Катерина Стерленко - Невеста из склепа

– Да чтоб ты провалилась, грубиянка! – заголосил потерявший всякое самообладание Аксел. – Это перо сизого фазана! Мне эту шляпу подарил лично имперский модельер!

– Сдается мне, столичный модник нехило вас дуранул… – уже хрипела Алиса, сдерживая истерический хохот. – У петуха моей бабули были ровно такие же перья, даже ещё краше.

– Ах ты… глупая потаскунья… – призрак Аксела взорвался, не оставив после себя и следа.

Потаскунья? Алиса наконец-то рассмеялась, больше себя не сдерживая. Уморительный дедок. Жизнь заиграла новыми красками, когда Алиса, напевая, поплелась за мельтешащим у ног Стигом.

Впереди начал пробиваться солнечный свет. Алиса выдохнула. Немного чего-нибудь реального не помешает. Преодолев узкую тёмную комнату, девушка обнаружила арочный вход в новый коридор. Сколько можно? Лабиринт Минотавра*, а не дом. Но вспомнив, у кого именно она гостит, лишь пожала плечами. Главное чудовище осталось позади.

Алиса остановилась у последнего портрета, залитого полуденным солнцем. Она улыбнулась от пронзившей сердце нежности. Семья Никласа… Милена держала на руках кроху Ника. Малыш был очарователен. Кудрявые локоны, пухлые щечки, радостная беззубая улыбка. Милота. Милена была наполнена счастьем и гордостью, смотря на своего любимого сына. Будто не в силах отвести от него материнского взгляда. Алиса провела ладонью по лицам матери и ребёнка, стирая слой пыли. Глаза Милены засияли ещё ярче. Куда же делась её радость сейчас?

Рядом стоял, видимо, отец. Прямой, высокий, надменный. От выражения его лица хотелось удавиться, причём немедленно. Бедный Никлас, каково ему было жить с таким отцом?

– Он и не жил с ним… – прошелестела Милена, также разглядывая картину.

Алиса неожиданно поняла, что сказала последнюю мысль вслух, а маменька тут как тут. В коридоре что, семейное собрание объявили?

– Почему? – осмелилась спросить заинтригованная девушка.

– Потому что близость в этой семье неугодна, госпожа Мера, – холодно ответила женщина. – А любовь хуже смертельного проклятия. Уходите из Тёмного Замка. Проживите свою жизнь счастливо, – Милена рассеялась также неожиданно, как и появилась.

Стиг уже танцевал на месте, поторапливая девушку.

– Да иду я, иду… – Алиса тяжко вздохнула. – Кто же знал, что за каждым поворотом меня ожидают советчики. Ну почему ты говорить не умеешь? Я бы выпытала у тебя все секреты этого мрачного дома.

– Я говорю в совершенстве, госпожа Мера, – недовольно проворчал Никлас. – Пытать тоже никого не придётся. Просто спросите. Вы не больно-то торопились, как я погляжу.

Наклонившись, некромант смачно почесал пса за ухом.

– Хороший мальчик! Спасибо тебе. Посторожишь дверь? – Никлас скрылся в библиотеке. Дождавшись, когда девушка войдёт, с шумом захлопнул дверь. – Наконец-то.

– Почему ты можешь дотрагиваться до Стига, а я нет? – заинтересованно уточнила Алиса.

– Я некромант, – мужчина удивлённо вскинул брови. – Для меня невелика разница между живым и мёртвым. Я всё время забываю, что вы с Крагоса и не знаете элементарных вещей. Пока будете у нас жить, можете посещать библиотеку. Знания ещё никому не вредили.

– Ясно, – девушка закатила глаза. Умник. Она неторопливо покружила по комнате, чувствуя себя Бэлль из сказки «Красавица и чудовище»*. Сотни высоченных стеллажей и тысяча тысяч книг. – Это просто мой рай.

– Рай? Что это? – озадаченно переспросил Ник и сел за роскошный стол из отполированного дерева. Стоил такой, наверное, целое состояние.

Алиса дотронулась до сияющей поверхности. Подождите-ка… Девушка резко одёрнула руку.

– Рай – это… это… – в горле стало суше, чем на утро после выпускного. В видении именно на этом столе они с Никласом занимались безумным сексом. Алиса сглотнула. – Место, куда после смерти отправляются хорошие души… – к лицу прилила вся кровь, что до того бушевала в теле. Кости начали плавиться, как жвачка на солнце. Мамочки…

– Вы в порядке? – Ник, заметив перемену в лице девушки, напрягся.

– Как сказать… – прошептала Алиса, стараясь отойти как можно дальше от стола.

– Видение?

– Возможно… – какая классная отмазка на все времена.

Ник подошел к девушке, метавшейся возле камина, но Алиса шарахнулась в сторону. Мужчину перекосило от раздражения.

– Если вам отвратительны мои прикосновения, так и скажите. Выгонять вас не планирую в любом случае, – он стиснул зубы и вернулся за стол.

Знал бы он… Алиса еле себя сдерживала. Интересно, как отреагирует этот сноб, если она набросится на него, не давая снять носков? Наверное, не очень.

– Присаживайтесь, – Никлас указал на диван, расположенный в самой дальней части комнаты. – Надеюсь, не слишком близко ко мне? – полюбопытствовал некромант, не сводя с девушки взгляда.

– Пойдёт, – Алиса раз за разом давала себе мысленные пощечины, чтобы прийти в чувство. Ничего не помогало. Её магнитом тянуло к мужчине, который сейчас смотрел на неё с нескрываемым раздражением. Каждая клетка её тела устроила мятеж, заставляя дрожать от возбуждения. Её тело тянулось к Никласу, не давая ни усидеть на месте, ни обдумать происходящее.

– В этой комнате действует какая-нибудь магия? Необычная… – не смогла удержаться от вопроса Алиса.

– Почему вы спрашиваете? – спросил Никлас, резко вскинув голову.

Он был сам не свой. Едва девушка переступила порог библиотеки, как Ник почувствовал себя взбесившимся от гормонов подростком, который готов был из штанов выпрыгнуть, лишь бы привлечь внимание Алисы. Некромант мысленно отправил благодарность дому, выдавшему ему с утра широкие штаны из плотной ткани. Едва Алиса вошла, Никлас метнулся за стол, надеясь, что девушка ничего не заметит. Ибо поприветствовать её встал не только мужчина, но и неуправляемая, как оказалось, часть его тела.

Ник сжимал и разжимал кулаки, успокаивая взбунтовавшееся либидо. Отшатнувшаяся от него Алиса прилично разозлила некроманта. Бесит, когда ты желаешь того, кто к тебе безразличен. Было ли дело в женихе, которого пришлось оставить в Крагосе, или сам Ник был ей неприятен?

Сделав несколько глубоких вдохов, некромант повторил свой вопрос.

– Что-то не так?

– Душно… – односложно бросила Алиса, кусая губы.

Никлас практически застонал. Девчонка просто издевается, испытывая его на прочность.

Нужно отвлечься. Как угодно. Пока он не завалил девушку прямо на этом столе, воспользовавшись её наивностью и замешательством.

– Мера…

– Алиса…

– Да. Извините. Алиса. Я кратко расскажу вам о мире, который станет вашим домом.

– Опять ты выкаешь, – прошипела девушка, наливая себе воду в высокий стакан. Ник решил никак не комментировать упрёк. Чем ощутимее дистанция, тем лучше.