Мария Лунёва - Подаренная черному дракону

– Это неженская работа, – реплика лорда Дьярви вернула мои мысли в нужное русло. – Девушке в клетках драков делать нечего.

Смутившись, я поправила подол своего простенького платья. Обидно. Вот как он, значит, относится к женщинам. Развернувшись, я поняла, что даже уйти не могу.

– Наша Роза, мой господин, лучше всех усмиряет своенравных драков. Они с её рук мясо едят, – дрожащий голос ловчего меня удивил. Не ожидала, что он подыграет мне.

Обернувшись, поймала на себе его встревоженный взгляд. Он выпятил подбородок и лёгкими кивками указал мне куда-то за спину. Повернув голову, сглотнула. Перевертыши. Люди Густова. Они словно окружали, загоняя меня как кролика.

– Ты шутишь, вы позволяете женщине находиться рядом с хищниками? – один только дракон не понимал, что происходит вокруг него.

– Роза росла на моих глазах, она любит животных, – продолжил вступаться за меня ловчий, – а они тянутся к ней.

– Ведьма? – в голосе лорда Дьярви звучало удивление – Ты владеешь силами природы?

Я закивала как болванчик. Мужчины остановились. Они не решались приближаться.

Нужно было, как-то проскочить в замок. При этом использовать лорда Вагни, но так, чтобы он ничего не понял. Стычки перевертышей и драконов никому не были нужны. Одна искра и тут разразится битва. Но и признаваться жениху, кто я, не смела. Выйти первой к гостям раньше отца – это считалось верх неприличием. Разговаривать с незнакомым мужчиной – недопустимо. Я уже молчу про мой внешний вид. Моя репутация просто покатиться драку под хвост, пойми он сейчас все.

Да и жаль было подводить ловчего.

Если лорд поймёт, что его дурят, ему несдобровать. Мужчина выглядел напуганным, запустив руку в седые волосы, сжал их от волнения. Как же я так неосторожно его подставила.

О том, что будет потом, сейчас думать не хотела. До храма и церемонии лорд Дьярви меня не увидит, а после не всё ли уже равно.

– Значит, непростая девка. Любопытно, а ну-ка выведите одного из драков, я хочу посмотреть, сможет ли эта девушка его накормить. Если справишься, считай, заслужила моё уважение и одобрение.

Мы со стариком Бэилом снова переглянулись, я тихо кивнула.

Развернувшись, ловчий направился к ближайшему домику. Там жил старый драк, который давно растерял весь свой задор и силу, но стоило ловчему открыть клетку, как лорд засмеялся и покачал головой.

– Нет, так дело не пойдёт. К этой чахлой ящерице и ребёнок приблизиться сможет. Другого выводи – молодого и крепкого.

Бэил снова кивнул и прошёл дальше. Остановившись у клетки несговорчивого голубого питомца, бросил на меня осторожный взгляд. Я одобряюще кивнула и тут же вздрогнула. В небе над нами парил всё тот же дикий драк. Он явно выискивал добычу.

Несмотря на то, что я десятки раз кормила этого маленького упрямца, сейчас волновалась, как никогда. Получив моё молчаливое предварительное одобрение, Бэил осторожно распахнул дверцу и засвистел. Это был характерный звук, издаваемый драками в полёте.

Эти умные ящеры даже могли определить, кто из ловчих их призвал. К сожалению, я так и не освоила это искусство, ведь, как ни крути, а я не охотник.

Из проёма высунулась недовольная мордочка. Зверь явно был сегодня не в духе. Распахнув пасть, он клацнул крупными зубами в сторону Бэила. Это уверенности мне не придало. Один из мальчишек, подрабатывающих здесь, спешно подбежал ко мне, и, не поднимая головы, всунул мне в руку что-то склизкое.

Сырое мясо, причём лежалое. От него исходил характерный душок.

Нарочно они, что ли?

Вокруг нас собирались зрители. Кто-то улыбался, но по большей части люди были напряжены. Я подняла угощение для Ухно и с укоризной глянула на главного ловчего. Тот только пожал плечами, мол, свежее не нашлось.

– Ну, давай, ведьма, – усмехнулся лорд дракон, – докажи мне, что женщина способна не только подойти к ящеру, но и накормить.

Нахмурившись, недовольно фыркнула в его сторону. Он засмеялся. В этот момент его суровое лицо преобразилось, а в грозных очах заплясали озорные смешинки.

И мне стало спокойнее.

Он воспринимает это всё как шутку, и если у меня ничего не выйдет – это только позабавит его, и только-то. Лорд Дьярви более не выглядел злым и угрюмым, ведьминским зрением я различала оранжевые всплески ауры – милосердие. А ещё жёлтые – веселье.

Нет, я ошибалась: этот мужчина может быть и любитель легкодоступных женщин, но уж точно не тиран.

С моей души словно камень свалился.

Во всяком случае, я не узнаю силу удара его кулаков. Человек с такой красивой яркой аурой неспособен на необдуманную жестокость. Да, он воин, и я видела на его руках тьму, свидетельствующую о том, что Дьярви Вагни убивал и не раз.

Только вот сердце она не затронула, оно оставалось светло.

С этим пониманием пришла и печаль. Я вспомнила его любовницу и ту нежность, что он ей дарил.

Тяжело вздохнув, пошла к домику голубого драка. Тот, завидя меня, расправил крылья и выскочил наружу. Но это не испугало – мой друг был просто рад меня видеть.

Протянув руку, я смело погладила его по чешуйчатому носу.

– Здравствуй, Ухно! Как ты себя вёл в последнее время? – мой голос звучал спокойно и ласково. – Смотри, что у меня есть для тебя. – Я преподнесла к его пасти кусок мяса, он принюхался и фыркнул.

– Да, соглашусь, не самое оно свежее и запах есть. Но скажи, друг мой, с каких пор ты стал таким привередливым? Нужно быть скромнее, Ухно. Ешь.

Я потрясла перед ним куском. Драк покосился на меня жалобно, но послушно заглотил, что дали.

– Спасибо, ты даже не представляешь, как выручил меня сейчас.

Драк расправил крылья и потянулся ко мне, пристраивая свою голову на моём плече. Ясно, кое-кто соскучился по объятьям. Не смыкая рук, я осторожно пригладила его по спине, не тревожа чешую. Я всегда была против того, что этого драка не выпускали на волю. Мне было понятно, он никогда не станет полностью ручным. Но от моего мнения здесь ничего не зависело. Ни альфа Огор, ни Густов не станут меня слушать.

Я ведь всего лишь женщина.

Вокруг меня раздался одобрительный гул. Ловчие и простые работники разве что не хлопали в ладоши и не свистели, выражая восхищение. Да и я была собой довольна, мало к какому работнику вот так пойдёт в руки драк.

– Ну хорошо, девица, ты меня умыла, – раздался за спиной голос лорда Дьярви, – что же трудись здесь и дальше. Признаюсь, я раньше никогда не видел, чтобы так усмиряли добрым словом.

Расплывшись довольно в улыбке, я отпустила Ухно. Но стоило взглянуть на толпу зевак, как моя настороженность вернулась, а с ней холодком по душе заскользил и страх. И Густов, и его люди никуда не ушли. Они стояли в числе других, только радости не выражали.