С. К. Ренсом - Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота

– Я не могу удержать! – задыхаясь, крикнула я, осознав, что проигрываю битву с кайтом. Он был подобен живому существу, его сила все росла по мере того, как расширялся слой воздуха между ним и водой. – Мне надо его отпустить. Дергай за привод, отцепляйся! – Я на мгновение увидела Макса за пузырями раздувающейся ткани – он никак не мог справиться с механизмом крепления кайта к сбруе. Если я отпущу змей сейчас, он утащит Макса за собой, а тот травмирован и не сможет им управлять. Скользкая ткань вырывалась из моих рук. Если я и дальше буду цепляться за змей, он выдернет меня из воды, я повисну в воздухе и буду висеть, пока мои руки не разожмутся. И тогда я упаду в море…

Собрав все силы, я в последний раз попыталась удержать змей под контролем, но это было невозможно, а между тем ветер все крепчал. Я больше не могла видеть Макса.

– Мне надо отпустить его ПРЯМО СЕЙЧАС! – завопила я. – Ты уже отцепился?

Мокрая ткань издала громкий треск, когда ветер наконец завладел ею, кайт наполнился воздухом и начал подниматься над водой. Я видела, что Макс все еще возится со своей сбруей. Я почувствовала, как веревки в моих руках быстро заскользили вверх.

– Режь веревки!

Наконец я увидела, как в руке Макса блеснул нож, и тяжесть его тела перестала удерживать змей. Я не успела вовремя разжать руки, сжимавшие веревки, и они больно ободрали мои ладони. Змей взмыл в воздух и стремительно скрылся за мысом, а я, вновь опустившись на ноги, шатнулась назад. Внезапно стало очень тихо.

– Алекс! Ты не пострадала? – Теперь паника звучала уже в голосе Макса.

Я повернулась к нему, ослабев от чувства огромного облегчения.

– Мы спаслись чудом. Какого черта ты делал в такой дали один?

Он не ответил на мой вопрос и двинулся ко мне, хотя было видно, что ему больно идти.

– Где он тебя поранил?

Я убрала с глаз мокрые волосы и увидела свою ладонь.

– Какого черта?.. – Я подняла вторую руку и увидела, что обе мои ладони сильно кровоточат там, где нейлоновые веревки содрали с них кожу. Я была вся в крови. – Ничего страшного, просто ободрала руки. Пошли, давай к берегу.

Я подставила ему плечо, чтобы легче было идти, и мы вместе, пошатываясь, выбрались на берег. Едва отойдя от воды, мы оба разом обессиленно плюхнулись на песок.

Макс все кашлял и кашлял, пытаясь расстегнуть застежки своей сбруи.

– Сколько же морской воды ты попытался вдохнуть? – спросила я, перестав рассматривать окровавленные руки, чтобы стукнуть его по спине.

Он поднял голову и вымученно улыбнулся.

– Ха-ха. Похоже, я вдохнул половину океана. – Наконец, сорвав с себя лямки сбруи, он повалился навзничь на песок, морщась и держась за колено – оно у него явно сильно болело.

– Что с твоим коленом, Макс? И что ты тут делал?

Прежде чем ответить, Макс опять зашелся кашлем.

– Я не собирался отдаляться от берега. Я практиковался в маневрах с кайтом на берегу, и все шло хорошо, вот я и подумал, что, если немного поношусь туда и обратно по мелководью вдоль пляжа, вреда не будет. – Он на секунду замолчал, глядя на воду. – Видимо, я знаю это мелководье не так хорошо, как мне казалось.

– На что ты натолкнулся?

– Под волнами что-то было – думаю, подводная скала. Я заметил ее слишком поздно и мчался слишком быстро, чтобы через нее перескочить. Я сумел приподнять кайтборд, но недостаточно высоко. – Он огляделся по сторонам. – Мне следовало посмотреть на флаги, показывающие ветер. И эта часть мелководья вообще небезопасна во время отлива – здесь слишком много скал и камней. – Он повернул голову и показал рукой на объявление, виднеющееся на некотором отдалении от нас.

У меня мороз побежал по спине.

– Не могу поверить, что ты чуть не убил себя.

Макс не повернул головы, только едва заметно пожал плечами.

– Тебе очень повезло. Но где ты взял этот кайт?

– Он мой, или скорее был мой, – сказал Макс, с несчастным видом глядя на мыс. – Я купил его вчера вечером. – Я воззрилась на него с удивлением. – Я его правда купил, – продолжил он, прежде чем я успела что-либо сказать, и загорелое лицо покрылось смущенным румянцем. – Его продавали по дешевке, и я подумал, почему бы и нет? Так мне не придется тратить все свои деньги на оплату уроков, и я смогу больше времени практиковаться… – Его голос затих, когда он увидел ярость на моем лице.

– Это просто нелепо! – не раздумывая, набросилась я на него. – Ведь учиться кайтсёрфингу без инструктора крайне опасно, и к тому же нам осталось жить здесь всего лишь одну неделю.

На побелевших от соли губах Макса заиграла чуть заметная улыбка.

– А я и не знал, что тебе не все равно, что со мной случится.

Я почувствовала, что краснею до корней волос.

– А кто – кто тебе его продал? – быстро пробормотала я.

– Одна девушка, участвовавшая в нашей вчерашней вечеринке в пляжном баре. И сегодня я испробовал его в первый раз. Я и не подозревал, что он такой быстрый.

– О, Макс, как же ты сглупил, – не удержавшись, сказала я.

– Знаю, – вздохнул он. – Я понимаю – это было глупо, опасно, и я, вероятно, зря потратил деньги, если безвозвратно его потерял. – Он замолчал, убирая непослушную гриву темных волос со своих глаз, глаз, которые внезапно загорелись. – Но пока я не налетел на скалу, все было просто классно!

– Что ж, раз уж он твой, надо будет собрать людей, чтобы отправиться на его поиски. Ведь должен же кайт где-то приземлиться. Но Макс, у тебя повреждена нога! Тебе надо в больницу.

Мы оба посмотрели на его ногу – все его колено покрывал огромный синяк. А у него довольно красивые ноги, не желая того, рассеянно подумала я, прежде чем поймать себя на этой мысли и выкинуть ее из головы. Макс встал и осторожно оперся на больную ногу, потом сделал несколько шагов вперед. Было видно, что это причиняет ему боль, но, прежде чем повернуться ко мне, он стер с лица страдальческое выражение.

– Да брось ты, думаю, со мной все будет в порядке. Вряд ли я что-то себе сломал, это просто ушиб. – Он осторожно опустился обратно на песок. – Но я не прочь немного посидеть, прежде чем мы пойдем назад. До отеля путь неблизкий. Но бог с ним, с моим коленом. Как твои руки?

Я посмотрела на свои ладони, по середине обеих шло по кроваво-красной полосе – верхний слой кожи был содран, но кровотечение почти прекратилось.

– Я это переживу. Они какое-то время поболят, но думаю, ничего непоправимого не произошло. Мне просто понадобится немного времени, прежде чем все заживет. – Я посмотрела на часы и резко села. – Вот черт! Я пропустила завтрак! Надо послать маме текстовое сообщение и дать ей знать, что с нами случилось.

Макс смутился.

– А что именно ты ей напишешь?

– А чего бы хотел ты? Чтобы я написала, что у тебя просто возникла внезапная проблема с кайтом? – догадалась я.