Валентина Батищева - Принцесса эльфов

– Что ты лыбишься, опять задумала какую-то пакость? – Джей остановился, подбоченясь. Кому на сей раз повезёт? Леонсии с тобой рядом нет, значит не ей? Тебе прошлого раза было мало? Тебя предупредили не трогать Леонсию? Жаль, она считает тебя подругой. Только не знает, какая ты дрянь, каких поискать.

Я остолбенела.

– Что, проглотила свой грязный язык? – Эд сорвал с моего плеча сумку и перекинул Элу, Эл – Каю, Кай швырнул её больно в меня. – Надумаешь ещё раз навредить Леонсии, оторвём башку в три секунды.

Оборотни развернувшись пошли в столовую, перекидываясь шуточками и позабыв обо мне. Я стояла согнувшись от боли, по щекам текли слёзы: что же это получается? – к Мэй относятся плохо все – АБСОЛЮТНО ВСЕ! Её ненавидят, её презирают. Но как же это? Ведь я с ней дружу, мы вместе ходим на занятия, в столовую. Я никогда не видела плохого к ней отношения. Но ведь я и не видела, чтоб с ней кто-то общался, чем-то делился, чтоб кто-то с ней вообще разговаривал! Что же ты натворила, Мэй?

Вечером я ждала известий от Мэй, но их не было. В душе поселилась тревога. Зато в портальный сундучок упал кристалл! Тот самый кристалл, ради которого я осталась и не поехала домой. Его мне обещал найти хранитель библиотеки, но только на одну ночь! И не вынося за пределы университета. Я засела за изучение хроник и потеряла счёт времени. Нашла небольшую зацепку: у Дартаниэля IV, правителя Тёмных эльфов, десять лет назад, оказывается, была болезнь – сначала слабость, потеря аппетита, потеря памяти, не узнавание близких, потеря желания жить, угасание. Здоровый и могущественный правитель иссох всего за пару месяцев, придворные не сразу заметили, что правитель болен, но правителю повезло, – в замок прибыла делегация из королевства оборотней, и узнав о болезни правителя Тёмных эльфов, за закрытыми дверями сообщили личному лекарю правителя о возможном излечении и противоядии. Знать бы раньше....Папа болен как месяц…Теперь вот он потерял аппетит, и, как написала мне старая нянюшка, испытывает слабость, головные боли, всё чаще не встаёт с постели. Поэтому я тороплюсь, перечитывая книги. И решила не тратить три дня на глупый бал по случаю моего дня рождения. Если я найду способ излечить отца, то мы будем счастливы ещё много времени. А если не успею спасти папу – до конца своих дней буду винить себя, что вместо того, чтоб искать лекарство, отплясывала на балу. Я вспомнила, как месяц назад, на каникулах, накинув личину купца средней руки и оставив охрану, отец провёл со мной целый день! Мы гуляли по тихим скверикам, ели мороженое в городском саду, сидя на лавочке в беседке, густо увитой хмелем и спрятанной от любопытных глаз, разговаривали обо всем, что важно нам двоим – о маме, о их жизни, о их любви. Папа рассказал, как он впервые увидел маму:

"Верхом, на высокой чалой лошади, она смотрелась хрупкой, невесомой. Её золотые косы, как изящное кружево, были уложены вокруг головы. В лёгком, ажурном платье, цвета молока, она была – само совершенство. А когда я встретился с ней взглядом – я пропал! Весёлый, озорной взгляд, не присущий высокородной эльфийке не оставил мне никаких шансов! Эти глаза я вижу на твоём лице – глаза летнего неба. "

Папа был спокоен и расслаблен. Возможно, это был первый его выходной за целый год. Ведь в другие разы отец приходил ко мне личным порталом не больше, чем на пару часов. Потом он проводил меня до общежития, я уговорила его подняться ко мне в комнату, посмотреть как я живу. Отец не стал возражать, не стал торопиться к своим важным государственным делам. Я познакомила отца с Мэй. Пока она готовила чай, отец пролистнул учебник, оставленный мной на столе, взял мамин портрет в ажурной рамке, нежно погладив пальцами любимое лицо…Стоп! Ведь именно после того дня отец и заболел! Как раз на следующий день отец и не смог встать с постели! Мы весь день были только вдвоём, только вот чай делала Мэй. Ну нет, куда-то меня не туда заносит…

Я просматривала кристалл, в надежде на описание лечения, но его там не было…Так, значит мне нужно найти эти знания у Тёмных эльфов! Но как это сделать, если я Светлая эльфийка и мне в королевство Тёмных так просто не попасть незамеченной? И я принцесса, кто меня отпустит? Ведь не по статусу принцессе светлых ехать самой к тёмным. Или к оборотням. Что те, что эти подумают ещё, что я к их наследным принцам приглядеться решила. Устроят мне пышную встречу на высшем уровне! Этого ещё мне не хватало! Но у меня, как у лучшей ученицы, было разрешение на экскурсию, т.е. одноразовое использование портала туда- сюда в один день. Значит пришло время доставать его из заначки

***

Я читал послание от отца и нервно постукивал пальцами по столешнице. То, что я читал, не укладывалось у меня в голове, – Мэй. Мэйлинда. Есть подтверждённые данные о том, что это она замешана в том, что произошло с моим отцом десять лет назад, что это её рук дело. Она, будучи совсем ещё девчонкой, прислуживала в его личных покоях, помогая своей матери, личной горничной короля. Потом, когда отца сразила непонятная болезнь, никто не обратил внимания, что девчонка пропала, но…я обратил .

…. Воровато оглянувшись, девочка схватила кошку, что крутилась у дверей кухни, за холку . Кошка шипела и брыкалась, но девочка держала её крепко. Чёрные кудри выбились из-под косыночки; хорошенькое, но чумазое личико портила злая гримаса.

– Теперь только мне кухарка будет давать вкусняшки! Тебе, гадине, сливочки дают, а мне молоко пустое! И рыбки тебе дали, а мне – нет! – зло шептала маленькая замарашка, подтаскивая кошку к обрыву над рекой…

Мне нравилась Мэй. Я угощал малявку конфетами при встрече. Нравилась мне девчушка, пока я не увидел, как она с размаху кинула с обрыва кошку, что вечно крутилась у дверей кухни. Я на долю секунды не успел, пришлось поднимать бедное животное из воды магией.

– Проверить всех, с кем король мог контактировать! – приказ моего деда вызвал у всех оторопь: неужели кто-то, кто был близок к королю имеет отношение к его болезни?? Проверяли всех: личная охрана короля перетрясла покои всех вельмож, находящихся в замке, покои личного секретаря, моего деда – советника короля, всё крыло прислуги, всех поваров, конюхов. Мои комнаты были перевёрнуты вверх дном, моя нянюшка Ребекка только тихонько причитала , расставляя по местам сдвинутые со своих мест вещи, развешивая в гардеробной одежду.

– Ребекка, а где Мэй? – спросил я, вспомнив, что уже два дня не встречал маленькую чертовку. Ребекка замерла на секунду, я увидел замешательство на её лице и тут из глаз Ребекки хлынули слёзы. Няня упала на колени , согнулась пополам и зарыдала в голос. Я ничего не смог добиться от няни, кликнул стражников, они, взяв под руки ревущую женщину, потащили её к лекарю.