Елена Амеличева - Раненое сердце демона

– Как и вам! Я – ее господин! – бросил и зашагал к лошади.

Даоны последовали за мной.

***

Храм появился на горизонте, когда мы оставили горный массив далеко позади. Вышло солнце, серая дождливая хмарь уползла в сторону, словно занавес, и на сцену вышло прекрасное сооружение. Помню, как в первый раз увидел его, когда вместе с армией Кассара пришли сюда. Огромная белоснежная пирамида уложенными друг на друга массивными ступеньками неторопливо устремлялась прямо в небеса, подпирая их своей мощью. От одного взгляда на это рельефное сооружение захватывало дух.

Мягкое свечение, казалось, шло из самого его нутра. Все притихли в тот момент, не сводя глаз с пирамиды. Даже военачальники, которых ничем нельзя было напугать, смотрели на нее, ласкали взглядом, будто юную деву, поразившую своей непорочностью.

Да что там, сам Повелитель остановил своего норовистого коня, любителя острыми зубами срывать с врагов в разгар боя скальпы. Танар, злобная животина с адским характером, предмет зависти всех даонов без исключения. Поговаривали, что он подарен Кассару самим Люцифером.

Всю дорогу до храма солдаты молчали. Под перестук копыт и лязганье оружия армия встала рядом с прекрасным сооружением. Мы были готовы к битве, осаде, переговорам. Но произошло нечто удивительное – из садов, окружавших храм, вышли дети в белых одеяниях до пят. Степенно и немного неуверенно ступая, будто не малышня, а седые старцы, они приблизились к нам.

И оказалось, они совершенно слепые – все до одного.

– Просим проследовать с нами, – тонкий мальчишеский голосок заставил нас вздрогнуть, – Великий Кассар!

Глядя в пустоту белесыми глазами, паренек улыбнулся и доверчиво протянул вперед и немного вверх тонкую руку – словно ожидая, что ее сейчас сожмет сильная и горячая ладонь матери.

Повелитель спешился и подошел к нему. Личная охрана запротестовала, но быстро смолкла под тяжелым взглядом. Противоречить ему, главному и лучшему во всем, никому не позволялось. Приказав нам оставаться на месте и ждать, он позволил ребенку вести его к храму.

Мы, опять же, не проронив ни слова, смотрели, как они уходят все дальше. Их фигуры – монументальная Повелителя и зыбкая, как рябь на воде, худосочного парнишки, становились все меньше, пока полностью не растаяли в мягком белом свечении пирамиды.

Кассар отсутствовал очень долго. Даоны успели перессориться, решая, как лучше поступить, и едва не пошли в рукопашную друг на друга, отстаивая каждый свою точку зрения. Именно в тот момент я впервые остро осознал, что несмотря на мощь нашей армии, без Повелителя она ничто.

Он как стержень скреплял воедино всех демонов. Без него мы как кирпичи без раствора, скрепляющего строение воедино. Толкни такую стену, и она рассыплется. Да что там, и против ветра не устоит. Кем мы были бы без руководства Кассара Сурового? И, самое важное, где были бы?

Додумать я не успел – Повелитель вернулся. Что происходило в храме местных жрецов, осталось тайной. Нам было велено не трогать местных. Они сами, до того яростно сражавшиеся с нами, сложили оружие и склонили голову перед новыми властителями.

Как их убеждали жрецы, что обещали взамен – до сих пор эти мысли щекочут любопытством мой разум. Ответов нет. Не знаю, владеет ли вообще кто-нибудь такой информацией. Но факт остается фактом – три Господина и Лорд, возглавлявший их, беспрекословно сдались.

Лишь Господин севера, жених принцессы Мелиты, поднял мятеж. Но он напрасно искал сторонников, никто не примкнул к нему. Мы преследовали его до предгорья в суровых, скованных вечным холодом землях. Сильно поредевшая армия восставших в итоге сгинула под лавиной, рокочущим возмездием накрывшей долину. Мятеж был подавлен в зародыше.

Кассар женился на дочери бывшего Лорда, проклятой Мелите. И то, что не удалось ее суженому, с блеском воплотила терпеливая ведьма, усыпив бдительность мужа и ударив его в самое сердце в тот момент, когда совсем не ожидал.

С тех пор ее месть разъедала нас, сеяла смуту, будила в даонах худшее. Мелита будто заползла в души каждого юркой змеей, и нашептывала ядовитые мысли, которые глубоко пускали корни и толкали на дикие поступки. Мы стали похожи на опьяненных соком бродящих ягод, который дурманит разум и вытаскивает на поверхность худшее, на что ты способен.

И чем все это кончится, ведомо лишь богам…

В замке было тихо. Несмотря на утро, царил полумрак – тяжелые темные шторы не пропускали солнечный свет. Я шла по мягким коврам словно в каком-то вязком сне, когда не знаешь, где ты, а коридоры все не кончаются. С удовольствием бы проснулась в убитой съемной квартирке, но увы, это уже пройденный этап, пора смириться с тем, что отныне моя жизнь – тут.

– Почему так темно? – спросила у Кайи, которая неотступно следовала за мной.

– Повелитель не любит яркий свет, госпожа.

Граф Дракула, не иначе! Может, он обращается в чудовище под солнечными лучами? Впрочем, уже видела его в истинном обличии, когда парил над равниной, высматривая меня. Хоть по коже и пробегал морозец, когда вспоминала то существо с размахом перепончатых крыльев на всю долину, все равно вынуждена признать – Кассар был прекрасен!

– Простите, госпожа, туда нам лучше не ходить, – всполошилась служанка, когда я свернула в длинный коридор с высокими сводчатыми потолками.

– Почему? – внимательно на нее посмотрела.

– В том крыле личные покои Повелителя, его кабинет и прочее. Туда запрещено ступать без приглашения.

– Ну, ты же говорила, что мне нужно записаться на прием, – съязвила, пожав плечами. – Вот как раз это и сделаю.

Быстро зашагала вперед, не слушая причитаний девушки. Но не успела и к двери подойти, как передо мной выросла мужская фигура. Задрала голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо. Чем вы этих даонов кормите, интересно? «Растишишкой» какой, что ли?

– Чего изволите, госпожа? – прогудел великан.

– Увидеться с отцом, Повелителем Кассаром. – Ответила ровно, даже сама удивилась.

Надо же, у меня уже господские нотки прорезаются. Как бы ни стать настоящей заносчивой принцессой, которая в челядь смартфонами кидается! А, нет, это из земной скандальной светской хроники. В этом мире, наверное, принято в прислугу ночными вазами пулять.

– Повелитель занят.

– Передайте ему, что пришла дочь. Единственная, кстати.

– Госпожа…

– Передайте, потом уйду.

– Как изволите, – громила отвесил поклон – ну, или попытался, развернулся и пошел к двери.

Странно, дворец не вздрагивал от каждого его шага.

– Принцесса, куда же вы? – ахнула Кайя, увидев, что я, дождавшись, когда коридор опустеет, поспешила следом за великаном.