Анна Минаева - Жена с изъяном 2. Леди-тень

– Я потому так и выгляжу, – одними губами отозвалась девушка. – Но я невиновна. Меня отпустили.

Я в этом и не сомневалась! Вот и отголоски того, что я сожгла записку от убийцы. Отдай я ее Роналду… может, и не было бы этих проверок. Не пострадали бы люди.

У меня была еще масса вопросов к Лане, но я решила отложить их на потом. Только помогла смущающейся и ослабевшей Лане переодеться и уложила ее в кровать.

– Идите к себе, миледи, – попросила она, прикрывая глаза. – Вам нужно поспать. Со мной все будет хорошо. Так лекарь сказал.

Не знаю, что там ей сказал Лих, но у меня было много слов, которые я хотела бы сказать в лицо лорду Монуа. Мало того что он буквально похитил мою камеристку, ничего не сказав, так еще и… Уф!

– Отдыхай, Лана, – мягко сказала я, поправляя девушке одеяло.

Будь ситуация другой, я бы уже стояла под кабинетом советника и трясла за грудки Тамаша. Но он запретил девушке рассказывать о проверке. Подставлять Лану мне не хотелось. Но и оставлять это просто так… не по мне.

– Ваша светлость, спасибо, – Лана шла рядом.

Парк привычно шелестел густыми кронами деревьев, вдалеке звенел падающей водой каскад. Солнечные лучи блестели на капельках росы, слепили.

Утром мы вышли на прогулку. Я была против, но Лана, явившаяся, как часы, будить меня утром, чуть ли не впервые ослушалась моего приказа. Она отказалась возвращаться к себе и проводить день в постели.

Я бросила взгляд на девчонку.

Сейчас она выглядела посвежее. Даже как-то не верилось. Еще вчера она была больше на зомби похожа, сейчас же вполне здоровый человек, правда, со следами недосыпа. Но не более.

– За вашу заботу, – добавила камеристка, смущенно улыбнувшись. Отвела взгляд и пробормотала: – И за то, что не пошли к лорду Монуа после вчерашнего.

О, Лана, я собиралась. Правда собиралась. Но сделанное на горячую голову всегда плохо. Особенно плохо, если этим я подставлю тебя.

– С ним мы еще успеем обсудить методы проверок, – коротко отозвалась я. – И с герцогом тоже.

– Вы говорили, что вам нужна моя помощь, – вспомнила Лана, когда мы свернули на узкую непримечательную аллею.

А я поймала себя на том, что отслеживаю каждое движение камеристки и готова подхватить ее в случае внезапной слабости. А потом – на мысли, что отношусь к Лане как к младшей сестре. От этого даже смешно стало. Видимо, быть мне старшей сестрой даже в этой жизни.

– Миледи? – Лана вскинула брови, не дождавшись от меня ответа.

– Помощь, да, – невпопад отозвалась я, отряхнувшись от воспоминаний о настоящей семье. – Хотела узнать у тебя кое-что, может, ты знаешь… Скажи, есть ли какие-то легенды или былины о богах, которые ходят среди народа?..

Я бросила взгляд через плечо. Стражники немного отстали, что давало возможность поговорить без лишних ушей. Не знаю, как аристократы умудряются обсуждать все-все в присутствии слуг или стражи. Будто забывают, что они тоже люди и у них есть уши.

– Легенды о богах? – нахмурившись, переспросила она.

– Да, – я вернулась к разговору и уточнила. – Истории, где люди заключали сделки с богами. Или, может, договаривались о чем-то…

Я не смогла сформулировать свой вопрос точнее.

Лана еще сильнее нахмурилась. А потом резко споткнулась и подняла на меня ошарашенный взгляд. Да так посмотрела, что сразу все стало понятно: эта догадливая девчонка поняла смысл моего вопроса.

– Ваша светлость? – у нее дрогнул от испуга голос. – Неужели вы…

– Давай пока просто поговорим о легендах и былинах, – попросила я.

Девушка побледнела и кивнула. Задумчиво опустила взгляд и пошла за мной. Я молчала несколько минут, дожидаясь ее следующих слов.

– Я помню только одну историю, – проговорила она, а у меня сердце в пятки рухнуло.

Одна! Одна история! Это уже что-то! Это уже больше того, что мне удалось найти в книгах!

– Там мужчина обратился к богу плодородия, – продолжила Лана. – Год был неурожайным. И он просил бога смилостивится над его деревней и даровать богатый урожай.

– Та-а-ак, – поторопила я Лану. Меня больше интересовала часть этой истории, касающаяся сделки.

– Бог ответил, – продолжила камеристка. – Но предложил заключить уговор. Часть его полей навсегда станет собственностью бога. И на них ничего, кроме сорных трав, расти не сможет. Мужчина согласился. И поля в тот год дали великолепный урожай.

– Этот мужчина как-то пытался потом избавиться от сорняков? – полюбопытствовала я, надеясь, что эта легенда имеет продолжение.

– Да, – Лана закивала. – Но против божественного слова… не пойдешь.

Она подняла на меня взгляд, полный сожаления.

– Простите, ваша светлость, вы не это хотели услышать.

– Я услышала то, что должна была, – выдохнула я, прикрыв глаза. – Ладно. Значит, нужно еще поискать информацию. Вряд ли за все времена сделка с богами была только у одного человека.

– Я могу поспрашивать в деревне, – предложила Лана. – Может, кто из соседей знает другие легенды.

– Спасибо.

– Ваша светлость, – девушка закусила губу, – если бы я только могла вам как-то помочь.

– Ты уже помогаешь, – успокоила я ее. – Но то, что ты поняла, лучше никому не знать. Хорошо?

– Конечно, миледи, – Лана закивала. – Я никому не скажу. Но… может, вам поговорить со жрецами? Они все же больше знают. Может, смогут подсказать, что делать?

А что они мне скажут? То же самое: слово богов – закон. Это еще на уровне запрета посещения Мертвых земель можно понять. А Рамет хочет всего лишь узнать мое имя. Не так уж и много, если подумать.

Я свернула вслед за Ланой по аллее, погруженная в собственные мысли, и запнулась. Юбка зацепилась за куст, растущий слишком близко к дорожке.

Шагнув назад, я наклонилась, чтобы отцепить подол от загнутых внутрь шипов и… Застыла, как вкопанная. Руки похолодели, сердце забилось быстрее.

Эти шипы… крохотные цветочки… такая знакомая форма. Я подняла глаза, надеясь, что не найду рядом тонкого деревца. Но… оно было на месте. Рядом с кустом… кустом, который мне снился.

Это был он. Точно он! Куст из сна. Куст, покрытый кровью.

– Миледи? – Лана обернулась, заметив мою заминку. – Ой! Давайте помогу!

Но я слышала ее голос как через толщу воды. Сердце бешено колотилось в груди, мысли путались.

Как такое возможно? Я в этой части парка была всего несколько раз и не могла запомнить какой-то куст в настолько мелких деталях, чтобы мне его подсознание во сне нарисовало. Просто не могла.

– Миледи?

Лана шагнула ко мне, солнечный луч мазнул по растению, которое я рассматривала. У его корней что-то блеснуло.

Нахмурившись, я присела на корточки и запустила руку под ветки, рискуя оставить затяжки на перчатке.

А через мгновение…