Анна Мичи - Сила Истинной Крови

– Ух ты! Вот это да! Ты такая смелая! Как нам повезло, что в замке что-то случилось! Откуда ты знала, что так и будет? Или подкупила служанок? Это они кричали?

Ох, она даже не поняла, что оба голоса, пусть и искажённых камнем, принадлежали мне. Впрочем, о том, на что я способна, знали только Ральд и Морвинус, мой учитель. И оба они погибли от рук Гардов.

Воспоминание стерло едва появившуюся на губах улыбку.

– Ещё далеко не всё, – предупредила я сестрёнку. – На выходе тоже стоит пост, и там уже так не получится.

– А что мы будем делать? – встревожилась Рея. – Мы скажем, что отец посылает нас с посланием, да?

Блестящая идея. Две девицы в мужских костюмах, донельзя похожие на дочерей графа Сенмайера, посреди ночи, без предупреждения, ломятся во внутреннюю дверь. Я только вздохнула и покачала головой.

Когда мы дошли до нужного места, я остановила сестру. По моим расчётам – да и по ощущениям тоже – мы уже спустились под землю. Энергия здесь текла куда привольнее. Моя вотчина.

Вот только то, что придётся сделать сейчас – самое сложное за сегодня. Потребует всего напряжения и всех сил.

– Так, у тебя важное задание, – сказала я Рее.

Та выпрямилась и придала мордашке серьёзное и преданное выражение – хоть сейчас упадёт грудью на амбразуры.

– Ты идёшь и пытаешься подслушать разговоры стражников. Если услышишь, что они собираются делать обход, сразу беги ко мне. Только будь осторожнее, они ни в коем случае не должны тебя заметить. Близко не подходи, послушай и возвращайся.

Насколько я помню, у выхода тоже стоят двое, наблюдают за происходящим сквозь «око», магический прибор, сконструированный ещё предшественником Морвинуса. «Око» позволяет видеть то, что происходит снаружи, оставаясь незамеченным. Плавает вокруг тайного входа, повинуясь желанию смотрящего. Если око увидит нас, сразу будет ясно, что мы сбежали, так что выходить через вход мы не будем, даже если бы удалось обмануть стражников. Не хочу, чтобы хоть одна живая душа в замке – или вне его – знала бы, как мы выбрались.

– А ты что будешь делать? – с любопытством спросила сестра.

– Отдохну немножко. Прости, умаялась, – я присела и показательно вытерла со лба несуществующий пот. – Иди, не медли.

Рея, бросив на меня сочувственный взгляд, пошла выполнять поручение.

Я тут же встала и приложила обе ладони к стене.

Многопудовая каменная мощь, толща земли за ней. Отклик пришёл сразу, да только вся эта толща была очень неповоротливой. Отзывалась медленно, так медленно, что казалось – копай я проход руками, и то получилось бы быстрее.

Прогоняя всякие мысли: например, что Рея от старания подслушать вывернулась прямо под нос стражникам, или что от усталости и сонливости заснула где-нибудь, и теперь её придётся тащить на себе, или что наверху поднялся переполох, и скоро дойдёт до тайного хода – я продолжала вливать магию.

Тут послышался быстрый топот сестры. Запыхавшись, она бросилась ко мне и громким шёпотом, мало чем отличавшимся от приглушённого визга, объявила:

– Они идут! Они идут!

Гис! Я удвоила усилия. Нам не повезло, попали как раз на обход. Я-то надеялась просто удалить Рею на время, чтобы не мешала мне колдовать. Похоже, те там, наверху, решили, что не помешает провести внеплановую проверку, особенно после того, как я устроила небольшой переполох. Бдительность прекрасна, но не тогда, когда это угрожает тем, что нас поймают – а там здравствуй, Эйлер и ненавистный брак!

Слава богам, пока я предавалась панике, руки и магия работали споро. Посыпались камни, открылся чёрный, пахнущий сырой землёй и червяками, зев прохода. Небольшой, только-только чтобы пролезть. Рея отвесила челюсть от удивления и испустила полузадушенный стон.

– Это как… это что… потайной ход? Ещё один? Откуда ты знала о нём?

– Тс-с, давай живее, – я сорвала со стены факел, вручила сестре и толкнула её в негостеприимный зев. – Вперёд!

Сама юркнула следом и, обернувшись, коснулась стен. Давайте, родные камушки, зарастайте скорее!

Камни передо мной пошли сужаться, но медленно, слишком медленно. Бряцанье оружие и тяжёлые шаги стражи слышались уже совсем близко. По вискам скатились холодные капли пота, я сжала зубы, превозмогая себя. Ну же, ещё чуть-чуть! Сила лилась на пределе, меня трясло от напряжения. По потолку и стенам уже метались отсветы от факелов стражи, а стена заросла ещё только до половины.

Если сейчас они будут тут, увидят дыру в стене, а в ней – моё отчаянное лицо! Здравствуйте, ваше сиятельство!

Последний безнадёжный рывок выпил все мои силы. Ноги подогнулись, и я бухнулась на влажную ледяную землю.

До конца я всё равно не успела, оставались довольно большие щели, и я замерла в страхе – а вдруг заметят? Но нет, тусклое освещение сыграло нам на руку. Да и стража явно не ожидала кого-нибудь тут увидеть: они лениво переругивались по поводу начальства наверху, готового гонять людей вверх-вниз, как только им что-нибудь примерещится. Шаги, запах кожи и табака, звон оружия – и стража прошла мимо, не подозревая, что за слоем щелястых камней прячутся две девицы.

– Риса? Что случилось? Почему ты не идёшь? – Рея, успевшая немного пройти вперёд, вернулась за мной.

– Погоди, – я потянула её за руку. – Давай подождём чуть-чуть.

У меня наступил откат, я теперь не то что идти – дышала с трудом. Но Рее это объяснять не стоит. Чем меньше знает моя хорошенькая, но взбалмошная сестрёнка – тем спокойнее.

– Надо усыпить бдительность, да? – Рея с готовностью уселась рядом.

Впрочем, надолго её не хватило. Каких-то пять минут – и она снова вскочила.

– Идём! Нам же, наверное, нужно сбежать как можно дальше отсюда?

Чувствуя себя старой бабкой, я, пошатываясь, поднялась. Колени дрожали, во всём теле поселилась слабость, от внезапно нахлынувшего холода зубы отбивали чечётку. Хорошо, что до выхода отсюда было недалеко.

Последние несколько шагов пришлось проползти. Моих сил не хватило для того, чтобы создать ровный проход до самого конца, и мы с Рейтинной обе измазались в грязи, пробираясь сквозь узкое отверстие.

Свежий ветер продул насквозь, но, как ни странно, принёс облегчение. Над головой расстилалось чёрное бархатное небо, усеянное звёздами. Я присмотрелась: созвездие Пастуха висело как раз над северными башнями, это значит – сейчас около полуночи.

Что ж, самое сложное позади.

– Куда теперь? – возбуждённо спросила Рея. Конечно, для неё-то приключение только начиналось.

– Идём в деревню, нужно раздобыть лошадей.

Рея понятливо кивнула, а я принялась выкапывать дёрн и заделывать дыру, из которой мы выбрались. Действовать приходилось руками, снова безбожно пачкаясь, но тут уж ничего не поделаешь. Магии во мне не осталось ни капли.