Тори Озолс - Фаворитка Тёмного Короля

Освежившись и переодевшись, вышел в свою гостиную и приказал позвать Морану. В отличие от земного времени, у нас существует только ранний вечер, поэтому я знал, что мой советник еще в пределах дворца. И правда, у него ушла всего пара минут на то, чтобы явиться ко мне.

– Ты хотел меня видеть?

– Да. Устрой мне завтра встречу с будущим сенатором Полом Климентом, – я кивнул на раскрытую папку с фотографией, на которой Кейси и ее муж были сняты на одной из предвыборных акций.

– Ты хочешь, чтобы я привез его сюда? – удивленно спросил мой подданный и практически друг.

– Нет. Я посещу остров Харес. Кажется, именно его облюбовали многие фейри, которым закрыт доступ на человеческую землю.

– Да, туда пускают всех, вне зависимости от наличия идентификационного документа. Но ты же не собирался так быстро предстать перед людьми, а их там предостаточно!

Я видел, что Морану сбит с толку моим решением, но оспаривать его он не имел права. Так же, как и интересоваться моими мотивами. И только наша давняя дружба удержала мою Тьму, не дав ей вырваться, чтобы указать другу на его место. На самом деле Тьма любила этого фейри, иногда даже больше меня. Но любовь Тьмы еще опасней ее ненависти.

– Они не знают меня в лицо, поэтому появление там безопасно. Я изучил данные и теперь прекрасно знаю, на какие кнопочки надавить, чтобы Кейси лишилась своих иллюзий относительно мужа. Этот удар толкнет ее в мои объятия, – поделился я своими планами, буквально облизываясь от предвкушения.

Женщины, будь они хоть эльфийками Благого или Неблагого Двора, хоть людьми, всегда мыслят одинаково. Их поступки и чувства можно предугадать, хотя понять не в пример труднее.

– Я не пойму, зачем столько мороки ради обычного человека! Любая благородная дама с радостью раздвинет перед тобой ножки, втайне мечтая о титуле фаворитки, а ты желаешь навязать его простой смертной. Прости, друг, но тысячелетия власти повредили твой рассудок.

И столько в его голосе было печали и недоумения, что я расхохотался.

– Она не простой человек. Она особенная, – моя улыбка была хитрой и намекала на множество тайн. Но как бы я ни был уверен в преданности Морану, посвящать его в свои секреты не собирался.

Раз богиня говорила только со мной, значит, ее слова предназначались только для моих ушей.

– Ты очень скоро поймешь, в чем ее особенность, обещаю. Но для этого мне нужно ее согласие на статус фаворитки.

– Так заставь ее. Для тебя это никогда не составляло проблемы, а потом женщины сами молили о возможности вернуться в твою постель.

Я отрицательно покачал головой. Щелкнул пальцами, появилась моя прислуга. Брауни тут же поставила на стол два бокала и графин с лучшим эльфийским вином. Бокалы наполнились розоватой жидкостью, и я кивком предложил другу угощаться. Он явно был слишком напряжен и взвинчен.

– Все должно произойти добровольно, – сделав глоток восхитительного напитка, счел нужным немного прояснить ситуацию. – Дар, который я хочу получить взамен, нельзя добыть силой. Она должна подарить мне его. От чистого сердца и с открытой душой.

– Темного Короля интересуют сердце и душа?! – Друг хохотнул. – Не думал, что доживу до такого.

– Да, убивать за трон было намного легче, чем выполнить это пожелание богини. Тогда я хотя бы был тем, кто я есть на самом деле, а теперь мне приходится поступать вопреки своей сущности. Вот это истинное испытание, друг мой.

Морану посерьезнел, когда я обмолвился о богине. Одно лишь упоминание о ней сразу превращало беззаботного весельчака в умудренного опытом воина.

– Я сейчас подключу недавно налаженные связи и вызову будущего сенатора на разговор. Раз ты уверен, что он с радостью согласится встретиться с тобой, то, думаю, проблем не возникнет.

– Намекни ему о моем возможном покровительстве, и он побежит за тобой, словно собачонка, – я усмехнулся, терпеть не могу таких слизняков.

Жаль, что пока нельзя раздавить его, мне-то для этого не нужно даже прилагать усилий. Как только он утратит благосклонность удачи, жизнь сама пойдет под откос и станет приносить ему одни разочарования.

– Ты уже прошел человеческую идентификацию?

– Да, необходимую бумажку получил. Теперь могу свободно передвигаться по их государствам.

– Замечательно. Вскоре нам это пригодится.

– Это ужасное место, – Морану скривился. – То, что люди сделали с природой, отвратительно. Их города воняют, и даже воздух потерял свои целебные свойства. Они живут в своих бетонных коробках, окруженные металлом и неодушевленными вещами. Как существа, которые настолько живучи, могут уничтожать жизнь вокруг себя?!

– И при этом их раса процветает, – согласился я.

Понять омерзение друга не составляло труда, хотя сам я не ступал своей ногой на человеческие территории. А сейчас тем более не горел желанием это делать. Но если потребуется, я готов переступить через себя и познакомиться с тем, что люди называют «мегаполисом». Всегда знал, что когда-то это произойдет и мне придется встретиться с глупыми людишками. Но цель оправдывает средства. А моя цель включала в себя благополучие всего моего народа.

– Иди. Сделай все, что потребуется. Отужинать я желаю со своим новым «другом».

– Как прикажете, ваше величество, – иронично отсалютовав мне, Морану испарился и перешел на нижний уровень дворца.

Это максимальное расстояние, на которое он перемещался. В большинстве своем фейри утратили такую способность. Лишь немногие могут похвастаться ею, и то в довольно скудных размерах.

Я снова пригубил вино, один из самых крепких напитков. Слабый пол был бы давно порабощен его алкогольной крепостью, и только моя Тьма не позволяла мне полностью насладиться состоянием опьянения. Как и всякая женщина, она с опаской относилась к любому способу сделать меня слабым, поэтому и нейтрализовала градусы этого напитка, оставив меня практически ни с чем. И все же я всегда любил вино. А Морану, в отличие от меня, просто давно втянулся в процесс винопития, так что выпитый бокал не должен был повредить его рассудительности.

Предстоящая афера манила своей гнусностью, соблазняла болью, которую я причиню Кейси. Не физической, а душевной. Но боль всегда остается болью, в любых своих проявлениях. Надо будет только напомнить маленькой леди, что такие поступки заложены в природе темных фейри. Это в нашей крови и в нашем стиле. Пусть лучше готовится всегда быть начеку и учится противостоять эльфийской подлости.

Ожидай, дорогая, Темный Король идет за тобой!

Утро встретило меня настойчивым, то и дело повторяющимся звоном мобильного телефона. Рука привычным движением стала нащупывать его на тумбочке. Холод простыни на второй половине кровати подсказал, что муж давно ушел на работу, которая заключалась в постоянных встречах как с бизнес-партнерами, что обещали поддержку, так и с избирателями. На самом деле его график был настолько плотным, что иногда я даже удивлялась, как Пол находит время на меня.