Ольга Зернова - Подарок для принцессы

– Потому что тебе нет нужды заботиться о поддержании связи. Это мое дело. Твое – заботиться о себе и ребенке.

– Значит, тебе проще пользоваться энергией связи?

– Ты ведь сама сказала, что я должен защищать вас, потому мне и дозволена эта сила. Но при должном усердии ты тоже сможешь ее использовать.

– К слову о защите, меня беспокоит возможность нападения со стороны твоего брата, – осторожно напоминаю, опускаясь на спинку дивана. – Не то, что я сомневаюсь в твоих силах, просто… ты ведь иногда спишь.

– Поэтому я «должен» спать вместе с тобой, – с внезапной серьезностью смотрит на меня Йоль. – Чтобы пуля, предназначенная тебе, ранила меня.

– Ты раненый мне не слишком полезен, – отворачиваюсь, пытаясь скрыть внезапно нахлынувшее смущение. С чего это он о самопожертвовании заговорил? Весь этот дом теперь под его защитой.

– Но ты ведь проснешься и подлатаешь меня, – мягче продолжает эльф.

– Может, мне лучше пожить в другом месте? Кажется, рядом с тобой не слишком безопасно.

– Где, например? – вполне спокойно воспринимает это предложение Йоль.

Под крылом у Ареса, например. Только вот он не желает меня видеть, потому что я больше не мужчина. Может, попытаться еще разок? Попросить политического убежища? Хотя в постель он меня все равно не пустит. И пулю за чужого ребенка не примет.

Есть и другие варианты. Я могу ночевать на работе, но там проходной двор. Могу попробовать затеряться в мире людей, но там слишком скучно.

– А как же Изабель? Что, если ее убьют первой? – решаю пока отложить вопрос с местом жительства.

– Эту утрату я переживу. Как ты и говорила, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Если придется пожертвовать ей, я сделаю это.

– Может, все же как-то попытаться предотвратить угрозу?

– Я поставил достаточно большой барьер, который предупредит меня о приближении незнакомцев. Еще можно самому напасть на эльфийский двор, но это слишком опасно.

Если раньше я злился на барьер, теперь его наличие действует успокаивающе. Смотрю на Йоля с уважением. Хоть они и причинили ему много горя, спокойно сидит на попе ровно, потому что нужно охранять гнездо.

– Скажи, а кто-нибудь… барьер уже убил кого-нибудь? – негромко спрашиваю, глядя на притихший лес. Пытался ли сюда кто-то попасть?

– Да, – сухо отвечает Йоль, будто жертвы сами напарываются на его кинжал.

– Много?

– Да, – утвердительно кивает он и переводит на меня взгляд. – Я намерено ослаблял барьер вокруг особняка, чтобы он не убил тебя. Этот же я усилил, используя в том числе твою магию.

– Какой ты заботливый, – огрызаюсь, припоминая, сколько проблем он нам доставил, но внутри ощущаю тепло. Он такой же, как и я. Он тоже не хочет ранить магов крови.

– Прости, что пытался убить тебя при первой встрече, это было ошибкой.

Да. Тогда ты еще не знал о том, что мы последние маги крови. Видел во мне лишь помеху. Это злит, но я здесь не за этим.

– Спасибо за напоминание, я как раз пытаюсь забыть хотя бы часть из той херни, что ты натворил.

– Что я такого натворил? – с безразличием отводит взгляд этот наглец.

– Например, использовал мой облик и переспал с Аресом, хотя я просил этого не делать, – снова злюсь, вспомнив об этом.

– Это был наиболее эффективный способ переманить его на нашу сторону, не вижу проблемы.

– Это было бы эффективно, если бы после суда он обо всем забыл. Но он же теперь будет искать этих ощущений с кем-то другим!

– Арес хороший мальчик, – внезапно прерывает мою тираду Йоль. – Мне понравилось с ним работать, я позабочусь о том, чтобы он и дальше помогал нам.

– Позаботишься..? – отступаю на шаг назад. – Что ты задумал?

Никогда не слышал, чтобы кто-то называл Ареса «мальчиком». Хотя… это для меня он взрослый мужчина, привлекающий размером своего влияния, а для его великовозрастного высочества лишь ребенок. Как и все люди, видимо.

– Ты его больше не увидишь, так что это не твое дело, – отрезает холодно.

– Потому что я могу испортить твои коварные планы?

– Потому что ты моя жена, – твердо отвечает эльф, хотя я уверен, что попал в точку. Переводит взгляд на меня, ощутив, что прозвучал недостаточно убедительно. – Даже если вы встретитесь, даже если поговорите, даже если ты расскажешь, что я им манипулирую, – спокойно перечисляет он и отпивает немного чая. – Для меня это всего лишь лишние пара минут времени, не более.

Какой самоуверенный нашелся. Только посмотрите на него. Пьет тут свой чаек и считает, что может все контролировать. Как же бесит. Как же быстро забыл, как мы вытаскивали его зад из тюрьмы.

– К слову, раз уж я твоя… – пытаюсь произнести, но в горле застывает сухой комок. Йоль переводит на меня спокойный взгляд. Кажется, мои потуги уже даже не веселят его. Выглядит так, будто он принял что-то очень серьезное, чтобы терпеть связь со мной. – Значит, я теперь типа… принцесса?

Эльф все же не сдерживается и кашляет в кулак, скрывая смех. Что в этом такого смешного? Вполне резонный вопрос после брачного ритуала с принцем.

– Да, ты «типа принцесса», – подчеркивает мои слова Йоль. – Но это не значит, что эльфы станут тебе подчиняться, – на всякий случай уточняет. Похоже, ему пришлось пожертвовать мне этот титул ради крепкой связи.

– Да плевать на этих эльфов. Главное, что я теперь принцесса. Каждый мальчик мечтает стать принцессой, уж я-то точно знаю, – победно усмехаюсь.

– Не знаю, я не мечтаю стать принцессой.

– А тебя никто и не спрашивал, – огрызаюсь на попытку опровергнуть мое утверждение.

– Ладно, я рад, что ты рада, – возвращает взгляд на кружку, благоразумно умалчивая о том, что теперь у Литаэля куда больше мотивов для моего убийства.

– Подожди, если я принцесса, то кто тогда Изабель?

– Моя принцесса Изабель давно мертва, с нынешней я брачных связей не имею, – сухо напоминает Йоль, будто это его вовсе не трогает.

– Значит, ее дети будут типа… бастардами?

– «Типа бастардами», – утвердительно кивает эльф.

– Значит, они у тебя типа запасная семья на случай, если меня убьют? – скрещиваю руки на груди, ощущая небывалый приток собственничества.

– Знаю, ты бы злилась куда сильнее, если бы была запасной семьей, – понимающе улыбается Йоль. Хочется отобрать у него чашку и кинуть ему же в лицо. Пусть знает, как играться с девичьими сердцами.

– А чего ты хочешь? – моргаю, заставляя себя снова успокоиться.

– Что? – поднимает удивленный взгляд Йоль.

– Ты избежал наказания, получил двух самок, оплодотворил их, чего хочешь теперь? – нехотя перечисляю.

– Я… – внезапно всерьез задумался эльф.

– Если скажешь «меня», получишь по морде, – предупреждаю, примеряясь к собственной чашке на столе.