Зинаида Гаврик - Новая хозяйка блуждающей лавки

– А зачем? – с улыбкой уточнила я.

– Как это зачем?! – Чертёнок свалился с люстры, как перезревший плод с дерева, и спикировал на прилавок. – Эй, а чего это ты такая довольная?

– Не знаю. Но как только я села, у меня значительно улучшилось самочувствие и настроение поднялось.

– Правда? – Он облетел вокруг меня и вдруг распорядился: – А ну-ка встань!

– Зачем?

– Вот заладила: «Зачем, зачем!» На паутину хочу ещё разок взглянуть. Сдаётся мне, в ней всё дело!

Я встала, не совсем пока понимая, что он имеет в виду. Бес подлетел к паутинной ткани, завис в паре сантиметров над ней и аккуратно пощупал поверхность.

– Хм. Любопытненько. Есть, конечно, одна невероятная догадка, но как проверить? Эх, мне б источник огня! Хотя бы маленький…

– Что-то не нравится мне эта идея… Ой! Откуда здесь горящая свеча?

– Видимо, лавке тоже любопытно, что за паутина такая, – хмыкнул чертёнок, приземляясь возле свечки. Он протянул ручки, преспокойно взял пламя в горстку (оно и не подумало гаснуть) и что-то певуче забормотал себе под нос, то понижая, то повышая интонацию. Цвет пламени сменился сначала на синий, а потом и вовсе почернел. Чертёнок замолчал, размахнулся и швырнул этот чёрный комок пламени в паутину!

Я ахнула, ожидая, что ткань тут же займётся, но нет. Мерцающая поверхность пошла волнами, а потом просто впитала в себя огонь, будто его и не было.

Чертёнок уважительно хмыкнул.

– А паутина-то непростая!

– Угу. Огнеупорная, – поддакнула я.

– «Огнеупорная», – передразнил бес. – Не то слово! Искру адского пламени всосала и хоть бы хны! Да уж, не каждый день такое увидишь… Опиши-ка мне поподробнее паука.

– Жуткий, большой, с поблёскивающим тёмно-синим брюшком. А что?

– Неужто всё-таки звёздный паук? Редкость-то какая… Да нет, невозможно. Где бы ты смогла себе такую редкость добыть? О них ведь легенды ходят. Я вообще не уверен, что они существуют.

– Не бормочи. Объясни нормально. Что за звёздные пауки?

– Ну… создания такие. Говорят, что когда кто-то из богов создаёт новый мир, остаётся высвобожденная сила созидания. Она годами летает среди звёзд, впитывает звёздный свет и мало-помалу вдыхает в него жизнь. Так возникают яйца звёздных пауков. Только сами по себе они не вылупляются. Чтобы обрести окончательную плотную форму, им нужна энергия живого существа и его тепло. Соответственно, вылупившись, они оказываются привязанными к хозяину, так как в них – часть его сущности.

– Жуть-то какая, – содрогнулась я, хоть до этого и слушала чертёнка с открытым ртом. – Это ж какое испытание для нервов – иметь подобного питомца!

– Ну ты и дурында, – чертёнок взлетел и постучал мне по лбу. Я лениво отмахнулась от него, как от раскормленной до безобразия мухи. – Паук оберегает то, что дорого хозяину. Посади такого в сокровищницу и всё, воров можно не бояться. Ещё я слышал, что со временем сила паука растёт, а его связь с хозяином крепнет. И вроде как это очень полезно для хозяина. То ли паучок способности какие-то передаёт, то ли естественную защиту укрепляет, тут уж не знаю. Наверное, это зависит от того, какое существо им владеет. К примеру, у мага паук будет стабильно увеличивать магическую силу, причём до бесконечности. Пока они вместе, сила будет расти год от года. Год от года… без остановки… и никаких пределов! – Он мечтательно прикрыл глаза и, видимо, замечтался о пауке.

Я кашлянула. Чертёнок вздрогнул, открыл глаза и закончил свой рассказ:

– Вот поэтому я и не верю, что такой паук может оказаться у тебя. С другой стороны, у какого другого существа паутина обладает целебным действием, да ещё и способна выдержать адское пламя?

– А ведь я была среди звёзд, – задумчиво сказала я. – Буквально прошлой ночью. Ты знаешь, как выглядит яйцо паука?

– Не-а. Понятия не имею. Наверное, оно должно светиться звёздным светом. Или нет. Откуда ж мне знать? Никакой информации об этом нет.

– А может оно быть синим с сиреневыми разводами? Ко мне тут покупатель приходил. Страшный невероятно. Так он мне всучил что-то вроде яйца. Стоило взять этот шарик в руки, он на части распался, только внутри ничего не было. Или было что-то невидимое…

– Что за чудак добровольно расстанется с яйцом звёздного паука? Это ж ценность такая! Да и где он вообще мог его достать?

– Думаю, этот мог. Он выглядел так, словно прогулка среди звёзд для него – это как для меня до магазина сбегать. Обычное дело, одним словом.

– Ого, правда? – не на шутку заинтересовался бесёнок. – И что в нём натолкнуло тебя на такие мысли? Крылья?

– Ну даже не знаю… Может, туманное тело, клубок щупалец и жуткие порталы вместо глаз и рта?

– ЧТО?! – пискнул чертёнок и… свалился в обморок.

– Ну отлично, – пробормотала я. – И как мне его в сознание приводить? Лавка, может, у тебя какие-нибудь подходящие артефакты имеются на этот случай, а?

Рядом со мной возник стакан воды. М-да. Эта лавка, похоже, не лишена чувства юмора.

– И на том спасибо. – Я взяла стакан и, секунду подумав, вылила воду на чёртика. Помогло. Он тут же взвился в воздух и едва не врезался в потолок.

– Ах ты… Да как ты! Да разве так можно! Нет бы нежно… А она! Уууу, вражина!

Зависнув напротив моего лица, насквозь мокрый чёрт мстительно встряхнулся, обдав меня брызгами.

– Эй, аккуратнее! Сам тут из себя трепетную барышню изображает, а потом ещё и возмущается… Ты чего в обморок-то хлопнулся?

Он резко растерял весь пыл. Кажется, у него даже пятачок побледнел.

– Ооо, ты даже не представляешь, кто заходил к тебе в лавку…

– Инопланетный монстр? Демон?

– Нет, он… он бог!

– А? – разинула рот я. Вот так поворот! – Б-бог? З-злой?

– Пожиратель душ, – выдохнул чёрт.

Я только слабо икнула в ответ, пытаясь осознать, какой непочтительной была с самим пожирателем душ (понятия не имею, что это значит, но звучит очень пугающе).

– Ну, вообще-то, злым его назвать нельзя, – тут же добавил бес, с беспокойством глянув в моё исказившееся лицо. – Ужасным, да. Злым, пожалуй, нет. Он… ну сам по себе, короче. У него какие-то свои задачи в этой Вселенной.

– А тогда чего ты в обморок свалился? – не поверила я.

– Потому что я боюсь его до жути! Говорят, с ним даже рядом стоять опасно! Он же как чёрная дыра! Мимоходом поглотит и не заметит!

– Жуть какая… А зачем он в лавку зашёл? Да ещё и паука мне подарил…

– Понятия не имею. Наверное, ты ему чем-то понравилась. Вообще, он ни от кого не зависит, никому не подчиняется. Может по своему желанию кому-то помочь. Некоторые обращаются к нему в минуты крайней безнадёжности, и иногда он, говорят, откликается. Когда сам захочет. А может и наказать изощрённо. В общем, развлекается на полную катушку. Ой! Я не то хотел сказать, – спохватился чертёнок, осознав, что взболтнул. – Я имел в виду, что нам, ничтожным существам, не понять божественных мотивов. И лучше вообще этот разговор прекратить. Чем больше мы упоминаем о сама знаешь ком, тем больше вероятности, что он может явиться.