Юлия Эллисон - Осознание чувств

Принцесса вдруг нахмурилась и сжалась, плотнее закутавшись в плед, который она использовала как накидку, чтобы не мерзнуть. Определенную роль еще играло то обстоятельство, что наше королевство было пусть ненамного, но севернее… Здесь зимы более суровые и холодные, а лета короче.

Я бережно взял девушку за плечи и заставил немного отстать от общей группы, замедляя шаг.

– Все хорошо? – уточнил, не желая, чтобы она излишне нервничала.

Принцесса искоса посмотрела на меня, кусая губы, словно раздумывала, говорить или нет, но затем все же решила не молчать.

– В вашем королевстве ведь есть маги? – уточнила она. Я выдохнул. Похоже, ничего серьезного она себе не успела надумать.

– Конечно. И немало. Множество магов не были согласны с политикой действующего короля Астеры и перешли на сторону оборотней, – поспешил я пояснить. – Если ты переживаешь, что мы, как и маги, порабощаем своих партнеров, то не стоит. Да, есть некоторые ситуации, когда мы относимся к магам довольно настороженно, но тебя это уже не коснется.

Камила немного расслабилась, но ее глаза оставались задумчивыми.

– И в чем выражается эта настороженность?

Я улыбнулся – знал, что она спросит.

– Союзы между оборотнем и магом в нашем королевстве заключаются при свидетелях. После этого каждый из участников ритуала должен подтвердить правильность закрепления связи, что она равноправная. Мы с тобой этот этап прошли, так что вопросов возникнуть не должно. Единственное – сейчас, когда маги в Астере все больше наглеют по отношению к нашей расе, в нашем королевстве появилось много недовольных, которые начали выступать за подобные меры по отношению к ни в чем не повинным магам. Мы стараемся пресекать подобное, но все же сейчас магам рекомендовано в одиночку без своего оборотня на малолюдные улицы не выходить. Ситуация с каждым годом все накаляется…

Тут скрывать было нечего, даже хотя я знал, что нас прекрасно слышат идущие впереди спутники.

Камиле новая информация явно не понравилась, но былого напряжения уже не было.

– То есть мне просто следует держаться к тебе поближе? – уточнила она.

Я кивнул.

– Да. Ничего сложного. Но бояться, что тебя обидят, если ты случайно отойдешь, тоже не стоит, как правило, это заканчивается только тем, что наши патрульные просто попросят тебя пройти с ними и вызовут меня. Не потому, что хотят ограничить твою свободу, а в целях безопасности. Также они могут проводить тебя до места нашего жительства. Мы цивилизованные оборотни и ни на кого без причины не нападаем. Единственное ограничение для магов у нас – запрет на применение магии в людных местах. Дома – сколько угодно.

– А оборотни, состоящие в союзах, могут пользоваться магией? – тут же заинтересовалась принцесса.

– Могут. Камила, я, как принц, прекрасно понимаю и вижу несправедливость. Раньше две наши расы были равны, но сейчас сделать я ничего не могу. И король, мой отец, не может. Все идет от самих магов – они наглеют и все сильнее издеваются над нашими, уже открыто вылавливая свободных оборотней в наших же лесах. Устраивают целые рейды… Конечно, поднимается возмущение. На данный момент нам проще держать эти чувства под контролем, позволяя всем нашим чувствовать себя в безопасности, чем спровоцировать внутренние волнения, которые истребят остатки наших взаимоотношений с магами.

Девушка тяжело вздохнула.

– Мне жаль… – В ее голосе действительно слышалась печаль и некоторая доля жалости. – К нам в деревню один раз приезжал маг со своим оборотнем – это было ужасно. Я проревела целых три дня, жалея бедное животное. Тогда я еще не знала, что вы разумны. – Принцесса замолчала с извиняющейся улыбкой.

Я пожал плечами.

– Да. Это ужасно. Ужасно и то, что делают маги на территории Астеры. И то, что творится у нас. Надо прекращать это все…

Камила обняла себя руками, словно от холода. Я тут же бережно растер ей плечи.

– Ты принц – у тебя есть возможность это сделать. – Девушка улыбнулась. – Наверняка что-нибудь придумаешь.

Я сильнее прижал стройное тело к себе, в который раз поражаясь, насколько же она маленькая и хрупкая. Совсем еще ребенок…

– Мы, Камила. Мы придумаем. Ты теперь моя пара, не забывай. И мы все будем делать вместе.

Я не могла поверить – Фаста оказалась не просто первым увиденным мной городом в новом королевстве, но и потрясающе красивым! Белокаменные дома, мощенные камнем улочки, уютные тупички и совершенно волшебные площади, со всех сторон увитые цветами, которые и не думали пока увядать.

Четыре спасенных оборотня практически сразу, как мы дошли до города, покинули нас, сообщив, что их семьи живут именно здесь, а мы с Астериусом остались.

– Нравится? – Мужчина держал меня за руку и с улыбкой отслеживал мою реакцию.

Кивнула, не в силах выразить свои мысли словами. Город был просто великолепен. Но самое главное – он понравился мне гораздо больше, чем любой из уже увиденных. Не знаю – возможно, свою роль сыграл еще тот факт, что все встреченные нами жители были счастливы, улыбались и вежливо здоровались со своим принцем. Здесь я впервые увидела свободно расхаживающих по улицам оборотней в зверином обличье и рядом с ними магов, которые вели себя совершенно не агрессивно, разговаривали с партнерами и планировали какие-то покупки или дела. Наверняка были и пары, которые шли оба в человеческом облике…

– Смотри… – Астериус указал мне на одну из влюбленных парочек, целующихся у городского фонтана. – Она тоже маг, а он оборотень.

Я присмотрелась получше – пока мне было непонятно, как определять, кто есть кто, но пара действительно выглядела гармонично. Так, что я никогда бы не сказала, что кому-то из них что-то мешает жить счастливо.

– Выглядят… нормально. – Я не знала, что еще сказать.

Принц улыбнулся.

– Я же говорил – у нас хорошо относятся к магам. Ненормальных фанатиков, из-за которых приходится вводить ограничения, немного. Как тебе город?

Я не представляла, что может быть лучше – дома высоченные, богато украшенные, горожане хорошо одеты, хотя тут в отличие от Астеры преобладали спокойные природные тона, а не яркие краски. В общем, мне искренне все нравилось.

– Потрясающий! – не видела смысла обманывать, восторженно наблюдая за еще одной парочкой. – Боюсь представить, какая столица, если этот, по твоим словам, небольшой город такой красивый!

На самом деле представить я не могла вовсе.

– О, столица несколько иного плана – она больше сливается с природой, находится в прямо в лесу. Там совсем другой колорит. Этот город раньше находился на пересечении двух торговых путей – сухопутного и морского, потому сохранил свое богатство. Сейчас, конечно, былое величие несколько утрачено, но мы по-прежнему активно торгуем со многими окружающими нас странами.