Екатерина Шельм - Победителей не будет

Никто не ответил.

– Тут что все онемели?

– Простите, мастер, – откликнулся Кай. – Я просто… задумался.

Маг поглядел на него, нахмурив брови, и досадливо дернул плечом – делай, мол, что хочешь.

– Руководи, послушница, – со смехом велел тот. – Где же там твое озеро?

Но руководить было излишне, командир отряда прекрасно знал места и сам свернул с тракта на тропинку в лесу.

Некоторое время они молча ехали через лес, слушая только редкое ржание коней да птичий щебет.

– Сколько тебе лет? – спросил маг, глядя на Эл.

– Двадцать пять, – откликнулась она безразлично.

– У, старая дева, значит, – он усмехнулся. – И когда ты попала в Обитель?

– В девять, – солгала Эл. Она всем говорила одно и тоже. Не за чем открывать о себе что-то, что может навредить и тебе, и другим.

– В девять? Мда, не слишком веселая у тебя была жизнь, наверное.

Эл пожала плечами.

– Обитель не так занятна, как Парящие города, наверное.

Маг громко фыркнул.

– Занятны? О, да, они крайне занятны.

Эл заметила, что Кай уже не такой хмурый тихо улыбается себе под нос. Ей стало не на шутку любопытно.

– А… какие они?

– Хочешь, я могу показать тебе их, – хитро улыбнулся маг.

– Показать?

– Конечно. Одно заклинание переноса, и ты там, в магических городах. Хочешь?

Эл на мгновение захлестнула неистовая радость и любопытство. Она вспомнила свои детские мечты, что у неё проявятся магические дарования, и придут великие магистры и заберут её учиться туда, в заоблачные дали. Она почти открыла рот, чтобы сказать: «Да, конечно, хочу!», и прикусила губу. Да он же издевается над ней. Конечно же, издевается…

– Там не место такой, как я, – холодно отчеканила Эл и отвернулась.

– Снова «такой, как ты», да какая же ты есть, всё-таки? Ты ведь не солдатская девка и не простая послушница. Расскажи, как ты попала в Орден?

Эл тут же насторожилась. Никому она не рассказывала об этом правды, и маг был в числе последних, кому бы она доверилась.

– Долги. Семья не могла выдать меня замуж, не было приданого, – сказала она то, что привыкла говорить другим сестрам в Обители. Все любили порассказывать друг другу грустные истории своей юности, и Эл пришлось сочинить такую и себе. Девушки попадали в Обитель разными дорогами, но все они были полны горечи, предательства, а порой и насилия.

– А ожоги?

Эл испуганно сглотнула. Ах, проклятье, она позабыла! Завралась!

– Стали последней каплей, – быстро поправилась.

Маг скептично изогнул бровь.

– Ты мне врешь и врешь, послушница. Ну ладно, храни пока свои тайны, так даже интереснее.

***

Они выехали на берег озера в том месте, куда особо любили приходить горожане. С левой стороны заводи по камням струился небольшой водопад, над водой живописно нависали огромные глыбы, а с другой был ровный удобный заход в воду. В жаркие дни здесь было так приятно искупаться. Эл с болью посмотрела на то, как берег изменился за десятилетие, что она его не видела.

Сосны выросли, а траву у берега истоптали кони нордов. Детские игрушки и воздушные змеи больше не висели, забытые на кустах – всё было сметено отступающей армией, которая, видно, как и они, располагалась тут на отдых.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.