Екатерина Флат - В пламени льда

Тут же как волной обдало странным непривычным ощущением. Вроде бы прохлада, но гораздо-гораздо сильнее.. Я открыла глаза, в надежде разглядеть хоть что-то. Увидела лишь синеватую искристую волну, рванувшую в сторону моих ящериц. Послышалась озадаченное фырканье – видимо, они тоже не поняли, что же это такое странное. Но в любом случае это явно их хоть немного отрезвило. Они ринулись в сторону, и моя колесница, вильнув, ощутимо ударила по этой. Послышался надсадный треск древесины, и тряхнуло так, что я бы точно упала, не держи меня незнакомец.

Эта странная волна прохлады разогнала пыль, так что было видно, как разваливается моя колесница и летит прямо в пропасть, а высвободившиеся ящерицы несутся вниз по дороге. Но сама дорога стала настолько узкой, и мы оказались так близко к краю… Еще немного и тоже рухнем вниз!

Мой спутник тихо сквозь зубы выругался, отрывисто предупредил:

– Держись крепче, сейчас тряхнет.

Он резко натянул поводья в сторону. Колесница и так уже накренилась уже на самом краю, но опрокинулась на дорогу, а не в пропасть. Ящерицы еще какое-то время по инерции тащили дальше, но наконец-то остановились. Незнакомец держал меня так крепко, что в итоге во всей этой тряске мы хоть и вылетели из колесницы, но я упала не на дорогу, а на него. Да только резкая боль в правой ноге намекала, что спасение прошло не так уж и гладко…

Поднявшаяся пыль почти сразу осела, и только сейчас я удосужилась посмотреть на своего спасителя. Да что ж такое… Это опять тот темноволосый маг льда… Конечно, во время этой бешеной гонки мне было не рассуждений, но сейчас накатила досада. Ведь какая идеальная ситуация для знакомства с подходящим магом! Нет, ну почему меня не спас кто-то из магов земли или воздуха? Само собой, я все равно была ему благодарна, но жаль, что все не сложилось чуточку иначе. Ай, я еще и лежу на нем!

– Ты как? – он только сейчас отпустил меня.

Я попыталась встать, но из-за боли в ноге, лишь скатилась с него на дорогу. Кое-как села. Правое колено горело так, будто охвачено пламенем.

– Нормально, жить буду. Спасибо, что спас, – я очень старалась не показать, что мне больно. Но голос все равно предательски дрогнул.

Но маг как-то все равно заметил, нахмурился.

– Давай я посмотрю, что с ногой.

– Но ты же не целитель, – ужасно не хотелось, чтобы он ко мне прикасался. И так все последние мгновения провели в обнимку, я словно бы до сих пор ощущала на себе жар его крепких объятий.

– Не целитель, но кое-что умею, – он не стал дожидаться моего разрешения.

Очень аккуратно закатал штанину, обнажая мое колено. Я закусила губу, но не столько от боли, сколько от инстинктивного нежелания прикосновений. Все-таки основательной занозой сидело у меня в голове убеждение, что мужчины поголовно ужасны и могут принести только муки.

Но его прикосновения почему-то не были противны. Он едва ощутимо скользил пальцами по моему колену, приятная прохлада окутывала больное место, постепенно успокаивая. А я не могла отвести взгляда от своего спасителя. Даже после этой безумной гонки и падения на пыльную дорогу он все равно казался чуть ли не идеальным. И пусть темные волосы взлохмачены, на щеке ссадина, сам он в пыли, да еще вдобавок рубашка на правом рукаве основательно разорвана – все это не портило образ. Такой волевой, мужественный, сильный… Нет, правда, этот маг был словно каким-то особенным… В такой вот ситуации с любым другим мужчиной мне бы стало жутко от того, что мы наедине. А с ним вот нет…

– Ничего страшного, – его голос прервал мои созерцательные размышления, – просто небольшой ушиб, вот-вот легче станет. Я, конечно, не целитель, но с таким пустяком справиться не сложно.

– Уже легче, спасибо, – я избегала встречи взглядом. С ужасом подумала, что сама я сейчас точно выгляжу кошмарнее некуда: вся в пыли, волосы растрепались…

Он хоть и подал мне руку, но я попыталась встать сама. Пусть боль уже почти полностью отступила, но все равно нога предательски подогнулась. Не придержи меня темноволосый маг за талию, я бы точно упала. Он помог мне добраться до большого валуна, я села, досадливо потирая ноющее колено. Нет, ну вот же невезение, я так толком сама и идти не смогу!

Мой спутник отошел к колеснице, перевернул ее. Все бы ничего, но колесо отлетело, валялось сейчас в отдалении. Благо, ящерицы все же не сбежали, отдыхали сейчас, высунув языки и тяжело дыша.

Да уж, ситуация не из лучших… Колесница повреждена, и крайне мала вероятность, что кто-то из других участников тут проедет. Наверняка остальные уже далеко. А солнце поднимается все выше… Скоро его беспощадный зной вступит в свою полную силу. И если в стенах города еще магически поддерживается приемлемая температура, то тут такого нет… Конечно, к вечеру нас начнут искать, но до вечера еще как-то дожить надо, да и поиски могут затянуться.

Похоже, мы надолго застряли в этом скальном лабиринте…

Сначала я просто за ним наблюдала. Почему-то банально приятно было следить, как он двигается, какие эмоции отражаются на его лице. Хотя ничего особо интересного маг льда и не делал: внимательно осмотрел колесницу, затем подтащил массивное колесо, да так запросто, словно оно ничего особо не весило.

Интересно, кто он в своем мире? Такой высокий, широкоплечий и крепкого телосложения – самое то для воина. А если еще и маг при этом, то наверняка цены ему нет. В воображении весьма живописно рисовалось, как этот молодой мужчина сражается на арене против свирепых противников и запросто их всех побеждает…

– Златовласка, ты вообще меня слышишь?

Я тут же встрепенулась, почувствовала, что краснею. Это же надо было так задуматься!

– Что, прости?

– Колесницу я смогу починить. Но упряжь повреждена, так что ящерицы, похоже, вот-вот помашут нам лапами на прощанье. Всеми шестью, – он усмехнулся. – Ты не в курсе, как этих тварей утихомирить?

– Во-первых, они не твари, – хмуро возразила я. – А во-вторых…

– А во-вторых, они все-таки сбежали, – констатировал темноволосый, провожая их взглядом. Но, похоже, особо не расстроился. – Ладно, пойдем пешком.

Мне ужасно не хотелось признаваться, что на правую ногу пока толком наступать не могу. Все-таки за это время в обители я привыкла, что любая слабость – лишь повод для всех побольнее ударить. И теперь уже интуитивно предпочитала отмалчиваться.

Покачала головой:

– Лучше найти убежище, пещеру какую-нибудь, и там переждать полуденный зной. Мне-то ничего, а вот тебе с непривычки плохо придется.

– Авось не растаю, – с улыбкой возразил он. – Я же маг льда, в конце концов.

– Ты можешь быть сколь угодно выдающимся магом льда, но если ты собрался противостоять хардеммскому солнцу, это заранее обречено на провал, – возразила я. – Так что предлагаю нам сейчас просто разойтись в разные стороны, найти себе пещеры, их тут полно, и там дожидаться, пока нас отыщут.