Любовь Огненная - Наследница для темного лорда

Попутно я осматривала, какие предприятия есть в этом городке. Понимала, что деньги и драгоценности у меня не бесконечные. Чтобы как-то выживать, нужно работать, но в моем положении мало что можно делать.

Вариантов было несколько. Я могла открыть лавку – почти такую же, какую открыл приезжий маг, но в отличие от него собиралась продавать только готовую продукцию. Знаний целителя у меня, конечно, не имелось, а потому на его хлеб с маслом я даже не претендовала.

Пусть я и была не слишком удачливой попаданкой, но все-таки кое-что понимала в этой жизни. Каким бы маленьким ни был городок, женщины везде одинаковые. Косметические средства – вот чем я собиралась торговать. Здесь для этого у меня имелось почти все необходимое.

Второй вариант казался мне еще сумасброднее первого, но в нашем случае имел все основания на существование. Я ведь понимала, что Лейла и Дайла – необычные дети. Пока они на виду у всего городка, скрывать их скоростное развитие очень сложно.

Вчера, когда мы осматривали город, я заметила, что здесь совсем нет детских садиков. В больших городах у детей аристократов имелись нянечки и учителя, а простые горожане на время работы отводили маленьких детей в своеобразные детские сады.

В Эрмуте таких было целых двенадцать штук. Обычно группа состояла из десяти-пятнадцати малышей. За детьми от года до шести нужно было присматривать, кормить их, гулять с ними и чем-то их занимать. Несложные занятия, учитывая, что в таких заведениях малышей ничему не учили.

Я же собиралась немного улучшить образование в отдельно взятом городке, а заодно и спрятать девчонок среди других детей. Так к ним приглядываться будут значительно меньше.

Берег…

Берег этого городка был невероятно красивым. Нет, здесь не росли пальмы, как в рекламе шоколадки, но белый песок простирался полоской от величественного замка старого мага и далеко правее – туда, где находился основной порт. Отсюда даже было видно суда, что только пришли или, наоборот, собирались отправиться в плаванье. Крупные камни лежали тут и там – постоянно попадались на пути и омывались чистым синим морем.

На постоялом дворе говорили, что рыбы тут всегда вдоволь.

К замку мага вела довольно-таки извилистая тропинка с крутыми поворотами и страшными чернеющими стволами деревьев. Голые ветки кое-где даже переплетались между собой, преграждая путь, но я прекрасно понимала, что это всего лишь устрашающий антураж, тогда как сам маг навряд ли ходил по этой дороге. Должен был быть другой путь – более прямой и безопасный. Его-то поиском я и занялась, потратив на обход близлежащей территории почти полдня.

Удача улыбнулась мне тогда, когда я уже хотела плюнуть на все и возвращаться обратно. Устала настолько, что ноги еле поднимала. Именно поэтому и запнулась за неприметную деревяшку, которая оказалась ручкой квадратного люка, что был замаскирован травой и землей.

– Добрый день! Есть кто-нибудь дома? – крикнула я в неизвестность.

Никто мне не ответил, а потому я была достаточно сумасшедшей, чтобы спуститься вниз.

Небольшая пещера, спрятанная в земле, встретила меня достаточно дружелюбно. По крайней мере, едва я ступила на деревянную лестницу, в рукотворном помещении тут же зажглись магические пульсары. Их было немного, всего-то три штуки, но вполне хватало, чтобы осветить мой путь и своеобразные лифты.

Никакие монстры ниоткуда не вылезли, не раздался скрежет, повергающий в ужас. В целом подземелье было симпатичным и даже технологичным, я бы сказала. Хотя бы потому, что лифт я впервые за все пребывание в этом мире увидела именно здесь.

Нет, это не были те самые лифты, к которым я так привыкла в многоэтажных домах. Всего лишь подобие из железных прутьев, сваренных по типу клетки. Два тоннеля уходили куда-то далеко вперед, а поверху тянулись толстые тросы.

Я могла лишь предположить, что по одному тоннелю хозяин поднимался, а второй использовал для того, чтобы спуститься, потому как тросы не прерывались, а были закреплены в пещере своеобразным полукругом.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, как это работает. Осторожно забравшись в лифт, я закрыла тяжелую створку и, просунув руку, нажала на рычаг на стене. Рычаг начал очень медленно возвращаться обратно, а лифт так же медленно двинулся вперед.

Только через несколько минут пути я поняла, что очень легко заработать клаустрофобию, даже будучи совсем бесстрашным человеком. Света в тоннеле не было, а клетка казалась невероятно маленькой.

Что уж говорить о страхе застрять где-нибудь по пути. И ведь магу уже наверняка известно, что я к нему в гости еду. Нет бы облегчить мне путь, но казалось, что он его, наоборот, намеренно замедлил.

Выдохнуть я смогла лишь тогда, когда лифт неминуемо поехал вверх, а там – где-то высоко-высоко – забрезжил неясный свет.

Честное слово, я еще ни разу в жизни так не радовалась простому свету. Даже в объятия к магу была готова кинуться, но старец с клюкой моего энтузиазма не разделял.

– Ты что тут делаешь, болезная? – спросил он с явным возмущением, очень некрасиво указывая в мою сторону изогнутой тростью.

– В гости к вам приехала. Знакомиться, – пояснила я, положив руки на свой живот.

Сделала я это по двум причинам. Во-первых, нет ничего эффективнее дамы в беде, когда тебе очень сильно нужно что-то от кого-то получить. А во-вторых, все-таки передо мной стоял очень сильный маг, если ему столько лет, сколько про него говорят, а значит, нужно было быть весьма осторожной.

Я ведь понимала, что иду на огромный риск, приходя сюда, но на самом деле рисковать не желала ни дочкой, ни собой, ни нашими близняшками. Если со мной что-то случится, у них почти наверняка не будет хорошего будущего. Далар уже стар и долго о них заботиться не сможет.

– И зачем это? – поинтересовался чародей, помогая мне выбраться из лифта. – Я в гостях не нуждаюсь, али дорогу мою с препятствиями не видела?

– Дорогу-то видела, да только до препятствий не дошла. Сами понимаете, в моем положении сильно не побегаешь. Вы уж простите, что спрятанный вход нашла и без вашего разрешения им воспользовалась.

– Ты мне зубы-то не заговаривай, – повел меня старик по самому обыкновенному коридору, прихрамывая на левую ногу. – Раз явилась, значит, нужно тебе от меня что-то. Учти, я благотворительностью не болею. Нищим не подаю, болезных не лечу, на кофейной гуще не гадаю.

– На кофейной гуще я и сама вам погадать могу, да только дело у меня к вам действительно есть. И не одно, – вошла вслед за мужчиной в небольшую гостиную.

Замок внутри совсем не был таким мрачным, каким казался снаружи. Да что там! Обыкновенная резная мебель, картины, подсвечники, даже мягкие подушечки в креслах. Светлые тяжелые портьеры украшали окна, пропуская в комнаты солнечный свет. Да и хозяин замка мало походил на тысячелетнего страшного мага.