Ева Ардин - Невеста огненного принца

– Это почему?

– Ты в зеркало посмотри! Слуги никогда так не держатся, не разговаривают так, как мы. Ана, сколько бы пакости ты на себя не намазала, боюсь, это не поможет…

– То есть ты просто предлагаешь рассказать, кто мы такие? – спросила я.

– Неа, – улыбнулся Алан. – Тут интересно. Новый мир, про который я, вроде бы когда-то читал в одной очень старой книге. Я бы остался и узнал побольше. Вот, например, любопытно, почему Райден сказал, что тут нет ни воды, ни пищи? Это как вообще? Благодаря чему тогда существует этот дворец?

– Да, хороший вопрос, – согласилась я.

В дверь спальни раздался осторожный стук.

– Госпожа Марика? Госпожа Дариана? Вы позволите войти?

– Да! – я критически оглядела себя в зеркало и сочла результат приемлемым.

– Его высочество приказал накрыть ужин в вашей гостиной, раз уж… – служанка огляделась, – а где госпожа Марика?

– Принимает ванну, – сказал Алан.

– Его высочество также велел привести госпожу Дариану к нему, – смущенно сказал девушка, вопросительно на меня глядя.

– Да, я готова, – сказала я, с сожалением понимая, что поесть не удастся.

Идти оказалось совсем недалеко. Мы пересекли коридор, и служанка распахнула двустворчатые двери.

– Сюда, госпожа, – сказала служанка, делая приглашающий жест, – его высочество приказал проводить вас самым коротким путем, через его покои.

– Это покои ниора Ориама или ниора Райдена? – спросила я, с интересом оглядываясь.

Мы находились в гостиной, обставленной роскошной мебелью из темного дерева. Только сейчас до меня дошло, что и в комнатах Марики мебель тоже была деревянной, только светлой. Значит, есть в этом мире растения.

– Его высочества Ориама, – поправила меня служанка, – встаньте, пожалуйста, сюда.

Она указала на небольшое возвышение, к которому вели три ступеньки. На гладком полу сияла причудливая вязь символов, вспыхнувших, как только я ступила на них.

– Не бойтесь, – сказала служанка, – это пространственный портал, который приведет вас к его высочеству.

Я хотела тут же сделать шаг назад, но не успела. Портал засиял, сработав, и утянул меня в темноту.

Голова закружилась, пол ушел из-под ног, и пришлось подавить желание выругаться. Вот куда меня сейчас перенесет?!

Рука сама собой легла на рукоять кинжала, а браслет с атакующими заклинаниями нагрелся, наливаясь силой. Я действовала на инстинктах, не думая. Кожу защипало – она покрылась чешуйками брони, активизируя природную защиту. Я действовала на инстинктах, не думая.

Чернильную тьму, в которой я очутилась, разорвала яркая вспышка, освещая пространство. Ого, да это огненный шар, который летит прямо на меня!

Отскочив и перекатившись, я ушла с его траектории. Зрение перестроилось, привыкая к контрасту света и тени.

Хорошая штука – инстинкты. Только вот куда это я угодила?

Но размышлять времени не было – на меня со спины стремительно налетел кто-то сильный. И, к сожалению, ловкий и быстрый, потому как отреагировать я просто не успела. Жесткие пальцы без всякой нежности сжали запястья, заставляя выпустить нож и заводя руки за голову. Камни браслета пребольно впились в кожу.

Впереди случилась стена, к которой я спустя несколько мгновений оказалась притиснута, прижатая горячим мужским телом. Почему именно мужским? Да потому, что половую принадлежность напавшего я очень хорошо чувствовала. Попой. В буквальном смысле.

Да тут еще голос, которой я снова узнала, произнес на ухо хриплым шепотом:

– Спокойно, Ана. Я не желаю тебе ничего плохого.

– Тогда отпусти! – вырвалось у меня.

– Конечно. Но если ты не против, я заберу пока нож. И другое оружие, если оно есть.

Ориам ловко перехватил мои руки одной своей, не переставая сжимать их над головой. А вот вторая его рука спустилась вниз, прощупала узел из волос на затылке, прошлась по позвоночнику, затем перешла на пояс… Это он оружие так ищет, что ли?

Я возмутилась, осознав, что этому наглому огненному демону, у которого, вообще-то, есть невеста, и который считает меня ее служанкой… очень нравится прижиматься так близко.

Конечно, я не раз дралась в учебных поединках с мужчинами, и знала, что иногда случаются и непроизвольные реакции тела. Возбуждение от схватки может перерасти в возбуждение другого рода. Но никто и никогда не позволял себе вольностей по отношению к принцессе. Похоже, к служанкам отношение иное…

Все время забываю этот маленький факт. Да, я снова напрочь выбилась из образа. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, успокаиваясь. Что-то, а боевой облик с защитной чешуей, рогами и клыками Ориаму показывать точно не стоит. Пока. Хорошо еще, что я к нему спиной, так что надеюсь, он не сумел разглядеть ничего странного. А вот иллюзия человеческой внешности слетела. Маловато у меня все-таки практики в постоянной концентрации – не смогла удержать. Сосредоточившись, я принялась спешно возвращать маскировку обратно. Главное – спрятать демоническую ауру, уровень силы и цвет глаз поменять обратно на карий. С остальным, надеюсь, справилась косметика.

– Тебя, похоже, раньше не раз обыскивали, – заметил Ориам, выпустив, наконец, мои руки.

Он наклонился, а потом и вовсе присел, похлопав по внешней стороне моих бедер и голеней, уделив особое внимание лодыжкам.

– Обыскивали? – отстраненно переспросила я, внося завершающие штрихи в иллюзию.

– Ты так спокойно стояла, – пояснил Ориам, отступив, наконец, и давая мне возможность двигаться.

А, вот он про что. Да, если бы не нужда как можно скорее убрать признаки демона из внешности и ауры, я бы, наверное, что-то да возразила. Да еще никто не позволял себе так прикасаться ко мне! Новый опыт, без которого вполне можно было бы обойтись.

Кстати, сам Ориам обыскивать совершенно не умеет. Главное оружие – браслет с камнями, напичканными атакующими заклятьями, все еще при мне. Как и маленький кинжал с ядовитой капсулой внутри, спрятанный в ножнах за пазухой. Да, я могу постоять за себя, и при необходимости буду использовать для этого не только собственную силу и магию.

К счастью, демон, похоже, говорил правду в той части, где обещал не причинять мне вреда. К счастью для него.

Медленно обернувшись, я огляделась по сторонам. Мы находились… в зале для тренировочных поединков. Об этом говорили большое количество оружия на стенах и многочисленные снаряды для отработки боевых приемов.

Вот только темновато тут что-то… Над потолком сиял всего один огненный шар. Кстати, не тот ли это, что летел мне в голову в момент, когда я вышла из портала?

Ориам воскликнул что-то невнятное, подался вперед и щелкнул пальцами. Пришлось отступить в сторону, иначе он снова прижал бы меня к стене. А вот то, что в помещении стало значительно светлее, порадовало.