Татьяна Волчяк - Цветок жизни

– Если ты с нею что-то сделала!..

За моей спиной послышались шаги, я на мгновение ослабил хватку, обернулся, и в ту же секунду в меня полетело пламя Саламандра. Огонь не причинил мне большого вреда, только слегка сдвинул с места и опалил одежду. Еще больше разозлившись из-за сопротивления со стороны, я отпустил Силь и мгновенно оказался подле Саламандра, откинув его метров на пять, не меньше, вдоль коридора. Немного придя в себя, Сильфида начала создавать вокруг меня воздушный вихрь, закручивая его все сильнее и сильнее, забирая кислород. На последнем глотке воздуха я исчез из центра смерча и в то же мгновение оказался позади нее, снова схватив за горло, перекрывая доступ к ее стихии. Они никак не уяснят, что злить меня не нужно, это повлечет за собой разрушения!

– Говори, где она! Иначе будешь искать и себе замену! – бушевал я, как никогда за последние несколько столетий. Надо же.

Внезапно рядом со мной появилась Дриада, элементаль земли. Она дотронулась до моего плеча, и на меня одновременно навалились тяжесть и опустошение.

– Успокойся, демон, умерь свой гнев. Объясни, что происходит.

Я медленно приходил в нормальное состояние. Прислушиваясь к своей человеческой сущности, все больше ослаблял хватку на горле Силь. Обуздать ярость, заглушить порыв гнева не так-то просто, особенно когда давно не испытывал таких бурных эмоций.

– Не давай выхода своим демоническим силам. Я обещаю разобраться, в чем здесь дело, и виновный будет наказан. Ты ведь знаешь.

Голос Дриады звучал успокаивающе, даже усыпляюще. Я знал, что за все то время, что мы были знакомы, она ни разу не отказалась от своих слов. Нехотя убрал руку с горла Сильфиды, а в конце коридора поднялся уязвленный Саламандр.

– Вот и хорошо. А теперь будьте любезны рассказать, что здесь происходит! – громким и властным голосом произнесла Дриада, при этом несколько раз стукнув своей клюкой о пол.

Всей веселой компанией мы прошли в отдельную комнату. В ней стояли потрепанные мягкие диваны, а посередине – небольшой столик для книг и журналов. Стены совсем без отделки, выложены красным необработанным кирпичом. Обстановка мягко говоря не впечатляет, но это здесь никого не волнует.

Окончательно успокоившись, я пристально смотрел на Силь, а Саламандр – на меня.

– Ну и что произошло? Я жду объяснений! – повторила элементаль Земли.

– Без понятия! Герберт ввалился и начал швырять всех вокруг. – возмутилась Сильфа.

Дриада вопросительно перевела взгляд на меня.

– Вчера я проводил до дома девушку, Кристину Коул, – начал я и немедля рассказал все, что случилось. – Сегодня пришел в университет и нигде не мог ее найти. Отправился к ней в кампус и обнаружил, что вся мебель в ее комнате перевернута, электрические приборы все до одного перегорели, а ее самой там не оказалось. Но во всей этой обстановке разыгранного типичного ограбления я уловил еле заметный запах духов Сильфы.

– Да, я заходила к Кристине в комнату, но это было еще вечером, до того, как ты с ней вернулся.

– Что ты там делала? Говорил же, сам разберусь. Не лезьте. Какого черта тогда меня позвали?

– Меня привлекла ее сила. Я засомневалась, что почувствовала именно ее, тогда, возле реки, когда в первый раз ощутила всплеск энергии. Я тебе сообщала об этом. Да и ты сам не поймешь, кто она. Вот я и решила проверить, она та, о ком мы думаем, или нет.

– Я рассказал тебе это не для того, чтобы ты разнюхивала и тем более похищала ее.

– О чем ты говоришь? Мне незачем ее похищать! – взвилась элементаль воздуха.

– Так, ну хватит! – прервала наш спор Дриада. – Я так понимаю, вся эта перепалка из-за девушки, которая пропала?

– Это не просто девушка, – пробубнил я. – Не знаю, как объяснить, но она обладательница сильных энергий, о которых сама не подозревает.

Дриада задумалась, села на диван и стала перебирать пальцами, словно играла на рояле или, как кукловод, дергала за невидимые нити свои игрушки. Торчащие костяшки этих крючковатых пальцев наводили страху больше, чем весь ее облик. Руки ее были настолько стары, высушены и так обильно покрыты возрастными пятнами, что напоминали руки не совсем живого человека. Дриада – старейшая из элементалей и самая сильная из них. Точный возраст ее не знает никто, наверно, как и она сама.

Тишина в комнате начала давить на присутствующих. Все замерли в ожидании ответа. Саламандр пытался что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова, лишь глаза его то и дело перебегали с Сильфиды на меня и обратно. Все прекрасно понимали, что происходит, и это еще больше заставляло нас нервничать. Дриада применила свою способность перевода сознания в недавнее прошлое, чтобы выяснить, что случилось с Кристиной и где она может быть.

Внезапно элементаль взревела жутким голосом, идущим из самого ее нутра. Рычание и скрежет, казалось, начали доноситься из самих стен, пола и потолка комнаты. Вибрировал воздух, дрожали журналы, готовые упасть со стола. Треснувший потолок сыпал кусками штукатурки, желая наказать тех, кто потревожил его старость. Через некоторое время все прекратилось, и комнату снова окутала тишина.

Дриада сделала большой, протяжный вдох. Повторяющиеся движения ее пальцев прекратились. Она сразу ослабла и откинулась на спинку дивана. Ее дыхание нормализовалось, а мы снова смогли двигаться. Я тут же приблизился к ней.

– Вы как? Что вы видели? Где она? Кто ее похитил?

– Герберт, прекрати напирать, дай ей отдышаться, – одернула меня воздушница.

Морщинистое лицо Дриады подернулось словно от боли, и она резко открыла глаза. В ее взгляде читалось беспокойство.

– Мы должны найти эту девушку, – хрипя и еле слышно произнесла элементаль земли. – Она в большой опасности. Ее держат в помещении, похожем на подвал.

– Где этот дом? – с нетерпением выкрикнул я, готовый уже переместиться туда.

– Не знаю, мне не видно, словно кто-то блокирует связь. Но к дому ведет тропа через лес. Перед домом большое засохшее дерево, а сам дом разрушен. Там давно никто не живет.

– Кто это сделал и что ему нужно?

– Я не видела кто. Что-то искали, но не нашли, поэтому и забрали ее, чтобы выяснить. – Дриада перевела дыхание и совсем поникла от потери сил.

Насколько она стара, я даже не задумывался. Взывать к своей силе ей удавалось с каждым разом все труднее и труднее.

– Я устала, мне нужен отдых.

– Но у меня еще много вопросов, Дриада! Кристина цела? Что ты чувствовала, и почему все электроприборы уничтожены, и…

– Уймись, Герберт, пойдем, пусть она отдохнет, – стала оттаскивать меня Сильфида от элементаля, а потом добавила тише: – Ты ее доконаешь! Ей и так нелегко, сам не видишь?

– Сумасшедший дом, а не сбор тысячелетних магов, – выругался Саламандр. – Зачем я вообще сюда пришел… Не зовите меня больше до появления хранительницы, придурки… – Презрительно смерив взглядом нас с Сильфой, Огненный скрылся в портале.