Анастасия Пенкина - Не подарок для темного властелина

– Почему бы и нет, – ответила она после небольшой заминки. – Ксан, познакомься, это сам темный властелин Валуарии к нам пожаловал, великий тейр Ксандериан Валуархан, я тебе о нем рассказывала.

Надо же хватило смелости повторить, а не придумывать в последний момент другое имя дракону.

Странный у нее вкус на имена для драконов все-таки.

Сказать, что я оскорбился, ничего не сказать. Чувства были смешанными.

Но, когда я подошел к загону поближе и как следует рассмотрел своего… тезку, даже невольно ухмыльнулся.

Если она меня сравнила с этим зверем… Пожалуй, это даже лестно.

Огромную голову украшали шипы, красивые опасные клыки торчали из пасти. Мощное развитое тело дракона покрывала черная чешуя, блестящая в лунном свете.

На слова девушки дракон приподнял голову и посмотрел на меня исподлобья. Тяжелый взгляд антрацитовых глаз, словно сканировал меня.

Я не остался в долгу и тоже наградил его взглядом как умел.

Сбоку раздался сцеженный в кулак смешок.

Ней Анья старательно прятала улыбку. Но я все прекрасно услышал и понял.

– Вам смешно? А за такое можно и в темницу угодить. Как минимум, – не удержался я от того, чтобы не подшутить над девушкой в ответ.

Веселье слетело с лица загонщицы, словно и не было. И я даже пожалел о своих словах. Улыбка ей очень шла. А этот взгляд, которым она наградила меня, не понравился.

– Отправляйте, – с вызовом ответила она, вздернув к небу хорошенький носик. – Может, хоть возьмете ответственность за своего дракона.

Опять она об этой ответственности. Как будто я сам не понимал насколько это серьезно.

– Познакомьте меня поближе со своим подопечным, он приручен?

Лучше было сменить тему. Тем более дракон действительно меня заинтересовал. Для дикого он был очень внушительного размера и выглядел устрашающе. Черный как сама тьма. Вот такого дракона я бы легко признал своим.

В голове зрел план. Но его следовало обдумать.

– Мы нашли с ним общий язык, – как-то неохотно поделилась девушка. – Но как он пойдет к другим, тем более к вам, я не знаю.

– Как давно он в питомнике?

– Второй день. А почему вы спрашиваете…

– Ксан, – перебил я, и не сдержал ухмылки. – Можете называть меня так. Думаю, наша общая тайна позволяет забыть о формальностях.

Маленькая месть, призванная помучить совесть девушки. Я не собирался стирать границу формальностей между нами. По крайней мере сейчас. Но не удержался.

Как она теперь собирается обращаться к дракону и ко мне, как выкрутится?

– Ваше темнейшество, извините, но я не могу к вам обращаться иначе. И ни к чему это. Лучше скажите, зачем интересуетесь этим драконом? – снова удивила меня девушка, почувствовав мой необычный интерес к зверю.

– Сколько людей его уже видело? – проигнорировал ее вопрос.

– Да все загонщики, как минимум, – нахмурилась она.

Зефирка в ее руках уже свернулся калачиком и почти заснул, но все еще не мог справиться с любопытством, пытался смотреть по сторонам через маленькие щелочки приоткрытых глаз. Сегодня он спокойнее встретил меня. Даже слишком. Не такой голодный?

Интересно, это сколько он может без моей магии обходиться?

Может, и не придется забирать их во дворец, мелькнула мимолетная мысль. Но я тут же ее прогнал.

Как минимум, сегодня, я хотел устроить кое-кому экскурсию. В дворцовую библиотеку.

Будем считать это наказанием за острый язык одной хорошенькой загонщицы.

– Может, объясните, о чем думаете, ваше темне…

Прежде чем девушка договорила, я подошел к ней вплотную, приобняв за плечи. Тьма закружилась вокруг нас, открывая портал.

Как только под нашими ногами оказался твердый пол, девушка вырвалась из моих объятий. Хотя какие там объятия, когда между нами дракончик.

– Могли предупредить.

– Зачем?

Уничтожающий взгляд не оставил на мне следов, на что наверняка надеялась девушка. Осторожно сняв плащ, она расстелила его на ближайшем столе и аккуратно переложила туда дракончика.

– Где мы? – принялась она осматриваться.

Но высокие стеллажи с книгами говорили сами за себя.

– Мы во дворце, – лишь пояснил я. – Пора выяснить об этом дракончике побольше. О привязке. И способах ее отменить.

Девушка сложила руки на груди, и явно не одобряла моих планов. Но меня это мало волновало. На кону слишком многое. Так, где там дух хранитель?

Направился за ним, когда услышал в спину:

– И вы решили, что я буду вам помогать?

Резко остановился и развернулся к девушке.

Действительно, почему я решил, что будет просто?

Все-таки надо выяснить и про эту девушку побольше. Уж слишком много амбиций и дерзости у этой простой ней.

Но все по порядку.

– Это и в ваших интересах, ней Анья. Чем быстрее я решу свою проблему, тем быстрее вы освободитесь от тягостных новых обязанностей и моего общества.

Хотя в последнем я бы не был так уверен. Но говорить об этом девушке пока точно рано.

– Это ваша проблема, вы и решайте, а забота о Зефирке мне не в тягость.

Нет, это просто завидное упрямство и наглость.

Подошел ближе нависая над девушкой. Она уверенно подняла голову и выдержала мой прямой взгляд. И быстро, но очень уверенно заговорила:

– Решение вашей проблемы очень простое. Признайте Зефирку и все само решится. Но вы не ищете легких путей. Втянули меня в это, заставляете молчать. Еще и угрожаете темницей. И это за безвозмездную помощь, явно выходящую за рамки… Того, что требуется от верноподданных.

Тяжело выдохнул. Да, явно я ее недооценил. А что еще ожидать от простой загонщицы. Конечно, все кто работает в питомнике преданны делу, но не за спасибо это делают. Глупо, что сам не подумал предложить вознаграждение. Это бы явно сделало девушку сговорчивее.

– И сколько вы хотите за свою помощь? – не стал ходить вокруг да около.

Девушка фыркнула едва заметно, скрестила руки на груди, будто собралась защищаться.

А я приготовился услышать насколько высоки амбиции у ней Аньи Мор.

– Я оказываю вам специфичную услугу. Если совет хранителей узнает об этом, меня могут запросто выгнать, – она тяжко вздохнула, похоже держится за свое место. – Так что в ответ я тоже хочу услугу.

И снова я не угадал. Ней Анья не собиралась оценивать свою помощь в монетах. Зачем просить деньги, когда есть целый темный властелин, способный исполнить почти любое желание.

– И какую?

– Вы узнаете, если она потребуется.

– То есть, я должен согласиться, даже не зная на что?

– Да.

Полная глупость, согласиться на подобные условия. Неслыханная наглость попросту попросить исполнить любое желание у темного властелина.

Но эта наглость почему-то не вызвала гнева. Пожалуй, самую малость, я даже восхищен.

– По рукам.