Валентина Езерская - Башня Черного дракона

Мне ужасно повезло найти то, что требовалось для похода в горы. Я даже мешочек с магнезией нашла, чтобы руки обрабатывать, и от радости захлопала в ладоши.

И еще. Ботинки! Самые настоящие на вид, современные, словно с контейнера обувного сошли, даже прошиты по краю подошвы толстой нитью и ровной строчкой.

Я уже перестала чему-либо удивляться. Просто надела, убедившись, что они идеально подошли по размеру. Опять подумала про способности дракона. Кому, как не ему, вытворить такое?

Шмат веревки я энергично перекинула через плечо, взяла сумку с перекусом – и утяжеленная ношей, но довольная, пустилась в путь.

В этот раз я быстрее добралась до гор, смело шагая по твердым основаниям стеблей. Они уже не так впивались в подошвы ног, а вернее, я их уже не чувствовала.

Запустила пальцы в порошок, похлопала в ладоши и полезла. Сначала довольно уверенно, но чем выше поднималась, тем тяжелее становилась поступь. Тело все ныло от напряжения и это при том, что оно у меня тренированное. Я старалась не смотреть вниз, тщательно проверяя выступы на прочность. И все-таки я это сделала. Забралась наверх.

Тяжело дыша, устремила свой взгляд вперед. Мешало солнце, и я прикрыла глаза ладонью. Там вдали, за грядой более низких скал, я разглядела струйки дыма, поднимающиеся к облакам.

Это могло значить только одно. Там есть люди.

Или нелюди, которые способны разжечь огонь.

Воодушевленная открытием, я решила не откладывать на завтра, а спуститься вниз и продолжить свой путь до того момента, пока не доберусь и не удостоверюсь, что там случился не банальный пожар, а действительно находятся живые существа. Возможно, даже целое селение.

Но перед очередным марш броском решила все же передохнуть.

Села на камень, свесив ноги и с жадностью всматриваясь вдаль. Пыталась уловить еще что-нибудь, может, звуки или запахи, но ветер, как назло, дул в другую сторону.

Я съела один бутерброд, запила его чистой водой – и почувствовала прилив сил. Теперь я готова, тем более, что со мной надежный кинжал. Хотелось все же верить, что в этом мире существа не так враждебны, раз даже дракон лапочкой оказался.

Я стала спускаться вниз и вначале не поняла, закричала от страха, потому как мне показалось, что я падаю. Ветер засвистел в ушах, перед глазами резко потемнело, и я пошатнулась, но через несколько секунд ощущения пропали. Очумевшая от своего перемещения, я стояла в той же башне, в которой очутилась здесь впервые.

– Твою ж ты дивизию! – не выдержала я, выдав в придачу парочку отменных, смачных по делу выражений, разглядывая в который раз руны на стене. Они горели огнем, но очень быстро потухли. – Это каким-же образом я сюда вернулась?!

Я лихорадочно начала сопоставлять факты.

Телепортацией я не владела. Меня каким-то образом просто всосало и выплюнуло здесь. Неким магическим действием.

Вот и еще одно доказательство, что в саму башню проведен тоннель, но то, что я оказалась здесь, наводило на неприятные мысли.

Я могу никогда не выбраться отсюда.

Это легко объясняло отсутствие людей и даже любезность одинокого и, казалось бы, ужасного существа. Да он был просто рад хоть кого-нибудь увидеть! Поговорить с едой по душам!

Нет! Не стану расстраиваться раньше времени. Это просто совпадение. Да. На вершине той горы находится…

Я пыталась найти определение. Точка возврата. Вот!

Завтра я попробую снова и полезу на другую скалу, она, конечно, более опасная, но я справлюсь. Должна. На том и решила.

А следующим утром отправилась вновь. Дракон опять куда-то подевался, но все мои мысли сосредоточились вокруг одной проблемы – невозможности преодолеть некий барьер. Мне нужно убедиться, что мои доводы не верны, поэтому я ринулась покорять крутую вершину.

Но чем выше поднималась, тем страшнее становилось двигаться дальше. Пальцы ныли, потому как приходилось практически на весу подтягиваться вверх, со всей силы пытаясь удержаться. Спасала магнезия.

Несколько раз под ногами падали мелкие камни, выбитые ногами – и тогда я замирала от леденящего ужаса. Уже несколько раз подумывала вернуться, но спуститься к земле казалось еще страшнее. Особенно с той высоты, на которую я забралась. Не за что было закрепить веревку, чтобы, опираясь ногами, начать, как по канату, движение вниз. Оставался только один путь – продолжать лезть наверх.

Я стала делать частые передышки, упражнения рук, и вот до вершины совсем ничего и я уже радовалась, что скоро окажусь там, как под ногами вдруг выворачивается камень, нога срывается, и я не успеваю зацепиться второй рукой за выступ.

Несколько мгновений я вишу на одной руке, пытаясь ухватиться другой, найти ногами основу, но камни продолжают со стуком падать. И я понимаю, что, наверное, это все.

Пальцы слабеют с каждой секундой – и я срываюсь с криком и… тут же вижу смазанную тень, чувствую, что спина касается чего-то твердого, дух на мгновение вышибает от удара, но я понимаю, что подо мной дракон. Будь это земля, убилась бы насмерть. И я уже не падаю, а лечу вместе с ним, поднимаясь вверх.

Чтобы не свалиться со спины крылатого зверя, я осторожно перевернулась на живот, судорожно хватаясь за роговые пластины. Мне удалось каким-то образом не упасть на них. Ветер бил в лицо, заставляя глотать воздух, поэтому я и говорить не смогла, но зато получилось урывками рассмотреть местность.

И я увидела за горами россыпь крошечных домиков, я не могла ошибиться. С другой стороны, за болотами, куда ни глянь, тянулся бескрайний лес. Это все, что я успела увидеть, пересилив страх.

Дракон покружил, а потом понес к замку.

Следующие дни я занималась тем, что пыталась определить границы заколдованного круга. Но меня каждый раз неизменно возвращало в башню! Стоило только переступить некую черту, сразу все кружилось перед глазами и меня, как Элли из сказки про изумрудный город, подхватывало ветром, а, вернее, невидимой силой – и уносило обратно в замок.

Да твою ж ты за ногу да сковородкой по голове! Какого черта?

Я и в лес дремучий поперлась, чуть в болоте не увязла, хорошо хоть догадалась палку использовать, так смогла опереться на нее и выбраться. И в чистое поле выходила тоску развеять – и каждый раз одно и то же!

Я не видела решения проблемы. Я тут застряла надолго, а точнее, навечно. С горя решила напиться, уж вина, добра этого, в погребе хватало, чтобы гасить тоску годами.

А потом пьяная и зареванная пошла к дракону горе выговаривать. Тот с видом психоаналитика лапкой по спине аккуратно похлопывал и поддакивал, а морда при этом понятливая такая!

– Вот скажи, как ты тут все время жил, а? Со стенами разговаривал? А, ты же не можешь. – Махнула рукой. Дошло до меня. – А мне что делать? Я и так уже полной дурой себя чув… ик… чувству… ик… Да что такое! В общем, жить-то как теперь?