?

– Нет, я была приличным ребенком.

– Скучно. Тогда расскажи мне про своего первого домашнего питомца.

Все также держась за руки и болтая о всякой ерунде, мы дошли до кафе. Вывеска гласила, что здесь можно найти пирог на любой вкус. Красочно украшенная витрина, вся пестрела всевозможными оттенками желтого и оранжевого. Перед ней стояло пять черных металлических столов, в окружении таких же стульев. За ними было пусто. Пока мы шли к кафе, погода снова испортилась и от утреннего солнца не осталось ни следа. Ветер гнал по небу грозовые тучи и гонял мусор по тротуару.

– Пойдем внутрь, а то тут будет слишком холодно, хотя я больше люблю сидеть на улице.

Эрик открыл дверь и пропустил меня вперед. Как только он выпустил мою ладонь, пришлось признаться себе, что держать его за руку было приятно. В кафе оказалось уютно и тепло. Столы здесь, в отличии от улицы, были деревянными, воздух приятно пах кофе, ванилью и корицей. Приглушенный свет добавлял очарования кофейне. Эрик легонько подтолкнул меня в сторону дальнего от входа стола. Заказав кофе и пирог, он сел напротив меня, сложил руки в замок и подпер подбородок.

– Ты мне нравишься, Сэм.

А он, оказывается, не сторонник долгих предисловий. Я растерянно моргала, не зная, что ему ответить.

– Конечно, я понимаю, что мы мало знакомы.

– Мы совсем не знакомы, Эрик. Мы виделись три раза, и все три раза были полны неловких ситуаций. Так что неправильно говорить “мало”.

– Сэм, я хочу узнать тебя лучше. И сразу объясняю почему, – он развел руками. – Потому что ты явно меня сторонишься.

– Это не так, я не избегаю тебя. Тем более сейчас я здесь.

– Ну, тебе было неловко мне отказать, ведь я оказал неоценимую помощь тебе с докладом.

Опять он про это, да что ж такое.

– Именно, премного благодарю! Если бы не ты, я бы в жизни не выбрала из четырех книг две нужные мне.

– Вот это мне в тебе и нравится.

– Что? Склонность к математическим наукам?

– Нет, как в тебе сочетается острый язычок и способность невинно краснеть.

Я сложила руки на груди. Как он умудряется так легко вывести меня из себя?

– А мне не нравится в тебе сочетание дерзости и самолюбования.

– Придется убедить тебя в том, что это очаровательно.

– Попробуй.

– Договорились.

Скрипнув зубами от досады, я попыталась порезать пирог, который нам успели принести, пока мы спорили, но пальцы дернулись, и кусок от него отлетел к Эрику на тарелку. Я замерла. Кажется, это перестало быть забавным еще в прошлый раз.

– Ты снова кидаешь в меня еду.

– Если забыл, ты первый облил меня кофе.

Глаза Эрика сверкнули, он позвал официантку и попросил заменить приборы. Когда она отошла от нашего столика, парень накрыл мою руку своей и наклонился ко мне.

– Сэм, тебе не надо нервничать рядом со мной, – его мягкий голос звучал успокаивающе. – Ты правда мне нравишься, такая какая есть. В вечных кроссовках, ужасно язвительная и даже когда обстреливаешь меня мармеладными мишками, – он улыбнулся, а я залилась краской. – Просто расслабься и дай событиям развиваться самим по себе. Может что-то и выйдет из этого.

Это звучало разумно. И ужасно мило. Он произносил все эти трогательные слова, поглаживая мою ладонь большим пальцем, отчего по моей спине бежали мурашки. Пронзительный взгляд проникал под кожу и я, наплевав на сомнения, решила прислушаться к его словам. Самое плохое, что могло случиться со мной – это разбитое сердце и еще пара пролитых чашек кофе. Я встретилась с ним взглядом и кивнула. Лицо парня озарила широкая улыбка.

Мы провели в кофейне еще час. Эрик в основном спрашивал, а про себя говорил неохотно. Мне так и не удалось выяснить, откуда он приехал и где до этого учился. Зато я узнала, что он любит, когда идет дождь, тыквенный пирог и кладет четыре куска сахара в любой горячий напиток. За время наших посиделок погода испортилась окончательно. Дождь стоял стеной, сверкали молнии. Покинуть уютное кафе казалось безумием, но пора было собираться домой.

– Я поймаю такси, – сказал Эрик, увидев мой полный страданий взгляд, направленный в окно.

– Спасибо, терпеть не могу такую погоду.

Эрик вышел под дождь ловить такси, а я осталась под надежной защитой навеса. Вдруг казавшаяся непроницаемой стена дождя на дороге стала мерцать. Уже понимая, что увижу, я сделала шаг вперед и замерла в ожидании. Воздух становился плотнее, Пророка уже было хорошо видно, когда он протянул ко мне руку, а я как загипнотизированная продолжала идти к нему навстречу. За шиворот полились холодные потоки воды, но мне было все равно. Мне нужно было получить ответы, и, преодолев сковывающий меня ужас перед существом из магического мира, я двигалась к нему.

– Сэм, – проскрипел Пророк, – найди путь.

Его очертания начали терять четкость. Я сделала еще один шаг к нему.

– Найти путь? Куда я должна найти путь?

– Найди путь, Сэм.

– Сэм, – словно издалека я услышала встревоженный голос Эрика.

Пророк посмотрел в сторону Эрика и стал мерцать сильнее, а я сделала еще один шаг к нему.