Мира Гром - Мой книжный зверь

– Все как всегда, – проворчала я. Страна, жертвы, никакой любви и права на выбор. Наивные девочки с улицы, может, и мечтали бы о таком, читали с удовольствием, но только не я… Слишком болело внутри. И я хорошо запомнила слова отца о том, что еще три отказа – и он отдаст меня в жены первому встречному.

«… Эту ночь Райан провел во дворце. Полная луна освещала террасу и двор. Где-то вдалеке слышался то ли вой, то ли плач. Мало кто распознал бы тоску в лисьем пении под ясными звездами, но только он знал, что это его «объект» прощается с домом.

Что он вообще знал о той, кого ему предстоит провести почти через два государства, оставшись незамеченным?

Дэйдрих не унаследовал от отца ипостаси. С Эмили все было по-другому. Девушка имела лисью форму, но долго оставаться в ней не могла. Сам же Ракша прекрасно чувствовал себя в шкуре практически любого зверя. Его этому учили, он постепенно перекидывался все в новые виды, покоряя форму за формой. А вот она так и не научилась управлять собой.

Райан помнил ее совсем малышкой с дивными темными кудрями и очаровательной улыбкой, только как она выглядела сейчас, никак не мог представить. Слишком хорошо впитался в сознание образ маленькой девчушки, так похожей на его дочь…

Комок подкатил к горлу, и ему захотелось выть и самому. Прошло много лет с тех пор, как мятежники убили его семью: жену и шестилетнюю дочку, только вот сердце все еще болело.

– Это я виноват, – шептал он, до боли сжимая в руке медальон, подаренный когда-то жене на свадьбу, – я должен был умереть, а они жить. Боги, за что?!»

Громкие и пафосные слова. За то. За то, что ты не изменил ничего, не пришел вовремя, не спас их…»

Вода начала остывать, и пришлось вставать и вытираться, чтобы перебраться в кровать.

***

«… – Я приеду через два месяца, Эмили. Прошу тебя, – император едва ли не впервые в жизни чуть не расплакался, – будь осторожна и береги себя. Ему нужен только наследник. Год. Выдержи его, и я сделаю все, чтобы забрать тебя обратно.

Девушка не сдерживала слез. Наедине с братом это было необязательно. Совсем скоро она покинет эту комнату и будет высокомерно смотреть на провожающих, улыбаться, делая вид, что счастлива.

– Я сделаю это для тебя, Дэй, – всхлипнула она, – для нашего народа. Я справлюсь. Как же я его ненавижу… – Она окончательно разрыдалась, прижавшись к сильной груди единственного защитника, толкнувшего ее на этот шаг.

– Доверься Райану. Он поможет тебе добраться туда живой. Слишком многие хотят войны, слишком многие будут пытаться тебя убить… – вздохнул Дэйдрих.

– Я его совсем не помню, – призналась она.

– Он уже ждет. Умойся, нам пора…»

Я сладко зевнула. День был тяжелым, и тело требовало заслуженного отдыха.

Закрыв глаза еще долго думала, сравнивала себя с той, описанной в книге, Эмили… Столько боли в одной судьбе. Сдается мне, что домой она не вернется уже никогда. А еще по закону жанра непременно влюбится в своего бессердечного цербера-защитника, который исполнит слово и доставит ее в лапы вампира… Воображение даже нарисовало его силуэт. Он словно был соткан из худших черт тех, кто сватался ко мне. Картинка вышла настолько реалистичной, что я вздрогнула и перевернулась на другой бок, прогоняя наваждение.

Что-то сгущалось в воздухе, я всем нутром чувствовала, что завтрашний день принесет с собой какие-то плохие новости, только вот никак не могла понять, чего ждать. Сила упорно твердила: «Быть беде», но никак не хотела рассказать какой.

Я закрыла глаза, выровняла дыхание и попыталась уснуть.

Он стоял ко мне спиной. Между нами свисал шелковый полог, и я никак не могла рассмотреть. Мужчина медленно повернулся и посмотрел мне в глаза. Цепкий, холодный взгляд сурового воина, познавшего смерть и боль. Но в то же время какой-то мягкий и пронизывающий насквозь, цепляющий за самые тонкие ниточки души и заставляющий сердце биться чаще. И от него мурашки невольно побежали по спине.

– Никто не виноват… – прошептал он и истаял.

Я открыла глаза. Солнце уже поднялось довольно высоко и сквозь тонкие занавески заливало комнату янтарным светом.

Потянулась, бросила ленивый взгляд на рукопись и пошла умываться. Интуиция все так же противно скребла.

Только прохладная вода коснулась лица, в дверь заколотили.

– Госпожа! – Слуга срывался на крик, значит, уже случилось.

Я тяжело вздохнула, стащила с крючка полотенце и пошла открывать дверь.

– Что? – спросила с раздражением в голосе.

– Ваша матушка… Она…

Я смела его в сторону, выбежав из комнаты, как была в рубахе и тонких ночных штанах.

– Мама! – Я ворвалась в комнату родителей, но там никого не было.

– Мама! – кричала на бегу. Сердце сжалось, руки дрожали. Хотела запустить легкий поисковик, но не смогла.

Вбежала в ритуальный зал и увидела ее на столе. Ноги тут же подкосились и я рухнула на колени.

– Ма-а-ма! – закричала я, насколько хватило воздуха в легких, и поползла к столу для омовений.

– Уведите ее! – приказал отец.

Стражники попытались подойти, но защитный купол тут же встал вокруг меня. Я рыдала, пыталась дозваться, разбудить ее, но никто не властен над смертью… Никто.

***

Тело сожгли на закате. Мы возвращались во дворец, дядя вел меня под руку, потому что идти самостоятельно я не могла. Мое лицо отражалось в щитах стражников. Я не знала эту женщину. Враз постаревшая от горя, я казалась себе самой смертью, бредущей по земле.

Мама… Ее сердце остановилось ночью. Она просто не проснулась. Как? Отчего? Почему? Никто не мог дать ответа. Ни техномедики, ни маги, ни я сама…

По городу пошел слух о том, что это был какой-то новый яд, не оставляющий следов. Стража рыла носом, все искали виновных, а у меня перед глазами стояло лицо из сна.

«Никто не виноват…» – повторял он. Голос был таким глухим и странным, но я слышала его снова и снова: «Никто не виноват…»

Меня привели на ужин. Очередной доклад отцу, так рьяно пытавшемуся найти виновных…

– Никто не виноват, – прошептала я.

– Что? – Отец не расслышал и смотрел на меня, словно кобра на мышь.

– Никто не виноват! – Я сорвалась бы на крик, только голоса не было, могла только сдавленно шептать.

– Что за бред ты несешь?! – возмутился отец. – Никто не умирает просто так!

– У нее остановилось сердце, – прохрипела я.

– Уведите ее, она не в себе!

Да, я действительно была не в себе. И от этого магия, моя темная суть могла выйти из-под контроля и наворотить бед.

Встала и ушла в комнату. Я потеряла самого дорогого человека в своей жизни и должна держаться только потому, что если не выдержу я – мир тоже сойдет с ума.