Мира Кейл - Сердце Лейверона

– Нет все нормально, но – мне не с кем оставить кота, – наконец выдала я.

– Да что ты врешь-то!

– Мерривальда бери с собой, это не проблема. Ему там понравится.

Откуда он знает имя?!

– Я сам ему сказал , – отозвался на мои мысли кот.

Да что здесь происходит? Меня словно бросили посреди какого-то спектакля, забыв выдать реплики и ознакомить со сценарием.

– Эрика, тебе не о чем беспокоиться. Это просто наша искренняя благодарность. Не скрою, нам придется решить в поездке один вопрос…

– Что за вопрос такой, что его нельзя решить здесь?

– Очень… Деликатный.

– Эрика, да соглашайся ты уже , – не унимался кот.

– Скажи хоть, как так вышло, что ты слышишь его болтовню? – указываю на животное.

– Это как раз часть того вопроса, который мы обсудим во время поездки.

– Раз ты мне не даешь ясных ответов, то и я не дам.

– Ничего страшного. Я подожду, – снова эта довольная улыбка.

Задняя дверь распахнулась, впуская свежий воздух вперемешку со сладким ароматом духов:

– Я смотрю, ты время даром не теряла. Что за красавчик? – прямо сходу спросила она.

– Знакомься, это Виннард, спонсор вчерашнего вечера.

– Добрый вечер, – он повернулся к ней и протянул руку.

– О… Самый добрый, рада познакомиться с вами лично, – ответила она рукопожатием и послала мне многозначительный взгляд.

Виннард включил приятную инструментальную музыку и сосредоточился на дороге, а Вика приступила к допросу. Она всегда умела чувствовать мое настроение. Жаль, не чувствует, что момент для откровений совсем не подходящий!

– Привет, Нуарчик, ты тоже собрался ко мне в гости? – потискав кота, Вика обратилась уже ко мне: – Как все прошло?

– Давай дома.

– Вас сегодня Макс кормил? – подруга не сдавалась, приступив к изучению содержимого пакета из ресторана, даже не спросив, мое ли это.

– Не Макс.

– Но он там был, да? Стопроцентно был.

– Вика, перестань.

– И что-то натворил, да? От меня не скроешь, у тебя всегда одна бровь чуть приподнята и ноздри раздуваются, когда он тебя бесит, – подруга наклонилась вперед между передними сиденьями и доверительно сказала Виннарду: – Я столько раз ей говорила, что он придурок и размазня.

– Размазни способны вести автомобиль, будучи в состоянии алкогольного опьянения? – неожиданно спросил он.

– Способны, но вот качество вождения уже под вопросом, а что? – ответила я.

– Боже мой, вы что, были на приеме у английской королевы? Или вам по восемьдесят лет? Почему вы разговариваете как напудренные аристократы? – фыркнула Вика.

– А то, что он недавно присоединился к нам, – Виннард пропустил остроты Вики мимо ушей. – На его машине же есть рисунки с ножами?

Синхронно обернувшись, мы с подругой увидели виляющий красный пикап, неотрывно следующий за нами. Он был настолько близко, что не составило труда разглядеть водителя и пассажира.

– О, ну замечательно, только погони мне не хватало в конце рабочего дня! – возмутилась Вика. – А Рита-то чего у него в машине забыла?

На светофоре Макс с визгом затормозил с моей стороны. Меня начало потряхивать – сказывался передоз яркими событиями за последние два дня.

– Не вздумай уезжать с ним, Эрика! Дай мне второй шанс, я хочу все исправить! – крикнул он в открытое окно.

Я притворилась глухой, слепой, немой и, на всякий случай, не подавала признаки жизни.

– Вы что, ворковали прямо перед его носом? Прямо в его ресторане? – с бесконечной усталостью в голосе спросила подруга.

– Ты хочешь все исправить? – обратился ко мне Виннард.

– А что, у тебя есть машина времени? Я бы умчалась на ней в прошлое, прямо в тот момент когда он полез ко мне знакомиться.

Виннард понимающе кивнул и, отстегнув ремень, покинул машину. Он подошел к пикапу Макса, наклонился и начал ему что-то тихо говорить. Слов не разобрать, но криков нет, уже хорошо. Забыв, как дышать, я следила за происходящим и надеялась, что не начнется драка.

– А попка-то у спонсора ничего, – задумчиво протянула Вика. – Вот видишь, всегда надо подругу слушать, я тебе сразу сказала, что он хорош.

Поймав ее хитрый взгляд в зеркале заднего вида, возмущенно вытаращила глаза в ответ. Ее же глаза призывно указывали на спонсорскую заднюю точку. Не удержавшись, я, конечно, тоже полюбовалась.

Позади уже сигналили машины. С непроницаемым лицом Виннард сел за руль, и мы продолжили движение.

Тишина висела как раздувшийся мыльный пузырь. Даже Мерривальд был непривычно тихий и молчаливый.

Меня так и подмывало спросить, как Виннарду удалось успокоить Макса, что тот оставил погоню – его автомобиль небрежно прижался к бордюру и остановился, я несколько раз проверила.

– Давай, не бойся, спрашивай, – добродушно произнес Виннард.

– Что за экспресс-сеанс психотерапии ты ему провел? Он же казался совершенно невменяемым.

– Я сказал ему, что мы уже давно встречаемся, и ему ничего не светит.

– Что-о?!

Правый глаз лукаво на меня скосился.

– Да, и что теперь ты под моей защитой и переезжаешь ко мне. Чтобы он точно понял, я на всякий случай пригрозил ему жестокой расправой.

– Ты же сейчас шутишь?

– Конечно, шучу, – глаз снова блеснул хитринкой в сговоре с легкой улыбкой. – А может, и нет.

Оторвавшись на секунду от дороги, он посмотрел мне прямо в глаза и широко улыбнулся. И мое возмущение где-то потерялось. В конце концов, потом разберемся с этим. Добраться бы домой.

– Вообще-то она едет ко мне! – вклинилась Вика.

– Тогда уточните, куда именно. Пока я знаю только адрес своего дома и с радостью отвезу вас именно туда.

Путь оказался долгим, подруга живет на другом конце города. Для успокоения души и нервов, Виннард снова включил красивую расслабляющую музыку.

Впереди уже показался мост, переправимся через него, и мы почти на месте.

Не успела я подумать, что все плохое позади, как внезапно послышался глухой удар, и нас резко дернуло вперед.

– Видимо, психотерапевт из меня никудышный, – с неуместной безмятежностью в голосе признал Виннард.

Мы с Викой обернулись и снова увидели красный пикап с огненными ножами на капоте. Он ехал за нами, как приклеенный, угрожающе рыча мощным двигателем.

– Держи Мерривальда как можно крепче, – отрывисто бросил Виннард, мастерски выравнивая машину.

– Мне страшно… Эрика, что-то происходит. Оно неотвратимо, как входящий в атмуррсферу метеорит, – дрожа всем телом, Мерривальд прижался ко мне еще сильнее, цепляясь когтями за платье.

Вдалеке слышны полицейские сирены, но моего бывшего это не остановило. Он жаждал расплаты. Но расплаты за что?

В этот раз он поравнялся с нами с левой стороны и мчался по встречной полосе, иногда шкрябая нас по боку. Его глаза, горящие от ярости, смотрели на Виннарда.