Екатерина Кариди - Невеста Стража Хаоса

А Эва смотрела на него и с досадой думала, что дать Стражу между рогов или между ног – не тот случай. Она сама проморгала нападение. Сейчас оставались только переговоры. И тут он прищурился насмешливо и спросил:

– В чем дело, мейра? Страшно?

И подвинулся к ней ближе.

Очень хотелось его послать, но это могло его спровоцировать. К тому же от его большого горячего тела шел жар, а Эва вдруг обнаружила, что замерзла. И потому она не стала дергаться, ибо, как советовал в таких случаях мейр Герард, в бою надо использовать любую возможность, которую дает тебе враг.

Она решила свернуть скользкую тему, пока Страж не перешел к более активным действиям. Откинулась назад и холодно спросила:

– Ты, кажется, говорил, что не придешь этой ночью.

– М? – уставился он на нее, склонив голову набок. – А тебе какая разница? Ревнуешь, мейра?

– Мне безразлично, – припечатала она, разозлившись вдвойне, потому что в чем-то он был прав. – И будь любезен, подвинься, мне надо встать.

Но пытаться сдвинуть его было бесполезно. Он еще некоторое время с интересом ее разглядывал, потом провел по щеке костяшками пальцев и протянул:

– Ревнуешь.

Какого черта?! Она и не думала его ревновать. Много чести! Пусть где хочет, там и торчит по ночам.

– Размечтался! – фыркнула она, пытаясь вывернуться.

А он неожиданно засмеялся, откидывая голову назад, и легко встал. Но теперь ситуация стала еще глупее.

Своей невольно реакцией на его подначку она выдала, что ей небезразлично, где он и чем занят. И что? Теперь этот мужлан решит, что она сошла с ума и начала по нему сохнуть? Только не это. А вид у Стража был самодовольный до крайности. Так и хотелось подпортить ему настроение, но Эва принципиально молчала. Некоторое время они смотрели друг на друга, потом он стал обходить кровать, как хищник добычу.

Внезапно повисло напряжение. Очень остро в тот момент ощущалось, что он мужчина, а она женщина. Они одни здесь, и ночь.

И неизвестно, во что бы это вылилось, но тут опять раздался тот скрежещущий звук. Мужчина оглянулся на дверь и замер в напряженной позе.

– Что? – вскинулась Эва.

Он не ответил, только бросил на нее нечитаемый взгляд и сразу направился к выходу. А у нее сердце подскочило к горлу. Сейчас было уже другое и не имело отношения к ее досаде или ущемленной гордости. Эва прекрасно помнила, в каком состоянии он вернулся в прошлый раз.

– Куда ты?! – крикнула она. – Что-то случилось опять?

– Ложись спать, – проговорил Страж, идя к дверям.

– Сними с меня цепь! Я боевой маг и могла бы… Помочь.

Но дверь уже захлопнулась за ним. И даже провернулся ключ. Еще некоторое время Эва, доходя от злости, сидела на кровати. Для ее деятельной натуры такое сидение в четырех стенах было невыносимо!

– Упертый придурок, – проворчала она.

Потом она откинулась на подушку, повела плечами и закрыла глаза.

***

В этот раз у Разлома собрались многие из братьев. Жидкая субстанция, заполнявшая его, «дышала», поднимаясь на месте небольшими волнами, однако серьезных возмущений не было. От Разлома тянуло холодом, но это обычное состояние, ничего из ряда вон выходящего. Но был сигнал.

– Давно так? – спросил Энгвард, подходя и всматриваясь в маслянистую поверхность, отливавшую серебром.

– Не имею понятия, – Бейл покачал головой. – Гоя спроси. Он был тут первым.

– Откуда я знаю, когда я пришел, все уже было так! – буркнул тот, вскидывая руку.

И вдруг, словно опомнившись, зажал кулак. Но Энгвард успел заметить на его ладони широкий порез. В это время подошел старейший из стражей, Озран, постоял у кромки, глядя в Разлом, и спросил у Гойрана:

– Ты чего здесь? Почему не со своей малышкой?

– Та… – отмахнулся тот. – Спит она.

Не понравился Энгварду его тон.

– Ты аккуратнее, понял? А то высосешь до дна.

– А если и так? – осклабился Гойран. – Схожу за новой, только и всего. Что, другим можно, а мне нельзя? Вон, у него трое!

Потом вообще махнул рукой и ушел.

– Странный он в последнее время, – проговорил Озран, глядя ему вслед. – С того момента, как вы вернулись из Ангиара, сам не свой. Может, первая, потому?

– Черт его знает, – Энгвард пожал плечами.

Мысленно он и сам был сейчас рядом с женщиной, которую оставил в спальне. Потом сосредоточился на Разломе. С серебристой жижей явно происходило непонятное. Иногда эта субстанция напоминала Энгварду живое существо. И это живое существо сейчас как будто… что-то переваривало.

Странное чувство. Он тряхнул головой и сказал:

– Давайте по домам, я останусь.

Все разошлись, а он еще долго смотрел на озеро серебристой субстанции. Колебания, создававшие небольшие волны на поверхности, постепенно затухли. Когда все прекратилось, он вернулся в свой дом.

Женщина спала на его кровати.

Энгвард тихонько хмыкнул, разглядывая ее, потом снял сапоги и прилег рядом.

Накануне вечером к королю Олафу на прием явился неожиданный посетитель.

Тяжелый день выдался у короля.

Олафу не было так трудно, даже когда умер отец и на него свалилось бремя власти. Но тогда в этом была логика и смысл, он всегда знал, что это произойдет поздно или рано. А того, что произошло сегодня, не должно было произойти вообще! Его единственная сестренка, с пятнадцати лет ушедшая кадетом в школу магов. Ее даже отец не смог удержать. Сказал тогда:

– Ладно, пусть. Пусть пойдет, попробует пожить в казарме, ее там живо обломают. Месяца не пройдет, вернется домой под крылышко к маме, посидит немного, а потом, как все нормальные принцессы, выйдет замуж.

Он уже и женихов ей присматривать начал. А только Эва Ратмар не вернулась домой ни через месяц, ни через год. И в первом же бою показала, что стоит многих здоровых мужиков. Мейра! Олаф всегда ею гордился. Правда, это означало, что не видать ему от нее племянников, ведь мейры-боевые маги не выходят замуж.

Сегодня он отдал свою единственную сестру главе Стражей Хаоса Энгварду Ордгарну в жены. На год. Единственное, что он смог выторговать.

Это жилы из него вытягивало.

Король перебирал мысленно все, ел себя поедом за то, что не придумал, как избавить ее от смотрин. Но он же понимал, что те испуганные девочки-сиротки, которых они нагнали в зал, имели такое же точно право на его защиту. Кто он был бы после этого?

Он, черт бы его побрал, король.

А перед Эвой было безумно стыдно.

Да, он выторговал для нее год. Но! Что с ней будет, как она продержится там? При мысли, что этот ублюдок будет принуждать его сестру, у короля огненный ком гнева подкатывал к горлу. Он ходил взад и вперед по кабинету, потом остановился у окна.

Послышался осторожный стук в дверь.

– Войди, – проговорил Олаф Ратмар, глядя на тускло блестевшую в лунном свете полоску реки вдалеке.