Анна Шаенская - Как украсть дракона

Ой… кажется, я догадываюсь, как именно происходит этот обмен…

– И как вы собираетесь имитировать работу кристалла? – поинтересовалась я, пытаясь сменить тему и не выдать своего смущения.

– Легко и непринуждённо! – рассмеялся Лин. – В отличие от кристалла, громкоговоритель в порядке, и по сигналу полковника мы активируем его и начнём зачитывать списки пар, имитируя голос Судьбы.

– Я буду сообщать им по телепатической связи, кто именно подошёл к алтарю, – добавил дракон.

– А Глорин будет отвечать за спецэффекты, – подмигнул мне Дин. – Он сейчас на крыше. Аппаратуру мы расставили, так что всё должно пройти гладко.

– Не уверена, – протянула с сомнением. – Вас же сразу по голосу вычислят!

– Голос Судьбы меняется из года в год, – пояснил Хуан и, заметив моё недоумение, добавил: – А близнецы прекрасно владеют навыком «пересмешника» и легко подражают любым голосам.

Ах вот в чём дело! Тогда у нас есть шанс.

– Потом близнецы вылезут через ту же трубу, по которой и проникли сюда, – подытожил Хуан.

– Подождите! – встрепенулась я. – Вы же сказали, что магия храма заблокирует все выходы и выходы?

– Только на время жеребьёвки. После окончания ритуала у них будет около десяти минут, чтобы отсюда выбраться.

– Не переживайте, леди! – рассмеялся Лин. – Этого времени нам хватит с лихвой.

– Кстати! А вы есть в списках! – хихикнул Дин. – В первой десятке идёте.

– Всё верно, кристалл чувствует сложившиеся пары и объявляет их первыми, – кивнул Хуан. – Поэтому Даррелл и принёс список, чтобы вы не наугад проводили жеребьёвку, а по всем правилам.

– А кто составлял этот список? – осторожно поинтересовалась я.

– Осведомители Даррелла, – уклончиво ответил дракон. – Но, уверяю, даже если они где-то ошиблись, ничего страшного не случится. Главное, чтобы мы верно назвали все официальные пары.

Хм… что ж, пожалуй, он прав. Остальное и доказать-то нереально.

Мало ли, может, в жизни какой-нибудь фейри нравился блондин, а ей подарили брюнета на одну ночь.

Судьбе виднее!

– Надеюсь, мы всё учли, – продолжил Хуан. – Но если возникнут непредвиденные обстоятельства, я смогу связаться с близнецами и предупредить их.

– Эх, жаль, что я голос Судьбы всего на одну ночь! И не могу, пользуясь служебным положением, приказать фейри добровольно отдать мне фамильные украшения или подарить кошель, полный золота, или пожертвовать…

– Прибью обоих, – ласково пообещал Хуан. – Никакой самодеятельности!

Эльфы понуро притихли, но спорить не стали. Лишь кончики острых ушей негодующе дрогнули и побледнели, выдавая крайнюю степень возмущения.

– Если что-то пойдёт не так, активируете это сигнальное кольцо, – сказал дракон, протянув эльфам амулет.

К счастью, Даррелл успел снабдить нас не только одеждой и украшениями, но и весьма полезными артефактами. Хотя я по-прежнему не была уверена, что брату королевы можно доверять.

Да, он поклялся, что не будет нам врать. Но сдаётся мне, он тоже что-то скрывает.

– И нам пора выходить. Сообщим людям капитана, что закончили ремонт.

– Уверен, вэ Саурана перекосит от счастья, когда он узнает об этом! – хихикнул Лин. – Слушай, командир, а можно в эту волшебную ночь мы его какой-нибудь лесной кикиморе подарим?

– Сказал же – никакой самодеятельности! – отрезал дракон.

– Я просто уточнил, – обезоруживающе улыбнулся эльф.

Эх, жаль! Мне понравилась идея близнецов. Тем более капитан вполне заслуживает небольшой мести. Но, пожалуй, Хуан прав: не стоит идти на поводу у эмоций.

– Кстати, вы так и не объяснили, что означает «пара на одну ночь», – напомнила я.

– Скажем так, Карнавал желаний не зря получил своё название, – хитро улыбнулся дракон. – В эту ночь позволено всё, если партнёр разделяет твои желания.

– А поточнее можно? – не успокоилась я.

– Увидишь, – пообещал Хуан. – Но обещаю не заходить слишком далеко. Пара поцелуев, несколько танцев…

– Стоп! – воскликнула я, выставив вперёд руки, словно это могло защитить. – Мы так не договаривались!

– Если ты устала и не хочешь танцевать…

– Я не об этом! – прошипела, покосившись на притихших эльфов.

Лин и Дин отчаянно зашуршали списками, изображая бурную деятельность. Только они держали листы вверх тормашками. А их уши ещё больше заострились, выдавая факт подслушивания.

«Я не сделаю ничего против твоей воли, – заверил Хуан, перейдя на телепатическую связь. – Обещаю, что даже не поцелую тебя, пока сама об этом не попросишь».

– Договорились! – воскликнула с облегчением. Только лукавые огоньки в янтарных глазах вызывали странное опасение. Кажется, я упустила какой-то подвох…

– Вот и отлично, – улыбнулся дракон. – А сейчас пойдём. Пора сообщить людям капитана, что мы починили артефакт.

Лунный сад

Тёплый ветер ласкал кожу, а нервное шипение принцессы фейри грело душу и тешило самолюбие.

Аворилиан ми Оран уже час вилась вокруг полковника, но так и не преуспела в своих начинаниях. Дракон не реагировал ни на катастрофически короткое платье, едва доходящее до середины бедра, ни на обнажённые плечики и откровенный вырез.

– Мой дорогой полковник! – Принцесса капризно надула губки и попыталась взять Хуана под руку. Но тот ловко ушёл в сторону, отвесив почтительный поклон проходящему мимо жрецу. – Вы просто невыносимы! Неужели совсем ничего не хотите мне сказать?

Ну а что тут скажешь? «Уйдите леди, вы мешаете расследованию?»

– Ваше высочество, прошу простить моё поведение. Я никогда не видел столь совершенной, пленительной красоты, – вкрадчиво начал дракон.

В глазах фейри заплясали искры, а по губам скользнула предвкушающая улыбка.

– Да-да? – мурлыкнула она, бросив на меня ядовитый взгляд. – Молю, продолжайте!

– Я сражён красотой этого сада и тем, как вы организовали праздник! – воскликнул Хуан. – Какие изумительные иллюзии! А эта нежная светящаяся дымка, окутывающая каждого из гостей! Невероятно! Могу я узнать имя мастера, сотворившего это совершенство?

– Кхе! – Крылатая змеюка судорожно кашлянула, подавившись собственным ядом.

А я едва сдержала смех.

Пускай с Хуаном нас связывают исключительно деловые отношения, но принцесса ужасно раздражает. И от того, что он предпочёл меня, а не эту красотку в золотых перьях, хочется мурчать довольной кошкой.

– Я обязательно узнаю, кто готовил иллюзии, – прошипела Аворилиан.

Таким же тоном можно было пообещать отправить нас на казнь, но фейри умудрилась сохранить обольстительную улыбку. Да только мои эмпатические щупальца уловили такую волну злости, раздражения и странного предвкушения, что я едва не задохнулась от эмоций.