Ирина Агулова - Наследие драконов

Выбежав на просторную поляну, мы остановились, ослеплённые ярким солнцем.

– Куда теперь? – спросила Таминия.

– Сама бы хотела это знать, – откликнулась я, приложив ладонь козырьком ко лбу, прикрывая глаза от слепящих лучей, – пойдём пока к тому краю поляны, а дальше будет видно.

Но не успели мы пересечь и середину, как за спиной раздался насмешливый голос.

– Куда-то торопитесь, красавицы? – рычащие нотки оказались весьма узнаваемы. – Люблю непослушных девочек: они такие темпераментные!

Обернувшись, мы увидели двух мужчин весьма внушительного телосложения. Говоривший отличался тёмными цветом волос и роскошной одеждой, а хищное выражение его лица вызывало безотчётный страх, овладевающий разумом и телом, из-за чего мышцы начинали цепенеть.

– А они весьма неплохи, – усмехнулся второй, рыжие волосы которого сальными патлами свисали до плеч, – отмыть, расчесать, приодеть, и можно весьма неплохо продать северянам.

– Сперва себя отмой и расчеши, – огрызнулась я, озираясь по сторонам в поисках обещанной подмоги.

– Ох, какая острая на язык, – хохотнул первый, – но и это можно исправить – отрежем, и проблем не будет. Цена, конечно, снизится, но лучше так, чем выслушивать недовольство покупателей. Да, с этой так мы и поступим, а вот Таминию придётся попридержать: на неё другие планы. Хотя развлечься, конечно, с ней можно: проснувшийся дракон нам здесь совсем не нужен.

«Где же эта обещанная помощь? – твердила я про себя, злясь всё сильнее на филина и этих двух амбалов, из-за которых возникло столько проблем, отчего страх тут же стал постепенно отступать, вселяя уверенность в собственных силах, – ну, Фил, берегись, если ты соврал, ощипаю тебя под ноль, полетаешь тогда у меня!»

Где-то на задворках подсознания почудилось тихое хихиканье, и в тот же миг поляну накрыли три огромные тени.

Подняв голову, я замерла, не веря собственным глазам: над поляной кружили три дракона. Чешуя двух из них оказалась тёмного цвета, правда, из-за того, что солнце слепило глаза, понять, каких именно оттенков, мне пока не удавалось, а вот третий отличался искрящейся белизной.

– Похоже, нам в этот раз не повезло, – испуганно произнёс рыжеволосый, – пора уходить отсюда, пока целы.

– Ну уж нет, – усмехнулся другой, – я и так слишком долго ждал. Судя по всему, это юнцы – наивные, глупые, самоуверенные. Таких, думаю, нетрудно будет обмануть.

– Не дури: их трое! Хотя, ты, может, и справишься, – пятясь назад, замотал головой Кайн, – а вот я не хочу подрумяниться в пылу ваших драконьих разборок.

– Стоять! – рявкнул темноволосый, но его подельник уже во всю прыть нёсся по лесу. Поняв, что он остался один, тот пришёл в ярость. – Всё приходится делать самому. Что ж, посмотрим – кто кого!

Мужчина с невероятной скоростью метнулся в нашу сторону, видимо, надеясь всё же заполучить Тами, но столб пламени преградил ему дорогу, отделив тем самым от нас. Сквозь огненную завесу я видела, как он, раскинув руки, начал преображаться, увеличиваясь в размере, и уже через мгновение на том месте, где находился человек, появился огромный дракон. Его размер превышал тех, кто кружил в небесах. Видимо, на это и был расчёт.

Огонь продолжал полыхать, но для зверя с чешуёй болотного цвета преградой уже не казался.

– Бежим, – взвизгнула я, когда сквозь пламя просунулась отвратительная шипастая морда с оскаленной пастью, полной острых зубов, опалив кожу горячим дыханием.

Схватив Таминию за руку, я потащила её к лесу, пытаясь уйти как можно дальше от разъярённого зверя. Как раз вовремя: на то место, где мы только что стояли, опустилась когтистая лапа.

– Драконы, драконы… фу, гадость какая, – бормотала я, перепрыгивая через муравьиные кочки одновременно с Таминией. – И зачем мне становиться вот таким страшилищем? Надо было десять раз подумать, прежде чем соглашаться на сомнительное предложение. Взяла бы как все нормальные люди в благодарность монеты, нет, блин, силу мне подавай!

– Чего-чего? – прохрипела Тами, сверкая пятками.

– Ничего, погода, говорю, хорошая, – отмахнулась я, отчего девушка тут же споткнулась, чуть не упав.

– Нашла о чём думать, – качнула головой Таминия, выдохнув от напряжения.

– Вот и я о том же, – пропыхтела, тоже сбавив скорость, чтобы обернуться назад.

Увиденное вселяло надежду, что, возможно, не всё ещё для нас сегодня потеряно.

– Вот это да! – в восхищении присвистнула я, остановившись, чтобы полюбоваться тем, как большой дракон бьётся внутри полупрозрачного мерцающего купола, который возник словно из ниоткуда, и не может из него выбраться.

Трёх крылатых силуэтов в небе видно не было, зато на поляне стояли молодые парни, рассматривая пленённого зверя.

– Добро пожаловать в мир драконов, магии и дворцовых интриг, – вздохнув, прошептала Тами, остановившись рядом со мной.

– Нет уж, – фыркнула я, – пожалуй, пока воздержусь. Лучше пошли отсюда скорее, пока они заняты друг другом.

– Не получится, – снова вздохнула девушка, – среди тех троих мой старший брат, думаю, мне надо с ним в конце концов поговорить. Если удастся объяснить ему свой поступок и убедить встать на мою сторону, то у нас появится шанс добраться до дедули почти с комфортом.

– А если нет? – решилась я спросить.

– А если нет… – передёрнув плечами, промолвила она, – лучше пока об этом не думать: надежда, ведь ещё есть.

Тами не спеша направилась к брату, а я присела возле дерева, прислонившись спиной к мощному стволу: присутствовать при выяснении отношений между родственниками мне совершенно не хотелось.

Закрыв глаза, я наслаждалась минутой покоя, размышляя о том, каким же образом эта троица смогла нас отыскать, но мозговой штурм ни к чему вразумительному не привёл. Разве что это заслуга Фила…

Лес стал будто просыпаться ото сна – в ветвях кое-где зазвучали птичьи голоса, лёгкий ветерок зашелестел в кронах деревьев, и, как следствие, запищали комары, один из которых начал кружить возле моего лица, видимо, выискивая место поудобнее, чтобы испить моей кровушки. Как бы не так!

Не открывая глаз, я вскинула руку, ориентируясь на звук, желая обезвредить кровопийцу и, судя по тому, что писк прекратился, с поставленной задачей справилась.

– Неплохая реакция, – неподалёку раздался приятный мужской голос, отчего я тут же подскочила, готовая в любую секунду сорваться с места.

В паре метров от того места, где я устроилась на отдых, стоял светловолосый парень, скрестив руки на груди, и не отводил внимательного взгляда от покрасневшей меня.

– Я бы даже сказал – весьма неплохая, – продолжил он, удивлённо вскинув бровь, и неожиданно его лицо озарила приятная улыбка, – приношу свои извинения, что напугал. Моё имя Родэрик, для друзей просто Рик.