Галина Миронова - Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Все люди замирали, выходя на площадь. Вот только большинство при этом чувствовали страх, а я – холодную мрачную ненависть. На лице она не отражалась, я привыкла скрывать эмоции. Я быстро зашагала к дверям, чтобы попытаться узнать, что мне грозит, пока не появились охотники.

На входе меня ждал никудышный сюрприз. Свен уже сидел за своим столом, привычно развалившись в кресле. После вчерашней попойки его глаза из голубых превратились в красные, а волосы были взлохмачены. Когда я вошла в дверь, он раскатисто зевнул, бросил на меня мрачный взгляд и недовольно буркнул, вставая с места:

– Наконец – то явилась.

Руки похолодели от осознания, что я угодила прямиком в ловушку. Ханны, моей сменщицы, не было видно, хотя обычно мы встречались каждое утро. Я чувствовала себя так, словно ступала по тонкому льду. Пытаться бежать сейчас значило признать свою вину. А если пойти со Свеном вглубь башни, обратно я могла уже и не выбраться. На мгновение я застыла, не в силах принять решение.

– Ты там заснула что ли? Шевелись! – прикрикнул Свен.

Я зашагала вперед, пообещав себе успеть убить хотя бы его, если придется драться. Охотник опережал меня на пару шагов, я послушно шла следом. Когда мы миновали двери в подвал, я подавила вздох облегчения. Выбраться оттуда было бы сложно даже мне.

Свен оглянулся, на его лице мелькнула глумливая усмешка. Он знал, что большинство людей его боялись, и наслаждался этим. Я уставилась в пол, чтобы скрыть переполнявшую меня неприязнь. Этот охотник нечасто обращал внимание на окружающих, но рисковать не стоило.

Через пару мгновений мы подошли к двери в комнату, где я обычно работала. Я снова напряглась. Если ловушка расставлена здесь, значит, сбылись мои худшие опасения и коды башни действительно поменяли. Прежде, чем я успела изобразить обморок, Свен распахнул дверь и втолкнул меня внутрь.

Столб бледно – зеленого света уходил далеко вверх, не позволяя разглядеть ничего вокруг. Я застыла, не в силах пошевелиться. Кровь отхлынула от лица, а колени стали ватными. Из столба света на меня смотрело лицо моего наставника.

– Что ты там видишь? – кажется, Свен кричал во весь голос, но его голос казался еле слышным. Он встряхнул меня за плечи:

– Говори!

Я не могла выдавить даже звука из пересохшего горла.

– Дева со свечой, защити нас своей благодатью! – раздался знакомый голос из – за спины. – Это же дракон, мамочки мои!

Никогда еще я не радовалась появлению своей напарницы так сильно. Эйнар вышел из соседней комнаты, обычно непроницаемое лицо было искажено гневом.

– Ты что тут делаешь?

– Ваша милость забыли? Работаю я тут, – Ханна недоуменно хлопнула глазами. Она выглядела испуганной. На побледневшей коже отчетливо выделялись обычно незаметные веснушки, а жизнерадостно торчащие рыжие кудряшки поникли.

В голосе охотника лязгнул металл:

– Твоя смена уже закончилась.

– Так я шарф забыла, а на улице холодно, – растерянно сказала девушка. – Вон он лежит.

На столе в комнате действительно обнаружился зеленый шарф, который вчера вечером был на шее Ханны.

– А что случилось – то?

– Не твоего ума дело! – оборвал её Эйнар и повернулся ко мне:

– Расскажи, что ты там видишь.

Он ткнул пальцем прямо в лицо наставника, и меня передернуло. Благодаря своевременному появлению напарницы, я знала, что нужно ответить. Коды для башни брали из «Справочника магических существ». Даже в библиотеке Коллегии было всего несколько экземпляров этой редкой книги. К счастью, её содержание я знала наизусть.

– Дракон там, ваша милость. Как есть дракон. Очень страшный, – я уставилась в пол, словно боялась смотреть на висящий в воздухе образ.

Эйнар не сводил с меня напряженного взгляда.

– Опиши подробно.

– Зубы, – выдавила я шепотом. – Когти.

– Дальше!

Я медленно, словно превозмогая страх, подняла взгляд к столбу света.

– Крылья. Четыре лапы. Шкура зеленая и светится, – и снова опустила глаза вниз. – Не знаю, что еще сказать.

– Теперь ты, – охотник повернулся к Ханне. – Описывай дракона.

– Так ведь Рашель уже все сказала, ваша милость, – голос Ханны дрогнул. Она явно не понимала происходящего. – Страшное чудище. Так и ждешь, что на тебя набросится.

– Забирай свой шарф и проваливай.

– Да, ваша милость.

Сменщица прошмыгнула к столу, стараясь держаться подальше от пылающего света, схватила шарф, выскочила из комнаты, торопливо, но аккуратно поклонилась охотникам, и пошла к выходу.

– Проверь, – скомандовал Эйнар, и Свен отправился вслед за Ханной.

Эйнар повернулся ко мне:

– Иди работай, хватит бездельничать.

– Да, ваша милость.

Я все еще не верила, что смогла пройти проверку. Зашла в кабинет, далеко обойдя висящий в воздухе образ, и опустилась на стул. Достала журнал регистрации и аккуратно вписала туда сегодняшнюю дату. Эйнар стоял в дверях, не сводя с меня внимательного взгляда. Я вытащила из ящика стола кристаллы и положила их на отполированную столешницу. Ничего не произошло.

– Пока никаких сообщений нет, ваша милость.

Эйнар еще раз оглядел меня и комнату, резко развернулся и наконец – то ушел. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и усилила слух.

– Теперь ты доволен? – Свен снова зевнул. – Поверить не могу, что ты заставил меня притащиться сюда в такую рань из – за какой – то девки.

– Не знаю, что и думать, – голос Эйнара звучал задумчиво. – Слишком уж вовремя появилась вторая.

– Перестань. Ты же видел ее лицо, на нем был написан самый настоящий ужас. Да она просто позеленела, когда в комнату зашла.

– Ты прав, – нехотя согласился старший из охотников.

– И описала она все правильно. Значит, она точно видела новый код.

– Действительно, она не смогла бы описать дракона, если бы не видела его.

– А я о чем говорю! Теперь расскажешь, из – за чего столько беспокойств? Почему коды сменили?

– Мастера подозревают, что в одной из башен может работать заговорщик.

– Так это правда? Они действительно нашли принца? – оживился Свен.

– Это секретная информация. Я туда не лезу, – сухо сказал Эйнар.

– Тогда слушай. Дядя говорит, что принц – ключевое звено в успехе нового эксперимента.

Я навострила уши в надежде услышать что – то важное, но в этот момент по башне прошла волна. Висящее в воздухе изображение рассеялось. Мелодичный звон известил о поступлении нового сообщения. Охотники тоже услышали сигнал, медлить было опасно. Я поспешно вернула свой слух к обычному уровню и схватилась за кристаллы.

Руки медленно двигались по поверхности стола, а в голове один за другим возникали звуки. Когда послание было получено, я записала его в журнал сообщений и вернула кристаллы на место в ящик. Потом записала звучавшие в голове слоги на отдельный лист.