Надежда Соколова - Свадьбе не бывать!

Мысли вяло ворочались в голове, пока я одевалась в подсобке, а потом, под внимательным взглядом жениха, закрывала дверь библиотеки. Он смотрел на меня, не отрывая глаз, как будто боялся, что отвернется, а я снова сбегу. Было бы куда. Здесь, в этом городке, мы все как на ладони.

Мы вышли из библиотеки. На мой взгляд, смотрелись мы рядом очень комично: он, лощеный аристократ, одетый по последнему писку моды, и я, выглядевшая хорошо если не побирушкой в своем старом, изношенном пальто.

До дома дошли молча. Не знаю, о чем думал мой спутник, я же пыталась продумать стратегию поведения. Получалось не очень. Я ничего не знала об отношениях Вереники с этим мужчиной. И любое мое слово могло вызвать непредсказуемые последствия.

Возле дома, прямо у ступенек, меня ждал поверенный от эльфийки, высокий статный эльф в годах. На людях он всегда появлялся в черном фраке, что делало его похожим на ворона.

Я отдала ему завернутые в бумагу монеты, точную сумму. Он развернул бумагу, пересчитал под фонарем каждую монету, кивнул и удалился.

Что ж, одной проблемой меньше.

Я зашла в квартиру, жених решительно перешагнул порог и последовал за мной. Входная дверь захлопнулась. Свет, как обычно, зажегся после хлопка.

– Отдельный вход в дом и такая бедность. Вереника, я был о тебе лучшего мнения, – выдал жених, поморщившись. – Сбежала, так сумей хотя бы условия, достойные тебя, создать вокруг.

Я промолчала – банально не понимала, о чем идет речь. Да, в трехэтажном доме я снимала квартиру на первом этаже, с отдельным входом. Но при чем здесь условия, которые должны были быть достойны Вереники? Она что, герцогиня, графиня, принцесса, дочка высокопоставленного чиновника?

Я терялась в догадках. Вереника не вела никаких записей, даже ежедневника не имела, а потому я не знала о ней ничего.

Размышляя таким образом, я привычно вымыла руки в ванной, освободила помещение для жениха и отправилась на кухню, уселась на стул.

– Даже чай не предложишь? – немного издевательски поинтересовался он, появившись на кухне через несколько секунд и встав напротив меня.

– Вряд ли вы будете пить то, что пью я, – кивком я указала на дешевый чай.

Жених осмотрел обстановку кухни, продукты, находившиеся там, и дернул головой, словно раздраженный увиденным.

– Ты, герцогская дочка, живешь в подобной обстановке. Словно нищая. Да еще и под чужим именем. Из-за собственного упрямства, между прочим. Как ты докатилась до подобного, Вереника? Мы ведь все равно поженимся. Магическая клятва произнесена. И никто не способен с ней бороться. Твои закрытые магические каналы всего лишь оттягивают неизбежное. Ты будешь моей женой, Вереника!

Я молчала. Внимательно слушала, впитывала каждое слово, стараясь запомнить всю информацию, и молчала.

Значит, герцогская дочка. Живу под чужим именем. Магическая клятва принесена? А я тут при чем? Я же не Вереника. В ее теле, да. Но душа же другая. И я точно замуж не собиралась. Тем более за этого «проверяющего». Слишком он лощеный и напористый. Да и вообще… Не люблю чересчур богатых и знатных мужчин. Они свято уверены, что уж им-то точно все можно в этой жизни.

– Не молчи, Вереника! Не нужно строить из себя несчастную, всеми обиженную жертву!

Жених не кричал, говорил негромко, но уж очень экспрессивно.

– Вы мне не даете и слова вставить, – как можно более спокойно проговорила я.

Жених прищурился.

– Так, значит? Даю. Говори. Для чего ты закрыла свои магические каналы?! Ты понимаешь, что это повлияет на твое здоровье в дальнейшем?

Каналы… Это из-за них я так отвратно себя чувствую? Или есть какая-то другая причина?

Ох… Если бы я только знала, как может жених отреагировать на правду, на мои слова о том, что я не Вереника. Но ухудшать ситуацию не хотелось. Я и так понятия не имела, как выкрутиться сейчас.

Жених ждал, смотрел требовательно, был уверен в себе и в ситуации. Мне следовало хоть что-то ответить. Но вместо того чтобы попытаться как-то объяснить свое поведение, я сокрушенно заметила:

– Нас видели вместе. Вы входили в мой дом. Теперь поползут слухи. Моя репутация подмочена. Придется рассказывать правду. А ведь тут было так тихо…

Я не договорила – в глазах жениха вспыхнуло изумление. Он как будто не верил услышанному. Ну, или же не хотел верить. В его случае это было равнозначным.

– Слухи? Репутация? – прищурился жених. – От кого я слышу эти слова? Какая репутация в этой забытой богами дыре?! Ты, когда сбегала из дома, практически из-под венца, о нашей с твоим отцом репутации думала? А о слухах, которые обязательно поползут по столице?! Твои сестры не могут показаться в приличном обществе. Об их детях ты подумала? А о карьере их мужей?

Ох, как все сложно. То-то он такой нервный. Вереника не просто сбежала, получается. У ее побега оказались серьезные последствия для членов ее семьи. И кому мне сказать теперь спасибо за переселение в такое проблемное тело?

– Мне жаль, что так получилось, но на тот момент я считала, что это…

Я не договорила – миг, и сильные мужские руки вздергивают меня вверх, как куль с картошкой, держат за грудки, бережно, но решительно. В глазах появляется холод. Вся фигура жениха сжимается, как у огромного агрессивного кота, готового к прыжку.

– Кто ты? Кто ты, Шархес 2 2 Шархес – бог подземного царств. тебя побери?! И почему ты находишься в теле моей невесты?! – буквально зарычал жених.

Упс. Большой упс. Вот как знала же – не играть мне роли сбежавшей невесты. Особенно когда информацией никакой не обладаю.

– Вы меня придушите, – аккуратно заметила я. – И тогда я точно ничего вам не расскажу.

Хватка сделалась менее жесткой, но пальцев жених не разжал.

– Кто ты? – повторил он.

– Человек. Из другого мира.

Я произнесла эти слова и замерла, боясь реакции. Кто его знает, как здесь относятся к попаданцам. Вдруг на костер сразу потащат?

Еще несколько секунд я висела над полом, затем жених опустил меня на мое место.

– Переход, значит, – проговорил он негромко и совсем непонятно. – Давно его не было. – И уже мне: – Ты сама открыла врата?

– Что? – изумилась я.

Какой переход? Какие врата?

– Значит, боги, – не потрудившись мне что-либо объяснить, заключил жених. И снова мне: – Твое имя? Настоящее?

– Вера.

– Давно ты здесь?

– Шесть месяцев.

– То есть почти сразу.

– Может, вы объясните мне, что происходит? – мне надоело отвечать на вопросы, и я решила сама получить информацию.

– Ты скоро выйдешь замуж, – произнес этот… сволочь… и осклабился.

– Я не ваша невеста, не Вереника, – напомнила я.

– Ты в ее теле. Имена почти одинаковые. Магическая клятва примет тебя.

– Нет.