Табита Мурк - Тридцать оттенков серости

Вскоре подошел Ниэль. Налегке, словно они собирались на прогулку в парке, и он будет нюхать цветы, как положено приличному эльфу. Только вот Винни знал, что этот эльф не такой уж и безобидный, каким хочет казаться.

– Приветствую тебя, друг, – радостно промурлыкал Ниэль и похлопал Винни по плечу. – Идем, оставь коня, он никуда не сбежит.

– Хорошо, я поверю тебе. Но учти, если сбежит, ловить сам будешь.

Винни спрыгнул, привязав коня к дереву. Ниэль сделал тоже самое, и они с трепетом в сердце вошли в рощу.

Дождавшись, пока двое приятелей уйдут, появились странные фигуры, одетые в черное 3 3 Все злодеи должны носить чёрное. Это не обсуждается! . Они отвязали коней, и пинками погнали прочь. Кони уходить не хотели, возмущенно ржали и били копытами наглых конокрадов. Тем пришлось позорно отбежать, потирая ушибленные и отбитые места.

Однако своего они добились: кони сбежали, и дорога была свободна. Переглянувшись, и показав друг другу знаками 4 4 Эй, приличными знаками! , что можно идти, существа нырнули в рощу, старательно обходя груды мусора и чахлые деревья, которые и деревьями язык не поворачивался назвать.

Винни не подозревал, что за ними идут нехорошие личности. Он оглядывался по сторонам в поисках богини. Та должна жить во дворце, думал он, но пока что видел то дрова, то мешки, полные каких-то бумаг. А вот там даже чьи-то панталоны висели, и Винни стало не по себе от этого зрелища. Вполне возможно, что раньше эти панталоны носил какой-нибудь эльфийский маркиз, превратившийся в крысу.

– Ниэль, долго еще? – шепотом уточнил Винни, опасливо спихнувший с дороги какой-то горшок. Тот гулко звякнул и откатился в сторону, разбившись на осколки. Ниэль обмер, шикнув на Винни и потребовал, чтобы тот ничего не трогал. А то богиня может обидеться, и тогда им не будет хорошо. Будет только плохо.

Винни не успел ответить, потому что на них выскочили фигуры в черном. Винни не любил драться в одиночку, предпочитая, чтобы рядом были члены стаи. Но ложиться на спину и задирать лапы он не стал. Винни решил защищать свою жизнь. Он дрался, как лев, крушил и ломал все поблизости, заставляя Ниэля плакать кровавыми слезами. Винни хватал врагов, швырял их, потом снова хватал, не понимая, почему они все поднимаются и поднимаются.

Потом враги устали подниматься, а Винни устал их бить. Винни так устал, что даже не стал преследовать врагов, когда те попрятались за деревья. Он подхватил упавшую шляпу с перьями, отряхнул ее и водрузил на голову. Даже если он оборотень, это не значит, что он должен выглядеть, как шавка бродячая. И пошел искать своего старого доброго друга.

Винни опасался, что старый добрый друг сотворит какую-нибудь глупость. В общем-то, правильно делал, что боялся.

Ниэль стоял возле мусорной богини. Та то и дело поправляла длинные пепельные волосы и внимательно записывала все на листочке, подобранном тут же.

– Высокая, сильная, умная, не злопамятная. Чтобы могла дать сдачи и при этом не обижалась на разные глупости. Решительная… угу, умела бы присматривать…

Богиня оторвалась от конспектирования и посмотрела на Ниэля холодными серыми глазами.

– Ниэль, милый, ты ему жену ищешь или надзирательницу?

– Жену, конечно. Но чтобы она не обиделась, когда Винни ее бросит.

– А… весьма продуманно.

Богиня улыбнулась. И прежде чем Винни успел заорать, что ему нужна милая, уютная, послушная и любящая девушка, богиня подняла руки и закрутила смерч. Смерч крутился минуты три, потом из него начала вываливаться женская фигура, вцепившаяся в стол…

Фигура падала и орала.

Винни бросился к девушке, не успев подумать, как он будет ловить ее вместе со столом.

Оттенок 2. Провал на экзамене

Преподаватель трепетал. Он преподавал экономику везде, как в самом экономическом факультете, так и в других, где эту экономику должны были, в теории, знать. Обычно не знали, но тут уже ничего не поделаешь, у всех своя экономика. Но сейчас преподаватель трепетал впервые в своей долгой жизни. Что странно, потому что на экзаменах обычно этим занимаются студенты, даже отличники трясутся так, словно от этого зависит их жизнь. Для некоторых так оно и было, ибо плюс тройка – минус стипендия.

Однако он нервничал и поглядывал на дверь, вытирая испарину на светлой лысине 5 5 А почему это лысина не может быть светлой, темной, бледной или еще какой? Почему обязательно розовой??? . И вот оно свершилось: в аудиторию зашли две студентки второго курса. Миниатюрная булочка со светлыми локонами и кукольным лицом, Леночка, пугала его не меньше, чем высокая тощая коротко стриженая брюнетка. Леночка и Зоя пришли сдавать экзамен. Леночка всегда училась на пятерки и при этом намекала профессору, что пора бы им связать судьбы друг с другом. Не только в зачетке, но и кольцами. Профессор напомнил, что он женат. На что Леночка, ослепительно улыбнувшись, сказала, что это легко исправить. Ведь лишнюю жену всегда можно убить. Профессор избавляться так радикально от жены не хотел. Он хотел избавиться от Леночки. Но та, к его несчастью, отвечала на все вопросы так, словно это она была профессором экономики с международным признанием.

Зоя тоже ужасала. Но не тем, что хотела за него замуж. Она любила поговорить. И профессор молился, чтобы однажды небеса сжалились, и сделали ее немой. Мир бы не потерял много. Мир бы стал чище и даже экологичнее 6 6 Давно хотелось ввернуть эту фразу, пусть даже и не к месту. . Студенты поговаривали, что любимое времяпровождение Зои было писать едкие комментарии в интернете. Она всегда развлекалась тем, что открывала любой форум наугад, заходила в чью-нибудь запись и начинала строчить. После десяти минут общения с Зоей, носившей ник "Холера аспидная", у людей пропадал воля к общению и жизни.

Зоя, в свою очередь, тоже трепетала. Она никогда не знала экономику и не понимала, зачем вообще сюда поступила. Возможно потому, что факультет находился в десяти минутах ходьбы от ее дома. Искушение было так велико, что Зоя подала документы сюда.

О чем успела пожалеть, и до сих пор жалела.

Ничего, убеждала себя Зоя, сейчас она возьмет билет, возьмет лист, будет писать. Три вопроса, пять минут позора, и она свободна. Возможно, даже навсегда, если это будет ее третий хвост. Если уж быть честным, то у нее уже был один хвост, и что с ним делать – непонятно, ведь английский она тоже не знала.

Билет оказался трудным. Зоя еле прорвалась сквозь формулировку к смыслу. Уронила голову на стол и начала думать. Она думала о том, как несправедлива эта жизнь, как ей не нравится учиться в этом месте. Что учителя такие взяточники, а этот особенно. Так и смотрит на нее. И хоть бы подсказал, что отвечать. Кто там говорил, что экзамен – это тоже часть обучения?