Ирина Коняева - Академия (не)красавиц

Через мгновение меня перенесли к женскому общежитию. У входа сидела с учебником преданная Мира и грызла яблоко.

– Вы слишком долго, я начала переживать. Эйнар, Ник ждёт в библиотеке.

– Благодарю.

Эйнар тут же исчез, телепортировавшись вместе с тортом.

– Жаль, торт не забыл, – вздохнула я.

– Серена, он ничего тебе не сделал? – спросила подруга, поднявшись. – Ты раскраснелась и явно нервничаешь.

– Всё, что он мог, он сделал давным-давно, Мира. И это совсем не интересно.

– Да ну! Лично мне…

– Именно. А интересно то, кого я встретила в Баррагоре! – перебила я подругу, стараясь как можно скорее перевести тему.

Эйнар – пройденный этап, не хочу и говорить. Сейчас мы с ним общаемся едва ли не как лучшие друзья; мне есть с чем сравнивать. Так что на территории академии как-нибудь уживёмся. Если больше ничего не случится.

– Не думаю, что это может быть интереснее… Постой, в Баррагоре? Столице драконов? Ты должна немедленно мне всё рассказать! – Мира даже подпрыгнула, позабыв на ступенях и огрызок, и книгу.

– Выбирай что-то одно: или прошлые отношения с Эйнаром, или встреча с королём драконов, – рассмеявшись, поставила я условие. Хоть и знала, что рано или поздно расколюсь. Это ведь Мира! Ей можно.

– Я сейчас упаду в обморок! Нет, точно упаду! Ну как тут выбрать? Мне нужно подумать, серьёзно подумать.

Офис Столичного Вестника

Шаги Лин Акройд барабанной дробью зазвучали в ушах всей корректуры.

– Приближается зло! За работу! – приказала старшая смены, склонив голову над уже вычитанной гранкой.

Журналистку недолюбливали за вздорный характер, непомерное самомнение и успешность. А ещё – за то, что она успевала всё и всех кругом контролировать. Единственная из журналистов, кто мог раз десять заглянуть в корректуру, ещё и перепроверить за ними, лучшими специалистами Вестника.

Мерзкая дамочка с длинным носом! Жаль, про нос – в переносном смысле.

Кроме вышеназванного, у коллектива была ещё одна немаловажная причина ненавидеть Лин.

До появления из ниоткуда выскочки Акройд «Столичный Вестник» считался респектабельной газетой и печатал приличные новости, а сотрудники, от поломойки до высшего руководства, жили себе тихо-спокойно.

Однако всему хорошему рано или поздно приходит конец. Последние семь лет – а именно столько потребовалось бессовестной и беспардонной девице на то, чтобы перевернуть устои Вестника с ног на голову, – соседи, знакомые, друзья, друзья друзей и едва ли не люди с улицы, завидев любого сотрудника газеты, требовали «горяченького».

Кому-то внимание нравилось, кому-то нет, но паршивка Акройд убедила руководство со всеми заключить договор о неразглашении информации, и с тех пор страдали все. И те, кому хотелось поговорить, и те, кто и так с радостью молчал, лишь бы его не трогали, и – самое ужасное! – сотрудники других отделов!

В общем, если кто и любил фифу, то явно не коллеги, а владельцы газеты – ведь тиражи выросли до небывалых высот, равно как и доходы.

Лин Акройд умело лавировала между откровенной ложью и правдой, умудряясь быть везде и всюду. Даже не чуралась забежать в корректорскую и «проверить свежим взглядом всё то, что вы направили в моём идеальном тексте».

– О, появилась. И снова в лимонно-жёлтом. Кислятина. И почему мы не подмешали в чернила порядочную дозу яда? – со вздохом спросила старший корректор.

– Потому что, если и подмешивать, то не в свою, а во вражью смену, чтобы они пострадали, – ответила подруга и коллега.

У Вестника было две смены корректоров, соперничающих между собой, – притом соперничество возводилось в культ и доходило до абсурда. Единственное, в чём смены не соревновались и не спорили, а соблюдали полнейшее единодушие, – нелюбовь к фифе Акройд.

– Здравствуйте, девочки, всё готово? Дайте посмотреть, – сходу потребовала Лин. И, не дожидаясь, когда корректура откликнется, сама подхватила гранки со стола старшей. – Так-так-так, а это что? Кто дал новость про Эйнара с Сереной де Виль в Баррагоре? – не своим голосом вопросила фифа Лин Акройд.

– Шеф принёс, – коротко отрапортовали корректоры.

– В печать не пускать! Я к главному!

Каблуки Лин в бешеном темпе застучали по офису в обратном направлении – она бежала. Дверь с лёгким скрипом закрылась, и четверо служащих первой смены корректуры Вестника недоуменно переглянулись.

– А что вообще происходит?

– У меня, кажется, галлюцинации.

– Нет. У нас всех галлюцинации.

– Думаете, нам показалось, что выскочка Акройд против публикации компромата?

– Нет, нам точно показалось! Не может такого быть. Или… или мы чего-то не знаем, девочки?

– Не знаем сейчас, узнаем потом, – флегматично произнесла самая спокойная девушка из смены.

– Что ж ты за человек-то такой! – привычно пробурчала старшая. – Ничего святого нет!

Академия Сантор

Мира пообещала допросить меня вечером и убежала на импровизированный пикник с тортом, пока там всё не съели.

Я же привела себя в порядок, затем собрала сумку и направилась в библиотеку, где под неодобрительным взглядом Монмара попросила у Зорга книгу о призраках. На удивление, нужная информация нашлась в два счёта, осталось лишь узнать, где находится склеп с телом обиженного библиотекаря, а там уж найти к нему подход – дело техники.

Спустя время от входных дверей раздался топот многочисленных ног.

– Я же говорила, она здесь!

– С едой нельзя! – взвизгнул Монмар. – Ничего лучше не придумали, чем пронести в обитель знаний жирный торт?! Вон! Вон отсюда!

Пришлось оторваться от домашнего задания и выйти к подругам. И к парням, разумеется. Вот и сформировалась у нас компания. Хотели, называется, держаться подальше от принца! Три раза ха!

– Серена, умоляю, съешь ты свой кусок, не то мы все переругаемся.

Майя посмотрела на меня несчастными глазами, всячески намекая, что она самый голодный человек в мире, и ей вот прямо сейчас срочно нужно слопать что-нибудь питательное – желательно торт из лучшей кондитерской драконьего королевства. Так что она готова взять на себя эту непосильную ношу, если я не в силах с ней справиться, на что она так отчаянно надеется.

Посмотрела на остальных. Парни сохраняли спокойствие, девушки же едва не дрожали при виде обычного треугольного кусочка бисквита с розовыми завитушками крема сверху.

– Что в нём такого особенного? – спросила подозрительно.

– Он такой вкусный! Просто великолепный! – заголосили девчонки. – Нежный, так и тает во рту! С хрустящими кусочками солёной карамели, орешками, воздушным кремом.

– А вы ели? Или они не поделились? – уточнила я у парней.

– Да, по кусочку. Больше не досталось, – грустно сообщил Ник. – Может, ты мне отдашь свой, а?