Мария Лунёва - Подаренная черному дракону

Вид у моего верного и единственно друга был воинственный.

Хорошо, Розочка моя ещё немного подождёт, позже выловлю. Никуда от меня в отличие от невесты не денется.

Дождавшись, пока мужские голоса стихнут, осторожно выглянула. Они обшаривали строения рядом с голубятней. По правую сторону от меня росли густые заросли шиповника.

Если бы я смогла туда добраться, то появился шанс остаться непойманной.

Впрочем, выбора у меня не было никакого.

Выскользнув за дверь, я понеслась вперёд.

Не добежала совсем немного. Упала и уже ползком, карябая руки, пролезла между хватучих ветвей, усеянных мелкими шипами.

Вовремя.

Не прошло и минуты, как к тому сарайчику, где укрывалась я, поспешили воины. Распахнув дверь, они вошли внутрь.

– Она была здесь, – прокричал один из них, – запах силён. Найти немедленно.

Я затаилась, на руке набухла капелька крови, появившаяся из царапины. Права Харда: мне теперь только на огород, там ещё моя бабка охранные руны на деревьях вокруг вырезала. Лишь там мне и можно будет укрыться. А дальше как воины лорда Дьярви явятся, так и выйду к ним.

Пригнувшись к земле, я поползла к сторожке привратника.

На полпути пришлось замереть.

Ули. Младшая некровная сестрица появилась со стороны голубятни и направилась прямиком ко мне. Повторять своих ошибок я не собиралась.

После разберусь, знала ли она о замыслах брата или нет. Но снова выдавать себя перед ней – это огромный риск.

Притаившись, даже не дышала. Хорошо, что листва ещё не опала и удачно скрывала моё присутствие среди кустов.

Она прошла мимо не учуяв.

Нужно было спешно двигаться дальше. Наверное, огород – это был не единственный выход из положения, но страх заглушал разум. А времени, чтобы остановиться и всё хорошо обдумать, у меня не было.

– Я чую её кровь, – раздалось за спиной, – она пряталась в кустарнике.

– И куда потом исчезла?

– Кто эту бабу знает, наверняка побежала в замок: прячется у кухарок или прачек.

– А её каморка? – прокричал медведь с другой стороны ветхих строений. – Ведьма там зелья да мыло варит. Помещение проверяли?

– Это в погребах?

– Да, последние комнаты.

– Там и нужно было в первую очередь обыскать, если драконьи выродки смекнут, что к чему, останемся без земли и на вольных харчах. Найти бабу!

– Сами вы – баба! – выдохнула я. – Только попробуйте мне там чего утворить.

Надо же и не вспомнила ведь о собственных комнатках в погребах. Я варила и хранила там мыло, лекарские зелья, делала настои и мази. А теперь эти увальни мне там все разнесут.

Меня, наконец-то, пробрало зло.

Я ощутила, как по моей коже скользит ведьминская сила, просясь наружу.

– А ну, расступились, – прошипела я змеёй на ветви, что цеплялись за волосы, больно дёргая.

Веточки мгновенно изогнулись и образовали мне туннель. Быстро передвигаясь вперёд, я не без удовольствия, наблюдала, как куст извивается, чтобы не задеть хоть единым шипом мою кожу.

Зря нас недооценивают те, кто владеет вторым лицом.

Считают недомагами.

А мы, ведьмы, не так просты, если нас разозлить и загнать в угол.

Добравшись до последних кустов, призадумалась.

А дальше-то как?

До калитки оставалось совсем немного.

За спиной никого не видать.

Собравшись с духом, я побежала вперёд.

Но стоило коснуться калитки, как с той стороны послышался голос Густова. Я не разбирала слов, но стало ясно: ещё мгновение и меня поймают.

– Леди Розанна, – раздался шёпот из сторожки привратника, – сюда! – Задрав подол, я спешно прошмыгнула внутрь. – Прячьтесь здесь.

Кажется, уже все знали, что происходит.

Замерев, старик Горо выглядывал в дверную щель, пока его внук как можно деликатнее помогал мне устроиться в уголке на лавке.

«Мяу» – дверь приоткрылась, и помещение скользнул Мрак.

Не обращая ни на кого внимания, он прошёлся ко мне и запрыгнул на руки. Я растерянно пригладила кота.

– Иво, – шепнул старик Горо, – занавеску прикрой. Идут!

Я затаила дыхание. Понимала, что будет, если сейчас меня здесь обнаружат. Эти люди рисковали. Кажется, большинство местных приняли сторону лорда Дьярви и драконов.

Дверь распахнулась, и в сторожку вошли двое. Я отчётливо видела их через маленькую дырочку в занавеске, скрывающую моё присутствие.

– Леди, где она? – рыкнул один из них.

– Так ушла, господин.

– Давно? Запах её не развеялся, – перевертыш шумно втянул в себя воздух.

– Да, нет. Пришла, как водится, спросила как жизнь наша, травок мне от боли в ногах принесла, вот лежат, – я толком не видела, что происходит, но от страха, казалось, сердце выпрыгнет.

– Куда она направилась? – второй оборотень прошёлся по комнате.

– Так кто же её знает, – голос привратника ни разу не дрогнул, – госпожа передо мной не отчитывается.

– А не врёшь, старик?

– Зачем же обманывать.

По комнате снова кто-то тяжело прошёлся. Огромная мужская ладонь ухватилась за занавеску, и тут раздался кошачий боевой клич. Мрак вырвался из моих рук и напал на медведя, не выдавая меня. Мужчина мгновенно отскочил.

– Проклятая животина, – зарычал он.

Мрак же вздыбился и, казалось, готовился исполосовать воина.

– Не любит он, когда сон его тревожат, – спокойно произнёс Горо, – хозяйский любимец.

– Ладно, старик, – воины отошли от шипящего кота подальше, – если заявится госпожа, пацана своего пришлёшь, а её не выпускать.

– Конечно, кто мы, чтобы идти против вас.

Снова тяжёлый топот сапог. Дверь с грохотом захлопнулась.

– Бежать вам, госпожа, нужно, – прошептал привратник, – да, где в лесочке укрыться. Не пропустят они вас к жениху. Крепко взялись. Но и их понять можно. Власть теряют.

Выходя из сторожки, я обернулась. Мрак смотрел на меня, не мигая, яркими голубыми глазами.

Я бежала, словно за мной гонятся всё демоны этого леса.

Подвесной мост, кустарник, ельник.

Подол платья цеплялся за ветки, когда я пробиралась к тропинке, ведущей на мой огород.

Пруд. Сбоку вспорхнула тяжёлая птица.

Ещё один поворот и чужая сильная рука схватила меня за плечо останавливая.

– Ты очень предсказуема, моя Роза, – я не могла не узнать этот голос. – А мы ведь могли всё сделать по-хорошему. Зачем ты побежала к нему? Разве я хоть раз причинял тебе зло или боль?

– Густов, – прошептала я испуганно.

– Да, любовь моя, твой жених, – дёрнув, он прижался к моей спине. – Почему же ты отвернулась от меня?

– Тебе прекрасно известно почему, – выдохнула я, – отпусти меня, Густов.

– Нет, ты пойдёшь со мной в храм и дашь согласие на наш брак.

– Нет, – вздрогнув, попыталась вырваться из его цепких рук.

– Да, Роза, да. Ты всегда была только моей. Наивной доброй девушкой. Тебя растили для меня, не для него.