Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Скажи мне, где выход

Еще немножко потискав Ярушку, я извлекла из-под кровати брошюру. Отыскала в разделе путеводителя по универу информацию о бесплатной столовой и часах посещения. Затем убедилась, что вода в нашей общей ванной комнате имеется – и холодная, и горячая. Слава богу, водопровод не магический. Прямо чувствую, как жизнь налаживается.

По коридору пробухали тяжелые шаги, в комнату ворвалась Глэдис, сердито хлопнув дверью. Наверное, переговоры с комендантом успехом не увенчались.

– Это не ошибка. – Взгляд ее был столь мрачен, что на мгновение показалось, будто есть вероятность вскоре пропасть без вести. – В общежитии больше не было мест, поэтому тебя подселили ко мне. Придется с тобой как-то жить.

А уж я-то как рада…

– Ладно, – вздохнула гостеприимная соседка и сложила руки на груди, которой в наличии было еще меньше, чем у меня. – Это всего на месяц, до распределения по факультетам. Ты из какого мира? Где твои вещи?

– С Земли. Под кроватью.

– У вас там принято, – палец без малейших признаков маникюра указал на Ярушку, – выставлять такое при всех?

– Я с ним сплю…

В ее глазах застыл шок. Почти как у того важного дядечки со школьной выставки, который полчаса крутился у стенда с моими игрушками, а потом вежливо улыбнулся и вручил мне визитку. Я обрадовалась, думала, какой-нибудь ценитель талантов, а оказался детский психотерапевт… Конечно, я к нему не пошла!

А мне ханики нравятся. Бывают разные: добрые на вид и не очень, рогатые, крылатые, зубастые… Да какие угодно. Считается, что эти существа живут на чердаке и охраняют сон хозяев, а еще защищают от кошмаров и дурных мыслей. Три года назад я увидела их на картинках в интернете – и буквально влюбилась, принялась делать. Сначала не получалось, но кропотливость, усердие и умение весь вечер ковыряться над чем-то в одиночестве сильно помогли. Каждый ханик выходил другим, особенным, на вдохновении, по настроению, и каждый был по-своему дорог. Поэтому никому я их не дарила, лежали дома в шкафу. Мама считала их жутковатыми и исправно прятала подальше. Видимо, моя соседка того же мнения.

– Почему ты не в юбке? – не удержалась я.

– Потому! – оскорбленно вспыхнула она. – Это стереотипы, навязанные обществом! Я за естественность, удобство и индивидуальность! Тебе что-то не нравится?..

– Нет-нет, что ты, – торопливо пробормотала я. – Полностью согласна. Феминизм, равенство и братст… То есть сестринство.

– Я знаю, что нам делать, – объявила Глэдис.

Подошла к объемной длинной картине в рюшах, что висела между окнами, варварски дернула за кружавчик и потащила прочь от стены плотную широкую ленту. Комнату до самых дверей перегородила ширма высотой практически в человеческий рост.

– Без предупреждения не беспокоить, – раздалось из-за нее, – и вообще не беспокоить!

О… А она мне нравится. Наверное, мы поладим!

Глэдис чем-то зашуршала, включилась музыка, на этот раз потише. Интересный припев, состоял преимущественно из «р-р-р», «гр-р-р» и обещаний кого-то там покусать. Мило… В общем-то, против музыки я не возражала, в тишине бы опять в голову всякие мысли неуместные полезли. Например, о провожающих меня до комнаты менталистах. А с моей соседкой вряд ли стоит гостей водить, такая действительно покусать может. Ну, зато и фанатки Марисы сюда тоже не сунутся. Я улеглась поудобнее между подушкой и Ярушкой, с удовольствием вытянув уставшие от сегодняшних прогулок и подъемов ноги. Боль в боку проходила, пережитое на церемонии смазывалось, перестали, наконец, мерещиться крики и падающая люстра. Подумаешь, магопроводку коротнуло. Раз уж в Междумирье вместе с нами лучшие магические умы застряли, непременно ее починят.

Я лениво листала брошюру, читая и рассматривая картинки. Сколько классных мест в универе оказалось, не счесть! Залы с панелями для проекций, заставленные разноцветными зельями лаборатории, полигоны для практических занятий. А еще уединенные беседки в парке, клуб рукоделия и похожая на полноценный ресторан столовая. Меню даже на слух звучало вкусно. Что за шокогромада? Наверное, это что-то громадное и шоколадное, не терпится попробовать! Вводные лекции начинались уже завтра. Магическая кулинария, основы астрального проектирования, теория призыва потусторонних существ. Обалдеть… В конце брошюры имелась приписка: «В случае возникновения вопросов обращайтесь к вашему ответственному встречающему лицу». Ну, спасибо. Единственное, о чем хотелось спросить Марису, – какой у нее костюм на Равноденствие был, что Дарен так глубоко впечатлился. Или ему просто зайки нравятся?..

Пальцы невольно полезли в карман пиджака, подцепили бумажную розочку, с приятным шелестом развернули. На ней каллиграфическим почерком были выведены буквы и циферки. Взгляд уперся в раскрытую брошюру, на развороте красовалась фотография заставленного книгами старинного зала. Точно, библиотека! Любопытно, из каких миров эльфийские менталисты берутся… До обеда целых полтора часа, делать особо нечего. Время восполнять пробелы!

Читальный зал был огромен и пуст, видимо, кроме меня, никого в такой момент к знаниям не тянуло. Добраться сюда оказалось непросто. Птички-навигаторы закончились вместе с магией, пришлось у троих прохожих дорогу спрашивать, а глупее вопроса, чем «подскажите, как пройти в библиотеку», не придумаешь. Такой стресс удастся заесть нескоро…

Строгая библиотекарша записала продиктованный код книги, дважды попросив повторить и озадаченно округлив глаза за толстыми стеклами очков. Велела ждать и скрылась за дверью. Уже долго возится. Что же Дарен мне насоветовал?.. Редкое издание, видимо. Любопытство грызло изнутри, стрелки на круглом циферблате часов будто прилипли. Сидеть за деревянным столом, одним из множества таких же, было скучно, и я побрела по залу, рассматривая содержимое стеклянных шкафов и развешанное по стенам добро. Правила поведения в читальном зале, списки должников по книгам, подобия стенгазет с квадратиками заметок и вклеенными фотографиями многочисленных победителей каких-то магических турниров, научных конкурсов и спортивных состязаний. Надо же, сколько тут всего проводится! Даже гонки на мини-драконах. Мама родная, они существуют!

Счастливые и гордые лица студентов чередовались со смущенными и испуганными, мелькали все шесть цветов форм и мантий. И вдруг мой взгляд зацепился и прилип намертво. Донельзя приметный, броско привлекательный брюнет, прищур чернючих глаз, лениво-торжествующая ухмылка. Минуточку! Это же… Под фотографией – прошлогодняя дата и подпись. Кеннет Дэлман, пятый курс факультета оккультных наук. Выходит, сейчас был бы на последнем… Если бы не очутился там, за той решеткой, где я его сегодня и видела живьем. В заметке говорилось, что он – капитан команды призыва, четырехкратный победитель ежегодного турнира по темной магии, почетный участник студенческого комитета и клуба демонологии. Что же могло случиться, чтобы быть всем вот этим и стать… уже никем.