Екатерина Шельм - Позднорожденные

Софи подняла на него глаза и отважно спросила:

– Джон, откуда у тебя все эти шрамы?

Джон отчетливо покраснел. Мгновение он мялся, очевидно решая что менее грубо – отвечать девице на такой личный вопрос или послать ее куда подальше в собственном доме. Софи уже успела пожалеть что задала такой личный вопрос.

– От тренировок. – Все таки выдавил он сквозь зубы с явной неохотой.

– Ничего себе у вас тренировки. – поежилась Софи.

– Юноша не должен боятся клинка. – Отрезал Джон так, словно говорил «Земля круглая».

– И у вас, похоже, есть надежный способ отучить его боятся! – Пошутила Софи, салютуя чашкой.

– Этого вам не понять. – Негромко посетовал Джон.

– Нам? – уточнила Софи.

– Людям. Вы хрупки и боязливы от того.

– Ух, ты. Обожаю расовую дискриминацию на завтрак. – Невесело усмехнулась Софи.

– Я прошу прощения за неосторожные слова, – тут же полилась из Джона подчеркнутая вежливость. – Однако… это правда. Люди хрупки и… недолговечны.

– Зато нас много. – Усмехнулась Софи.

– Да. – Согласился Джон и его лицо вдруг приняло крайне мрачное выражение. – На одного эльфа в мире приходится около пяти тысяч людей. Вас и вправду очень много.

Софи показалось, что его несколько тревожит такой явный численный перевес.

– Количество, увы, никак не перейдет в качество. – Снова попыталась пошутить Софи. Джон явно удивился таким словам. – Нет, что ты, я и про себя в том числе!

Софи вздохнула. Надо бы ей прекращать говорить с эльфом как со своим соседом по лестничной клетке. Но она так разнервничалась, что насмешливость прорывалась сама собой, хотелось как-то разрядить обстановку.

Она поднялась и открыла холодильник.

– Могу пожарить яйца, сыр есть и овощи. Ты чем обычно завтракаешь?

Она обернулась и увидела, что Джон снова вылупил на нее глаза.

– Ты предлагаешь мне разделить с тобой трапезу? – тихо переспросил он. Софи тут же мысленно метнулась к своим подзабытым энциклопедическим знаниям об эльфийских lin’ya. Господи что там было насчет еды? Что именно это у них означало?

– А… Ну… да… – Джон несколько раз неверяще моргнул. – Господи, не смотри так. Что? Это что-то значит? Я просто голодная ну и ты, наверное, тоже…

– Ты ведь даже имени моего не знаешь, – прошептал он пораженно. – Я пришлый, и я не друг тебе.

– Это ведь просто яичница… – Софи покосилась на полупустой холодильник. .

– Я… я не могу, прости. Ты сама не понимаешь, что просишь. Если однажды ты узнаешь меня, и тогда предложишь мне преломить хлеб, я буду рад. Но сейчас… это недостойно с моей стороны воспользоваться твоим великодушием.

Софи мгновение, онемев, таращилась на него переваривая эту тираду, потом просто мягко захлопнула дверцу холодильника.

– Ладненько. – Сказала она.

– Я прошу прощения, но я должен забрать вещи, которые испортил. Я оплачу их тройной ценой. – Сказал Джон. – Назови цену и я оплачу.

Софи поняла, что он говорит про коврик и полотенце.

– Забудь.

– Нет. Я оплачу. Прошу, я и так не могу отплатить тебе за доброту.

– Ну хорошо. Что-то там около тысячи за все.

Джон кивнул, вышел в прихожую. Софи услышала, как вжикнула молния на сумке.

Он вернулся и оставил на столе несколько крупных купюр.

– Я благодарю тебя за помощь. – Официально произнес он. – Если тебе однажды захочется посетить мой дом, его двери будут открыты.

Софи улыбнулась.

– А где именно твой дом?

– В Сиршаллене.

Софи пораженно хмыкнула.

– Ты приглашаешь меня в Сиршаллен? Ничего себе. Это большая честь. Только вот от чьего имени мне туда ехать? Эльфа Джона? Там ведь по приглашениям.

– В протекторате ты можешь назвать мой титул – шахранэ. Я дам позволение на твой визит.

– Спасибо. – Кисло улыбнулась Софи. Почему-то сейчас она не верила, что действительно может пойти в протекторат и заявить о своем желании посетить Сиршаллен. Это казалось какой-то нелепицей.

– Кстати я еще тогда перевела это слово. «Младший из сынов». Странный титул, не нашла упоминаний, чтоб его где-то использовали.

– То, что вы знаете о нас, это лишь поверхность озера. Если смотреть сверху, даже если видеть дно – оно искажается для взгляда.

– Ясно. – Буркнула Софи. Обидно было слышать, что все ее изыскания для настоящего эльфа лишь взгляд на поверхность озера.

– Я должен идти. И… последнее о чем я попрошу, быть может, это дерзость с моей стороны, но ты была так великодушна…

Джон замялся глядя на нее. Он словно никак не мог решиться озвучить.

– Что?

– Сохрани в тайне нашу встречу.

Софи хмыкнула.

– Хорошо.

По правде сказать, кому она об этом может рассказать? Нике? Та скорее всего и не поверит. Родителям? Да они убьют ее, если узнают, что она притащила к себе в дом раненного незнакомого парня будь он хоть трижды эльф. Про случайных знакомых в институте и на работе и говорить нечего. Да все они решат, что она выдумывает.

– Я обещаю, я никому не скажу, что видела тебя.

– И мое посещение твоего дома так же я прошу сокрыть.

– Хорошо.

– Ты поклянешься? Хоть я знаю, людские клятвы не то, что наши, однако…

– Знаешь, если ты мне не веришь, то какой смысл клясться? – Возмутилась Софи.

– Прости. Я верю в твою искренность, но… понимаешь ли ты что стоит за моей просьбой? Она не случайна и не проста. Быть может, будут те, кто станет допытываться обо мне, разыскивать и преследовать. И быть может они придут с вопросами к тебе. И я прошу сокрыть правду. Я прошу тебя солгать своим сородичам ради себя, чужака и незнакомца. И ты так просто даешь мне это обещание. Понимаешь ли ты, что именно ты обещаешь? Отказаться еще не поздно.

Софи пораженно молчала. В таком ключе ее слова и правда звучали самонадеянным ребячеством.

– Кто будет искать тебя? Те… что ранили тебя? – спросила она осторожно, и вдруг поняла, что у ее великодушия могут быть вполне конкретные неприятные последствия.

– Нет, не они. Но есть и другие.

Софи замешкалась. Строить из себя благодетельницу один на один было легче легкого, но когда дело дошло до реальных последствий она испугалась. Да что она и вправду знает об этом эльфеныше? Кто-то ранил его и по всему похоже, что это было огнестрельное ранение. И она так просто решила ему помочь, а что она будет делать, если завтра на пороге появятся парни с пушками, которым этот Джон чем-то досадил? Его-то тут уже не будет.

Впервые она поняла эльфийское раздражение людской манерой бросаться словами, не обдумав их как следует.

– Я обещаю, что сделаю все возможное. Но если мне станут выдирать ногти, прости, но наверное я выложу им все как на духу.

– Это больше, чем я вправе ждать. – Джон склонил голову. – Мне нужно идти.

Софи прошла с ним в прихожую. Джон обулся, ловко зашнуровав свои высокие ботинки, надел и застегнул под горло куртку, надел шапку, спрятав под ней острые уши. Последней он взял сумку и повесил ее на плечо.