Анна Пожарская - Шанс для разбитого сердца

– Это всего лишь насекомое, – подытожил он строго, – а вы кричите так, будто вас убивают порождения. Приводите себя в порядок и спускайтесь к завтраку.

– Простите, – пролепетала Кристиаль и тут же торопливо добавила: – Не могли бы вы забрать его с собой?

Ивир ухмыльнулся и, подхватив сверчка за тушку, понес его прочь. Выкинет на улицу из окна своей комнаты. Не мешало бы тоже привести себя в порядок, чтобы за завтраком выглядеть под стать своей даме.

***

В град Железной руки попали ближе к обеду. После завтрака Ивир решил на всякий случай создать еще парочку дикомов, и пришлось немного задержаться. Зато портал открылся без труда. Передвигаться по подвластным землям было куда проще, чем преодолевать границу владений града Мрачного моря. Царившая там своя особенная магия создавала тьму разнообразных трудностей. Раньше, когда внешними делами занимался Роммах, Ивир не воспринимал сложности с чужой магией всерьез, а сейчас ловил себя на мысли, что страшно рад окончанию визита.

Кристиаль была тише воды ниже травы: то ли чувствовала вину за напрасную утреннюю панику, то ли просто слишком увлеклась происходящим вокруг. Ивир тоже хранил молчание, в голове роились мысли одна тревожней другой, и болтать, только чтобы заполнить тишину, не хотелось. К тому же в молчании проще было наблюдать за спутницей. За тем, как она накрывает ладонью ручку своей сумки, перекинутой через плечо, при каждом резком звуке зазывал, как морщит носик, вглядываясь в окрестности, или как вздыхает, напрягаясь всем телом, когда ныряет в портал и выныривает из него.

Без лишних разговоров они добрались до праздничных торговых рядов. Ивир любил рыночную суету: здесь привычно разбегались глаза, а нос терялся в сонме ароматов. Чего тут только не было! И сладости, и украшения для дома, и мыло с самыми удивительными запахами – от черники до морских водорослей, и яркие платки из разных тканей – от тонкого изысканного шелка до согревающей в любую погоду толстой шерсти. К счастью, Ивира никто не узнавал и они с Кристиаль могли бродить, не привлекая лишнего внимания.

– Что мы ищем? – поинтересовалась хрустальная госпожа, когда очередной торговец приветствовал их почтительным поклоном.

– Подарок для Рони. Обычно я покупаю ей леденцы и пряники, но сегодня хочется чего-то особенного.

Кристиаль кивнула и снова погрузилась в свои мысли. Ивир подумал, что не мешало бы прихватить чего-нибудь и для белокурого создания, чтобы она порадовалась и была погорячее ночью. Женщины любят безделушки, и вряд ли хрустальная госпожа исключение.

– А какие подарки нравятся вам? – поинтересовался он прямо, когда они отошли от лавок и застыли, раздумывая, куда направиться. Не видел смысла юлить или обманывать, Кристиаль неглупа, поймет все и так.

– Не знаю, – пожала плечами. – Отец всегда дарил книги и заколки, муж – браслеты и бусы, мама все больше обереги. Не помню, чтобы что-то из этого вызывало восторг и трепет. Не утруждайтесь. Меня волнует лишь исполнение договоренностей.

Ивир усмехнулся. Следовало ожидать такого ответа. Наверное, все-таки стоило изобразить ухаживания. Прищурился, припоминая, что особенного может предложить град Железной руки.

– Вот что, – подытожил серьезно, – сейчас мы найдем, чем побаловать Ронириль, а потом отправимся кататься на летающем кабане. Уверен, вы такого еще не видели.

– А он действительно летает? – прищурилась Кристиаль.

– Нет, но прыгает почти как белка…

Хрустальная госпожа рассмеялась и покачала головой.

– Уговорили, такого я еще не встречала.

Ивир кивнул и снова повернул к рядам. Кажется, придумал, что делать с подарком. Купит Рони куклу. У нее их немного, все больше колдуны, воины и лошади, но она, кажется, уже начала интересоваться и принцессами.

Тучный торговец предложил на выбор двух тряпичных красавиц: жгучую брюнетку в винно-красном, расшитом бисером платье и нежную блондинку в голубом с золотой каемкой по краю. Ивир мысленно хохотнул. На Кристиаль было одеяние из похожей ткани, и он никак не мог отделаться от мысли, что блондинку Рони получит и так, а стоит взять брюнетку. Расплатился, спрятал покупку в сумку и повел хрустальную госпожу на центральную площадь.

Ивир катался на летающем кабане два раза. Первый – еще в детстве, когда отец привез их с Роммахом сюда на какой-то большой праздник. Тогда они оба испугались не на шутку и, кажется, зареклись даже близко подходить к животному. Второй – уже взрослым. Хотелось доказать самому себе, что может преодолеть детские страхи. Понравилось, хоть он и убедился, что боялся не зря. Сейчас жутко хотелось увидеть реакцию Кристиаль, понять, действительно ли у нее такой твердый характер, как ему показалось на первый взгляд.

– Пропасть и духи! – выдохнула хрустальная госпожа, когда они подошли к месту. – Он же просто огромный!

Ивир довольно хмыкнул: первое впечатление удалось. Летающие кабаны и впрямь размерами больше походили на слонов, вот только норова у ушастых было поменьше. Ничего! Вредный характер пятачков сглаживался лесными орехами. Подошел и погладил животное. В нос ударил запах мокрой шерсти, жесткая щетина приятно пощекотала руку, а обладатель копыт и хвоста крючком тут же повернул к чародею клыкастую морду.

Подоспел хозяин, худой усатый мужчина, протянул Ивиру несколько желудей, и маг немедля скормил их кабану.

– Скажите, любезный, – обратился чародей к владельцу животного, – мы можем не делать полный круг, а выйти у стен града?

– Конечно, повелитель, – подобострастно улыбнулся мужчина, и Ивир с досадой отметил, что его узнали. Не хотелось сплетен. – Каллихар вернется сам. Просто постучите его по холке и подумайте об обратной дороге.

– Отлично.

Ивир протянул собеседнику деньги и тот на удивление резво принес стремянку. Мужчины помогли Кристиаль забраться и усесться на большое, похожее на часть повозки без крыши седло. Ивир устроился рядом и взял в руки поводья. Вздохнул, прошептал пару слов и дернул. Кабан сорвался с места, а хрустальная госпожа предсказуемо вцепилась в руку спутника. Чародей улыбнулся: не визжит, уже хорошо.

Кристе казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Домишки вокруг пробегали с сумасшедшей скоростью, седло ходило ходуном как во время землетрясения, зверь рычал и фыркал, а спутник выглядел таким отстраненным, что, похоже, и не заметит, если она ненароком потеряется по дороге. Чужой город давил. Все существо скукоживалось в ожидании непоправимого. Криста сжимала руку Ивира, будто маг остался единственной опорой в окружающем водовороте, но понимала: со своими демонами она все равно останется один на один.